Il maggiore generale John Stark nella rivoluzione americana

Figlio dell'immigrato scozzese Archibald Stark, John Stark nacque a Nutfield (Londonderry), nel New Hampshire, il 28 agosto 1728. Il secondo di quattro figli, si trasferì con la sua famiglia a Derryfield (Manchester) all'età di otto anni. Educato localmente, Stark ha appreso le abilità di frontiera come il legname, l'agricoltura, la cattura e la caccia da suo padre. Venne alla ribalta per la prima volta nell'aprile del 1752 quando lui, suo fratello William, David Stinson e Amos Eastman si imbarcarono in una battuta di caccia lungo il fiume Baker.

Durante il viaggio, il gruppo fu attaccato da un gruppo di guerrieri Abenaki. Mentre Stinson veniva ucciso, Stark combatté i nativi americani permettendo a William di scappare. Quando la polvere si depositò, Stark e Eastman furono fatti prigionieri e costretti a tornare con gli Abenaki. Mentre era lì, Stark fu fatto correre un guanto di guerrieri armati di bastoni. Nel corso di questo processo, afferrò un bastone da un guerriero Abenaki e iniziò ad attaccarlo. Questa vivace azione impressionò il capo e dopo aver dimostrato le sue abilità nel deserto, Stark fu adottato nella tribù.

Rimanendo con gli Abenaki per una parte dell'anno, Stark ha studiato i loro costumi e modi. Eastman e Stark furono successivamente riscattati da una festa inviata da Fort No. 4 a Charlestown, NH. Il costo del loro rilascio è stato di $ 103 dollari spagnoli per Stark e $ 60 per Eastman. Dopo essere tornato a casa, Stark pianificò un viaggio per esplorare le sorgenti del fiume Androscoggin l'anno successivo nel tentativo di raccogliere fondi per compensare il costo della sua liberazione.

Completando con successo questo sforzo, è stato selezionato dal Tribunale del New Hampshire per condurre una spedizione per esplorare la frontiera. Questo avanzò nel 1754 dopo che si ricevette la notizia che i francesi stavano costruendo un forte nel nord-ovest del New Hampshire. Diretto a protestare contro questa invasione, Stark e trenta uomini partirono per il deserto. Sebbene trovassero forze francesi, esplorarono le parti superiori del fiume Connecticut.

Con l'inizio del Guerra francese e indiana nel 1754, Stark iniziò a contemplare il servizio militare. Due anni dopo si è unito a Rogers 'Rangers come tenente. Forza di fanteria leggera d'élite, i Ranger eseguirono scouting e missioni speciali a supporto delle operazioni britanniche sulla frontiera settentrionale. Nel gennaio del 1757, Stark ebbe un ruolo chiave nella battaglia sulle racchette da neve vicino Fort Carillon. Essendo stato teso un'imboscata, i suoi uomini stabilirono una linea difensiva su un'altura e fornirono copertura mentre il resto del comando di Rogers si ritirò e si unì alla loro posizione. Con la battaglia contro i ranger, Stark fu inviato a sud attraverso una forte nevicata per portare rinforzi da Fort William Henry. L'anno seguente, i ranger presero parte alle fasi di apertura del Battaglia di Carillon.

Ritornato brevemente a casa nel 1758 dopo la morte di suo padre, Stark iniziò a corteggiare Elizabeth "Molly". I due si sposarono il 20 agosto 1758 e alla fine ebbero undici figli. L'anno seguente, Maggiore generale Jeffery Amherst ordinò ai ranger di organizzare un'incursione contro l'insediamento Abenaki di San Francesco che era stato a lungo una base per incursioni contro la frontiera. Mentre Stark aveva adottato la famiglia dalla sua prigionia nel villaggio, si scusò dall'attacco. Lasciando l'unità nel 1760, tornò nel New Hampshire con il grado di capitano.

Stabilendosi a Derryfield con Molly, Stark tornò alle attività in tempo di pace. Ciò lo ha visto acquisire una sostanziale tenuta nel New Hampshire. I suoi sforzi commerciali furono presto ostacolati da una varietà di nuove tasse, come la Stamp Act e Atti di Townshend, che portarono rapidamente in conflitto le colonie e Londra. Con il passaggio del Atti intollerabili nel 1774 e l'occupazione di Boston, la situazione raggiunse un livello critico.

Seguendo il Battaglie di Lexington e Concord il 19 aprile 1775 e l'inizio del rivoluzione americana, Stark tornò al servizio militare. Accettando la colonialità del 1 ° Reggimento del New Hampshire il 23 aprile, radunò rapidamente i suoi uomini e marciò verso sud per unirsi al Assedio di Boston. Stabilendo il suo quartier generale a Medford, MA, i suoi uomini si unirono a migliaia di altri miliziani provenienti da tutto il New England per bloccare la città. La notte del 16 giugno, le truppe americane, temendo una spinta britannica contro Cambridge, si trasferirono sulla penisola di Charlestown e fortificarono Breed's Hill. Questa forza, guidata dal colonnello William Prescott, venne attaccata la mattina successiva durante il Battaglia di Bunker Hill.

