Europa e la guerra rivoluzionaria americana

Combattuto tra il 1775 e il 1783, il Guerra d'indipendenza americana, altrimenti noto come la guerra d'indipendenza americana era principalmente un conflitto tra gli inglesi Empire e alcuni dei suoi coloni americani, che hanno trionfato e creato una nuova nazione: gli Stati Uniti di America. Francia ha svolto un ruolo vitale nell'aiutare i coloni, ma ha accumulato un grande debito nel farlo, causando in parte il rivoluzione francese.

La Gran Bretagna potrebbe aver trionfato nel Guerra francese e indiana del 1754–1763, che fu combattuto in Nord America per conto dei coloni anglo-americani ma aveva speso ingenti somme per farlo. Il governo britannico decise che le colonie del Nord America avrebbero dovuto contribuire maggiormente alla sua difesa e tasse aumentate. Alcuni coloni non erano contenti di questo - i mercanti tra loro erano particolarmente turbati - e la pesantezza britannica esasperò un convinzione che gli inglesi non stessero concedendo loro abbastanza diritti in cambio, anche se alcuni coloni non avevano problemi a possedere schiavi. Questa situazione è stata riassunta nello slogan rivoluzionario "

Le tensioni aumentarono tra le due parti, alimentate da esperti propagandisti e politici coloniali, e trovarono espressione nella violenza della folla e negli attacchi brutali dei coloni ribelli. Si svilupparono due parti: lealisti filo-britannici e "patrioti" anti-britannici. Nel dicembre 1773, i cittadini di Boston scaricarono una spedizione di tè in un porto per protestare contro le tasse. Gli inglesi hanno risposto chiudendo il porto di Boston e imponendo limiti alla vita civile. Di conseguenza, tutte le colonie tranne una si riunirono nel "Primo Congresso Continentale" nel 1774, promuovendo un boicottaggio delle merci britanniche. Si formarono i congressi provinciali e la milizia fu sollevata per la guerra.

Il 19 aprile 1775 il governatore britannico del Massachusetts inviò un piccolo gruppo di truppe per confiscare polvere e armi da miliziani coloniali, e arrestano anche "facinorosi" che si stavano agitando per la guerra. Tuttavia, la milizia è stata avvisata sotto forma di Paul Revere e altri cavalieri ed è stata in grado di prepararsi. Quando le due parti si incontrarono a Lexington qualcuno, sconosciuto, sparò, dando inizio a una battaglia. Il conseguente Battaglie di Lexington, Concord e dopo aver visto la milizia - tra cui in gran parte un gran numero di veterani della guerra dei sette anni - molestare le truppe britanniche alla loro base a Boston. Il la guerra era iniziatae altre milizie si sono radunate fuori Boston. Quando si incontrò il Secondo Congresso Continentale, c'era ancora speranza di pace, e non erano ancora convinti di dichiarare indipendenza, ma hanno chiamato George Washington, che era capitato di essere presente all'inizio della guerra indiana francese, come leader di le loro forze. Credendo che le milizie da sole non sarebbero bastate, iniziò a formare un esercito continentale. Dopo una dura battaglia combattuta a Bunker Hill, gli inglesi non riuscirono a spezzare la milizia o la assedio di Bostone il re Giorgio III dichiarò le colonie in rivolta; in realtà lo erano da un po 'di tempo.

Non è stata una guerra netta tra coloni britannici e americani. Tra un quinto e un terzo dei coloni hanno sostenuto la Gran Bretagna e sono rimasti fedeli, mentre si stima che un altro terzo sia rimasto neutrale, ove possibile. Come tale è stata definita una guerra civile; alla fine della guerra ottantamila coloni fedeli alla Gran Bretagna fuggirono dagli Stati Uniti. Entrambe le parti avevano sperimentato veterani della guerra indiana francese tra i loro soldati, inclusi i principali attori come Washington. Durante la guerra, entrambe le parti hanno usato la milizia, truppe in piedi e "irregolari". Nel 1779 la Gran Bretagna aveva 7000 lealisti sotto le armi. (Mackesy, The War for America, p. 255)

Un attacco ribelle al Canada fu sconfitto. Gli inglesi si ritirarono da Boston entro il marzo 1776 e poi si prepararono per un attacco a New York; il 4 luglio 1776 le tredici colonie dichiararono la loro indipendenza come Stati Uniti d'America. Il piano britannico prevedeva un rapido contrattacco con il loro esercito, isolando le aree ribelli chiave percepite, e poi usare un blocco navale per costringere gli americani a venire a patti prima che i rivali europei della Gran Bretagna si unissero a Americani. Le truppe britanniche sbarcarono quel settembre, sconfiggendo Washington e respingendo il suo esercito, permettendo agli inglesi di conquistare New York. Tuttavia, Washington è stata in grado di radunare le sue forze e vincere a Trenton, dove ha sconfitto Truppe tedesche che lavorano per la Gran Bretagna, mantenendo alto il morale tra i ribelli e danneggiando il supporto lealista. Il blocco navale fallì a causa di sforzi eccessivi, permettendo a preziose forniture di armi di entrare negli Stati Uniti e mantenere viva la guerra. A questo punto, l'esercito britannico non era riuscito a distruggere l'esercito continentale e sembrava aver perso ogni valida lezione della guerra francese e indiana.

