Il discorso inaugurale di John Kennedy è uno dei discorsi politici più memorabili del secolo scorso. La dipendenza del giovane presidente dal biblico citazioni, metafore, parallelismo, e antitesi ricorda alcuni dei potenti discorsi di Abraham Lincoln. La linea più famosa dell'indirizzo di Kennedy ("Chiedi di no.. . ") è un classico esempio di chiasmo.
Nel suo libro Fantasmi della Casa Bianca (Simon & Schuster, 2008), il giornalista Robert Schlesinger (figlio dello storico Arthur Schlesinger, Jr., consigliere di Kennedy) delinea alcune delle qualità distintive di John Kennedy oratorio stile:
Parole brevi e clausole erano all'ordine, con semplicità e chiarezza l'obiettivo. Un "idealista senza illusioni" auto-descritto, JFK preferiva un approccio freddo e cerebrale e non serviva molto alle espressioni floride e alla prosa complessa. A lui è piaciuto allitterazione, "non solo per motivi di retorica ma per rafforzare il ricordo del pubblico del suo ragionamento. "Il suo gusto per il fraseggio contrappuntistico - mai negoziare per paura ma non aver mai paura di negoziare - ha illustrato la sua avversione per le opinioni estreme e opzioni.
Mentre leggi il discorso di Kennedy, considera come i suoi metodi di espressione contribuiscono alla forza del suo messaggio.
Il discorso inaugurale di John F. Kennedy
(20 gennaio 1961)
Vice Presidente Johnson, Sig. Presidente, Sig. Capo Giustizia, Presidente Eisenhower, Vice Presidente Nixon, Presidente Truman, reverendo clero, concittadini, osserviamo oggi non una vittoria del partito, ma una celebrazione della libertà - che simboleggia una fine, così come un inizio - che significa rinnovamento, nonché modificare. Poiché ho giurato davanti a te e a Dio Onnipotente lo stesso giuramento solenne prescritto dai nostri antenati quasi un secolo e tre quarti fa.
Il mondo è molto diverso ora. Perché l'uomo tiene nelle sue mani mortali il potere di abolire tutte le forme di povertà umana e tutte le forme di vita umana. Eppure le stesse convinzioni rivoluzionarie per le quali i nostri antenati hanno combattuto sono ancora in discussione intorno al globo - la convinzione che i diritti dell'uomo non provengano dalla generosità dello stato, ma dalla mano di Dio.
Oggi non osiamo dimenticare che siamo gli eredi di quella prima rivoluzione. Lascia che da questo momento e luogo si sparga la voce, ad amici e nemici, che la torcia è stata passata a una nuova generazione di americani, nata in questo secolo, temperato dalla guerra, disciplinato da una pace dura e amara, orgoglioso della nostra antica eredità e riluttante a testimoniare o permettere al lenta distruzione di quei diritti umani a cui questa nazione è sempre stata impegnata e ai quali siamo impegnati oggi a casa e nei dintorni mondo.
Fai sapere a ogni nazione, che ci desideri bene o male, che dovremo pagare qualsiasi prezzo, sopportare qualsiasi onere, affrontare qualsiasi difficoltà, sostenere qualsiasi amico, opporsi a qualsiasi nemico, per assicurare la sopravvivenza e il successo di libertà.
Ci impegniamo tanto e molto altro.
A quegli antichi alleati di cui condividiamo le origini culturali e spirituali, impegniamo la lealtà di amici fedeli. Uniti c'è poco che non possiamo fare in una serie di iniziative di cooperazione. Diviso c'è poco che possiamo fare - perché non osiamo affrontare una sfida potente in contrasto e dividere a pezzi.
Ai popoli delle capanne e dei villaggi di mezzo globo che lottano per rompere i legami della miseria di massa, impegniamo i nostri migliori sforzi per aiutarli aiutare se stessi, per qualunque periodo sia necessario, non perché i comunisti lo stiano facendo, non perché cerchiamo i loro voti, ma perché è giusto. Se una società libera non può aiutare i molti poveri, non può salvare i pochi ricchi.
Alle nostre repubbliche sorelle a sud del nostro confine, offriamo un impegno speciale: convertire le nostre buone parole in buone azioni, in una nuova alleanza per il progresso, per aiutare uomini liberi e governi liberi a liberarsi delle catene povertà. Ma questa pacifica rivoluzione della speranza non può diventare preda di poteri ostili. Fai sapere a tutti i nostri vicini che ci uniremo a loro per contrastare l'aggressione o la sovversione in qualsiasi parte delle Americhe. E far sapere a ogni altro potere che questo emisfero intende rimanere il padrone della propria casa.
A quella assemblea mondiale di stati sovrani, le Nazioni Unite, la nostra ultima migliore speranza in un'epoca in cui gli strumenti di guerra hanno superato di gran lunga gli strumenti di pace, rinnoviamo il nostro impegno di sostegno - per impedire che diventi semplicemente un forum per invettive, per rafforzare il suo scudo per i nuovi e i deboli - e per ampliare l'area in cui i suoi scritti possono correre.
