Bombardare la Libia nel 1986: operazione El Dorado Canyon

Dopo aver fornito supporto agli attacchi terroristici del 1985 contro gli aeroporti di Roma e Vienna, il leader libico, il colonnello Muammar Gheddafi, ha indicato che il suo regime avrebbe continuato ad aiutare in simili sforzi. Sostenendo apertamente gruppi terroristici come la Red Army Faction e l'Esercito repubblicano irlandese, ha anche tentato di rivendicare l'intero Golfo di Sidra come acque territoriali. Una violazione del diritto internazionale, questa affermazione ha portato Presidente Ronald Reagan ordinare a tre vettori della sesta flotta statunitense di imporre il limite standard di dodici miglia alle acque territoriali.

Attraversando il golfo, le forze americane hanno ingaggiato i libici il 23-24 marzo 1986 in quella che divenne nota come l'Azione nel Golfo di Sidra. Ciò ha comportato l'affondamento di una corvetta e una motovedetta libica, nonché attacchi contro bersagli terrestri selezionati. Sulla scia dell'incidente, Gheddafi ha chiesto assalti arabi agli interessi americani. Questo culminò il 5 aprile quando agenti libici bombardarono il

Sulla scia dell'attentato, gli Stati Uniti ottennero rapidamente informazioni che mostravano la responsabilità dei libici. Dopo diversi giorni di lunghi colloqui con alleati europei e arabi, Reagan ha ordinato attacchi aerei contro obiettivi legati al terrorismo in Libia. Sostenendo di possedere "prove inconfutabili", Reagan dichiarò che Gheddafi aveva ordinato agli attacchi di "causare il massimo e vittime indiscriminate. "Rivolgendosi alla nazione nella notte del 14 aprile, ha sostenuto" L'autodifesa non è solo un nostro diritto, è il nostro dovere. È lo scopo della missione... una missione pienamente coerente con l'articolo 51 della Carta delle Nazioni Unite. "

Mentre Reagan parlava in televisione, gli aerei americani erano in aria. Soprannominata Operazione El Dorado Canyon, la missione è stata il culmine di una pianificazione ampia e complessa. Poiché le risorse della Marina statunitense nel Mediterraneo mancavano di velivoli di attacco tattico sufficienti per la missione, l'aeronautica militare americana aveva il compito di fornire parte della forza di attacco. La partecipazione allo sciopero è stata delegata agli F-111F della 48a Tactical Fighter Wing con base alla RAF Lakenheath. Questi dovevano essere supportati da quattro corvi di guerra elettronica EF-111A Ravens dalla 20a Tactical Fighter Wing alla RAF Upper Heyford.

La pianificazione della missione fu rapidamente complicata quando sia la Spagna che la Francia rifiutarono i privilegi di sorvolo per gli F-111. Di conseguenza, l'aereo USAF fu costretto a volare a sud, quindi ad est attraverso lo stretto di Gibilterra per raggiungere la Libia. Questa ampia deviazione ha aggiunto circa 2.600 miglia nautiche al viaggio di andata e ritorno e ha richiesto il supporto di 28 petroliere KC-10 e KC-135. Gli obiettivi selezionati per l'Operazione El Dorado Canyon avevano lo scopo di aiutare a paralizzare la capacità della Libia di sostenere il terrorismo internazionale. Tra gli obiettivi per gli F-111 c'erano le strutture militari dell'aeroporto di Tripoli e la caserma Bab al-Azizia.

L'aereo dalla Gran Bretagna fu anche incaricato di distruggere la scuola di sabotaggio sottomarino a Murat Sidi Bilal. Mentre l'USAF attaccava obiettivi nella Libia occidentale, gli aerei della Marina degli Stati Uniti furono in gran parte assegnati obiettivi ad est intorno a Bengasi. Utilizzando un mix di A-6 Intrusi, A-7 Corsair IIs e F / A-18 Hornets, dovevano attaccare la caserma della Guardia Jamahiriyah e reprimere le difese aeree libiche. Inoltre, otto A-6 furono incaricati di colpire il Benina Military Airfield per impedire ai libici di lanciare combattenti per intercettare il pacchetto di sciopero. Il coordinamento del raid è stato condotto da un ufficiale USAF a bordo di un KC-10.

Intorno alle 2:00 del 15 aprile, l'aereo americano iniziò ad arrivare oltre i suoi obiettivi. Anche se il raid doveva essere una sorpresa, Gheddafi ha ricevuto l'avvertimento del suo arrivo dal Primo Ministro Karmenu Mifsud Bonnici di Malta, che lo informò che aerei non autorizzati stavano attraversando lo spazio aereo maltese. Ciò ha permesso a Gheddafi di fuggire dalla sua residenza a Bab al-Azizia poco prima che venisse colpito. Mentre i predoni si avvicinavano, la formidabile rete di difesa aerea libica fu soppressa dagli aerei della Marina americana che sparavano un missile anti-radiazioni AGM-45 Shrike e AGM-88 HARM.

In azione per circa dodici minuti, un aereo americano colpì ciascuno dei bersagli designati sebbene diversi furono costretti ad abortire per vari motivi. Sebbene ogni obiettivo sia stato colpito, alcune bombe sono cadute dall'obiettivo danneggiando edifici civili e diplomatici. Una bomba ha mancato per un attimo l'ambasciata francese. Nel corso dell'attacco, un F-111F, pilotato dal Capitano Fernando L. Ribas-Dominicci e Paul F. Lorence, si perse sul Golfo di Sidra. Sul terreno, molti soldati libici abbandonarono i posti e nessun aereo fu lanciato per intercettare gli aggressori.

Dopo essersi soffermato nell'area alla ricerca dell'F-111F perduto, gli aerei americani tornarono alle loro basi. Il completamento con successo della componente USAF della missione ha segnato la più lunga missione di combattimento pilotata da velivoli tattici. Sul terreno, il raid ha ucciso / ferito circa 45-60 soldati e funzionari libici mentre distruggeva diversi aerei da trasporto IL-76, 14 Combattenti MiG-23e due elicotteri. Sulla scia degli attacchi, Gheddafi ha tentato di affermare di aver ottenuto una grande vittoria e di aver iniziato a diffondere false notizie su ingenti vittime civili.

L'attacco è stato condannato da molte nazioni e alcuni hanno sostenuto che ha superato di gran lunga il diritto di autodifesa sancito dall'articolo 51 della Carta delle Nazioni Unite. Gli Stati Uniti hanno ricevuto supporto per le sue azioni da Canada, Gran Bretagna, Israele, Australia e altri 25 paesi. Sebbene l'attacco abbia danneggiato l'infrastruttura terroristica all'interno della Libia, non ha ostacolato il sostegno di Gheddafi alle attività terroristiche. Tra le azioni terroristiche, in seguito ha sostenuto il dirottamento del volo Pam Am 73 in Pakistan, la spedizione di armi a bordo della MV Eksund ai gruppi terroristici europei e, soprattutto, ai bombardamenti del volo Pan Am 103 su Lockerbie, in Scozia.

• Sicurezza globale: operazione El Dorado Canyon
• Air Power Australia: lo sciopero libico - come lo hanno fatto gli americani