Con le forze britanniche, guidate da Maggiore generale William Howe, preparandosi ad attaccare, Prescott ha chiesto rinforzi. In risposta a questa chiamata, Stark e il colonnello James Reed si precipitarono sulla scena con i loro reggimenti. Arrivando, un riconoscente Prescott diede a Stark la latitudine di schierare i suoi uomini quando lo riteneva opportuno. Valutando il terreno, Stark formò i suoi uomini dietro una staccionata a nord della ridotta Prescott in cima alla collina. Da questa posizione respinsero numerosi attacchi britannici e provocarono pesanti perdite agli uomini di Howe. Mentre la posizione di Prescott vacillava mentre i suoi uomini esaurivano le munizioni, il reggimento di Stark fornì copertura mentre si ritiravano dalla penisola. quando Generale George Washington arrivato poche settimane dopo, fu presto colpito da Stark.

All'inizio del 1776, Stark e il suo reggimento furono accettati nell'esercito continentale come 5 ° reggimento continentale. Dopo la caduta di Boston, a marzo, si spostò a sud con l'esercito di Washington a New York. Dopo aver aiutato a rafforzare le difese della città, Stark ricevette l'ordine di portare il suo reggimento a nord per rinforzare l'esercito americano che si stava ritirando dal Canada. Rimanendo nel nord di New York per gran parte dell'anno, tornò a sud a dicembre e raggiunse Washington lungo il Delaware.

Rafforzando l'esercito malconcio di Washington, Stark prese parte alle vittorie che stimolavano il morale Trenton e Princeton più tardi quel mese e all'inizio di gennaio 1777. Al primo, i suoi uomini, in servizio Maggiore generale John SullivanLa divisione, lanciò una carica a baionetta presso il reggimento di Knyphausen e spezzò la loro resistenza. Con la conclusione della campagna, l'esercito si trasferì nei quartieri invernali di Morristown, New Jersey e gran parte del reggimento di Stark se ne andò mentre i loro arruolamenti stavano scadendo.

Per sostituire i defunti, Washington chiese a Stark di tornare nel New Hampshire per reclutare forze supplementari. D'accordo, partì per casa e iniziò a reclutare nuove truppe. Durante questo periodo, Stark venne a sapere che un collega colonnello del New Hampshire, Enoch Poor, era stato promosso brigadiere generale. Passato per la promozione in passato, era infuriato perché credeva che Povero fosse un comandante debole e non avesse un record di successo sul campo di battaglia.

Sulla scia della promozione dei poveri, Stark si dimise immediatamente dall'esercito continentale sebbene indicasse che avrebbe servito di nuovo se il New Hampshire fosse stato minacciato. Quell'estate accettò una commissione come generale di brigata nella milizia del New Hampshire, ma dichiarò che avrebbe preso la posizione solo se non fosse stato responsabile nei confronti dell'esercito continentale. Con il progredire dell'anno, una nuova minaccia britannica apparve nel nord come Maggiore generale John Burgoyne pronto a invadere il Canada dal sud attraverso il corridoio del lago Champlain.

Dopo aver radunato una forza di circa 1.500 uomini a Manchester, Stark ricevette ordini da Maggiore generale Benjamin Lincoln per trasferirsi a Charlestown, NH, prima di arruolarsi nel principale esercito americano lungo il fiume Hudson. Rifiutando di obbedire all'ufficiale continentale, Stark iniziò invece a operare contro la parte posteriore dell'esercito britannico invasore di Burgoyne. Ad agosto, Stark venne a sapere che un distaccamento di Assia intendeva razziare Bennington, VT. Passando all'intercettazione, fu rinforzato da 350 uomini sotto il colonnello Seth Warner. Attaccare il nemico al Battaglia di Bennington il 16 agosto, Stark colpì gravemente gli Assia e inflisse al nemico oltre il cinquanta per cento delle vittime. La vittoria a Bennington aumentò il morale americano nella regione e contribuì al trionfo chiave a Saratoga più tardi quell'autunno.

Per i suoi sforzi a Bennington, Stark accettò la reintegrazione nell'esercito continentale con il grado di brigadiere generale il 4 ottobre 1777. In questo ruolo, ha servito in modo intermittente come comandante del Dipartimento del Nord e con l'esercito di Washington intorno a New York. Nel giugno 1780, Stark prese parte alla battaglia di Springfield che vide Maggiore generale Nathanael Greene resistere a un grande attacco britannico nel New Jersey. Più tardi quell'anno, si è seduto nella commissione d'inchiesta di Greene che ha indagato sul tradimento di Maggiore generale Benedetto Arnold e condannato spia britannica Maggiore John Andre. Con la fine della guerra nel 1783, Stark fu chiamato al quartier generale di Washington, dove fu personalmente ringraziato per il suo servizio e gli fu data una promozione di brevetto al maggiore generale.

Ritornato nel New Hampshire, Stark si ritirò dalla vita pubblica e perseguì interessi agricoli e commerciali. Nel 1809, rifiutò un invito a partecipare a una riunione dei veterani di Bennington a causa di problemi di salute. Sebbene incapace di viaggiare, ha inviato un brindisi per essere letto all'evento che ha dichiarato: "Vivi libero o muori: la morte non lo è il peggiore dei mali. "La prima parte," Live Free or Die ", è stata successivamente adottata come il motto dello stato del New Hampshire. Vivere all'età di 94 anni, Stark morì l'8 maggio 1822 e fu sepolto a Manchester.