Infine, a quelle nazioni che si farebbero nostro avversario, offriamo non un impegno ma una richiesta: che entrambe le parti ricominciano la ricerca della pace, prima che gli oscuri poteri di distruzione scatenati dalla scienza inghiottissero tutta l'umanità in modo pianificato o accidentale autodistruzione.
Non osiamo tentarli con debolezza. Solo quando le nostre armi sono sufficienti oltre ogni dubbio possiamo essere certi oltre ogni dubbio che non saranno mai impiegate.
Ma nemmeno due grandi e potenti gruppi di nazioni possono trarre conforto dal nostro corso attuale - entrambe le parti sovraccaricate dal costo delle armi moderne, entrambe giustamente allarmato dalla costante diffusione dell'atomo mortale, eppure entrambi corrono per alterare quell'incerto equilibrio di terrore che resta in mano alla finale dell'umanità guerra.
Quindi ricominciamo da capo - ricordando da entrambe le parti che la civiltà non è un segno di debolezza e che la sincerità è sempre soggetta a prove. Non negoziamo mai per paura, ma non temiamo mai di negoziare.
Lascia che entrambe le parti esplorino quali problemi ci uniscono invece di eludere quei problemi che ci dividono. Lascia che entrambe le parti, per la prima volta, formulino proposte serie e precise per l'ispezione e controllo delle armi e portare il potere assoluto di distruggere altre nazioni sotto il controllo assoluto di tutti nazioni.
Lascia che entrambe le parti cerchino di invocare le meraviglie della scienza anziché i suoi terrori. Insieme, esploriamo le stelle, conquistiamo i deserti, sradichiamo le malattie, tocciamo le profondità dell'oceano e incoraggiamo l'arte e il commercio.
Lascia che entrambe le parti si uniscano per prestare attenzione, in tutti gli angoli della terra, al comando di Isaia - di "annullare i pesanti fardelli e di liberare gli oppressi".
E, se un capo della cooperazione può respingere la giungla del sospetto, lascia che entrambe le parti si uniscano nel creare un nuovo sforzarsi - non un nuovo equilibrio di potere, ma un nuovo mondo di diritto - dove i forti sono giusti e i deboli assicurano e la pace conservato.
Tutto ciò non sarà terminato nei primi cento giorni. Né sarà finito nei primi mille giorni, né nella vita di questa amministrazione, né forse nella nostra vita su questo pianeta. Ma cominciamo.
Nelle tue mani, i miei concittadini, più dei miei, riporteranno il successo o il fallimento finale del nostro corso. Da quando è stato fondato questo paese, ogni generazione di americani è stata convocata per dare testimonianza della sua lealtà nazionale. Le tombe di giovani americani che hanno risposto alla chiamata al servizio circondano il globo.
Ora la tromba ci chiama di nuovo - non come una chiamata per portare le armi, anche se le armi ci servono - non come una chiamata alla battaglia, però siamo confusi, ma un appello a sopportare il peso di una lunga lotta crepuscolare, anno dopo anno, "gioire dentro speranza; paziente nella tribolazione ", una lotta contro i comuni nemici dell'uomo: tirannia, povertà, malattia e guerra stessa.
Possiamo forgiare contro questi nemici una grande e globale alleanza, Nord e Sud, Est e Ovest, che può assicurare una vita più fruttuosa per tutta l'umanità? Ti unirai a quello sforzo storico?
Nella lunga storia del mondo, solo poche generazioni hanno ottenuto il ruolo di difendere la libertà nella sua ora di massimo pericolo. Non mi ritiro da questa responsabilità, la accolgo con favore. Non credo che nessuno di noi scambierebbe posti con altre persone o altre generazioni. L'energia, la fede, la devozione che portiamo a questo sforzo illumineranno il nostro Paese e tutti coloro che lo servono. E il bagliore di quel fuoco può davvero illuminare il mondo.
E così, compagni americani, non chiedete cosa può fare il vostro paese per voi - chiedete cosa potete fare per il vostro paese.
Miei concittadini del mondo, non chiedete cosa farà l'America per voi, ma cosa possiamo fare insieme per la libertà dell'uomo.
Infine, che tu sia cittadino americano o cittadino del mondo, chiedi a noi qui gli stessi elevati standard di forza e sacrificio che ti chiediamo. Con buona coscienza la nostra unica ricompensa sicura, con la storia il giudice finale delle nostre azioni, andiamo avanti per guidare la terra che amiamo, chiedendo la sua benedizione e il suo aiuto, ma sapendo che qui sulla terra l'opera di Dio deve essere veramente nostra proprio.
IL PROSSIMO:Ted Sorensen sul Kennedy Style of Speech-Writing