Gli inglesi si ritirarono quindi dal New Jersey, alienando i loro fedelissimi, e si trasferirono in Pennsylvania, dove vinsero una vittoria a Brandywine, permettendo loro di conquistare la capitale coloniale di Filadelfia. Hanno sconfitto di nuovo Washington. Tuttavia, non hanno perseguito il proprio vantaggio in modo efficace e la perdita del capitale degli Stati Uniti è stata modesta. Allo stesso tempo, le truppe britanniche tentarono di avanzare dal Canada, ma Burgoyne e il suo esercito furono tagliati, superati in numero e costretti ad arrendersi a Saratoga, grazie in parte all'orgoglio, all'arroganza, al desiderio di successo di Burgoyne e al conseguente scarso giudizio, nonché al fallimento dei comandanti britannici di cooperare.

Saratoga fu solo una piccola vittoria, ma ebbe una conseguenza importante: la Francia colse l'occasione per danneggiare il suo grande rivale imperiale e spostato dal supporto segreto per i ribelli per aiutare apertamente, e per il resto della guerra mandarono rifornimenti, truppe e navi cruciali supporto.

Ora la Gran Bretagna non poteva concentrarsi interamente sulla guerra poiché la Francia li minacciava da tutto il mondo; infatti, la Francia divenne l'obiettivo prioritario e la Gran Bretagna prese seriamente in considerazione l'idea di ritirarsi completamente dai nuovi Stati Uniti per concentrarsi sul proprio rivale europeo. Questa era ora una guerra mondiale e mentre la Gran Bretagna vedeva le isole francesi delle Indie occidentali come vitali in sostituzione delle tredici colonie, dovettero bilanciare il loro esercito e la loro marina limitati su molti le zone. Le isole dei Caraibi presto cambiarono la mano tra gli europei.

Gli inglesi si ritirarono quindi da posizioni vantaggiose sul fiume Hudson per rafforzare la Pennsylvania. Washington aveva il suo esercito e lo costrinse ad allenarsi mentre era accampato per il rigido inverno. Con gli obiettivi degli inglesi in America ridimensionati, Clinton, il nuovo comandante britannico, si ritirò da Filadelfia e si stabilì a New York. La Gran Bretagna offrì agli Stati Uniti una sovranità congiunta sotto un re comune, ma furono respinti. Il re ha quindi chiarito che voleva provare a trattenere le tredici colonie e temeva l'indipendenza degli Stati Uniti porterebbe alla perdita delle Indie occidentali (cosa temuta anche dalla Spagna), a cui furono inviate truppe dagli Stati Uniti Teatro.

Gli inglesi spostarono l'enfasi verso sud, credendo che fosse piena di lealisti grazie alle informazioni dei rifugiati e cercando di conquistare frammentariamente. Ma i lealisti erano sorti prima dell'arrivo degli inglesi, e ora c'era poco supporto esplicito; la brutalità è fluita da entrambe le parti in una guerra civile. Vittorie britanniche a Charleston sotto Clinton e Cornwallis a Camden furono seguite da sconfitte lealiste. La Cornovaglia continuò a vincere vittorie, ma tenaci comandanti ribelli impedirono agli inglesi di raggiungere il successo. Gli ordini dal nord costringevano ora Cornwallis a stabilirsi a Yorktown, pronto per il rifornimento via mare.

Un esercito franco-americano combinato sotto Washington e Rochambeau decise di spostare le proprie truppe da nord con la speranza di tagliare la Cornovaglia prima che si trasferisse. Il potere navale francese combatté quindi un pareggio nella battaglia di Chesapeake - probabilmente la battaglia chiave della guerra - allontanare la marina britannica e le forniture vitali dalla Cornovaglia, ponendo fine a qualsiasi speranza di immediato sollievo. Washington e Rochambeau assediarono la città, costringendo la resa della Cornovaglia.

Questa fu l'ultima grande azione della guerra in America, poiché non solo la Gran Bretagna dovette affrontare una lotta mondiale contro la Francia, ma anche Spagna e Olanda si unirono. La loro spedizione combinata poteva competere con la marina britannica e un'ulteriore "Lega della neutralità armata" stava danneggiando la spedizione britannica. Battaglie terrestri e marittime furono combattute nel Mediterraneo, nelle Indie occidentali, in India e nell'Africa occidentale, e fu minacciata un'invasione della Gran Bretagna, causando il panico. Inoltre, sono state catturate oltre 3000 navi mercantili britanniche (Marston, American War of Independence, 81).

Gli inglesi avevano ancora truppe in America e potevano inviarne di più, ma la loro volontà di continuare era indebolita da un conflitto globale, l'enorme costo di entrambi i combattimenti della guerra - il Il debito nazionale era raddoppiato - e la riduzione delle entrate commerciali, insieme alla mancanza di coloni esplicitamente fedeli, ha portato alle dimissioni di un Primo Ministro e all'apertura della pace negoziati. Questi hanno prodotto il Trattato di Parigi, firmato il 3 settembre 1783, con gli inglesi che riconoscevano le tredici ex colonie come indipendenti, oltre a risolvere altre questioni territoriali. La Gran Bretagna ha dovuto firmare trattati con Francia, Spagna e Paesi Bassi.

Per la Francia, la guerra ha subito un enorme debito, che ha contribuito a spingerlo verso la rivoluzione, abbattere il re e iniziare una nuova guerra. In America è stata creata una nuova nazione, ma ci vorrebbe una guerra civile perché le idee di rappresentazione e libertà diventino realtà. Gran Bretagna ebbe relativamente poche perdite a parte gli Stati Uniti e il focus dell'impero passò all'India. La Gran Bretagna riprese a commerciare con le Americhe e ora vide il suo impero più che una semplice risorsa commerciale, ma un sistema politico con diritti e responsabilità. Storici come Hibbert sostengono che la classe aristocratica che aveva guidato la guerra era ora profondamente minata e che il potere iniziò a trasformarsi in una classe media. (Hibbert, Redcoats and Rebels, p.338).