titanosauri, il grande, leggermente corazzato, con le zampe di elefante dinosauri che successe ai sauropodi, vagò per tutti i continenti sulla terra durante la successiva era mesozoica. Nelle diapositive seguenti, troverai immagini e profili dettagliati di oltre 50 titanosauri, che vanno dall'Aeolosauro al Wintonotitan.
Quanti titanosauri - i discendenti leggermente corazzati della sauropodi- sei stato scoperto in Sud America? Bene, l'arretrato è così pesante che i fossili sparsi di Adamantisaurus sono stati scoperti quasi mezzo secolo prima che qualcuno potesse descrivere e nominare questo enorme dinosauro nel 2006. Mentre Adamantisaurus era certamente gigantesco, misurava fino a 100 piedi dalla testa alla coda e pesava nel quartiere di 100 tonnellate, nessuno sta inserendo questo erbivoro mal compreso nei registri fino a quando più fossili si trovano. Per la cronaca, l'Adamantisaurus sembra essere stato strettamente legato all'Aeolosaurus, ed è stato scoperto negli stessi letti fossili che hanno prodotto il Gondwanatitan relativamente piccolo.
Come nel caso di molti dinosauri, l'unico esemplare fossile di Aegyptosaurus fu distrutto da un'incursione aerea alleata su Monaco verso la fine della seconda guerra mondiale (nel senso che i paleontologi hanno avuto solo una dozzina di anni per studiare il "tipo fossile" di questo dinosauro, che è stato scoperto in Egitto in 1932). Sebbene l'esemplare originale non sia più disponibile, sappiamo che l'Aegyptosaurus era uno dei più grandi titanosauri cretacei (una derivazione dei sauropodi dei precedenti giurassico periodo) e che esso, o almeno i suoi giovani, potrebbero aver figurato nel menu del pranzo del altrettanto gigantesco carnivoro Spinosaurus.
Un gran numero di titanosauri - i discendenti leggermente corazzati dei sauropodi - sono stati scoperti in Sud America, ma la maggior parte di essi è nota da resti fossili frustranti incompleti. L'eolosauro è relativamente ben rappresentato nella documentazione fossile, con ossa della colonna vertebrale e delle gambe quasi complete e "scute" sparse (i pezzi di pelle dura usati per la corazza). Cosa più interessante, le spine sulla vertebra di coda di Eolosauro puntano in avanti, un suggerimento che questo erbivoro di 10 tonnellate potrebbe essere stato in grado di sollevarsi sulle zampe posteriori per sgranocchiare sulle cime degli alberi ad alto fusto. (A proposito, il nome Eolosauro deriva da Eolo, l'antico greco "custode dei venti", in riferimento alle condizioni ventose nella regione della Patagonia del Sud America.)
Sebbene questo titanosauro, o sauropode corazzato, prese il nome da Agustin Martinelli (lo studente che lo scoprì "tipo fossile"), la forza motrice dietro l'identificazione di Agustinia era il famoso paleontologo sudamericano Jose F. Bonaparte. Questo grande dinosauro erbivoro è conosciuto solo da resti molto frammentari, che sono comunque sufficienti per dimostrarlo Agustinia aveva una serie di spine lungo la schiena, che probabilmente si è evoluta per scopi di visualizzazione piuttosto che come mezzo di difesa predatori. A questo proposito, Agustinia assomigliava a un altro famoso titanosauro sudamericano, il precedente Amargasaurus.
È un fatto strano che Alamosaurus non è stato chiamato dopo l'Alamo in Texas, ma la formazione di arenaria Ojo Alamo nel New Mexico. Questo titanosauro aveva già il suo nome quando furono scoperti numerosi (ma incompleti) esemplari fossili nello stato della stella solitaria.
Insieme al sudamericano Saltasaurus, l'ampelosauro europeo è il più noto tra i titanosauri corazzati (una progenie dei sauropodi che prosperarono durante il tardo periodo cretaceo). Insolitamente per un titanosauro, Ampelosaurus è rappresentato da diversi resti fossili più o meno completi, tutti provenienti da un unico letto del fiume, che ha permesso ai paleontologi di ricostruirlo in dettaglio.
Come vanno i titanosauri, Ampelosaurus non possedeva un collo o una coda straordinariamente lunghi, sebbene altrimenti aderisse al piano base del sauropode. Ciò che ha davvero distinto questo mangiatore di piante è stata l'armatura lungo la schiena, che non era così intimidatoria come quella che avresti visto su un contemporaneo Ankylosaurus, ma è ancora il più caratteristico che si possa trovare su qualsiasi sauropode. Perché Ampelosaurus era coperto da una spessa armatura così spessa? Senza dubbio, come mezzo di difesa contro i voraci rapaci e tirannosauri del tardo periodo cretaceo.
Come nel caso di molti titanosauri, gli enormi sauropodi a volte leggermente corazzati che dominavano il Cretaceo periodo - tutto ciò che sappiamo di Andesaurus proviene da alcune ossa fossilizzate, comprese parti della spina dorsale e sparse costolette. Da questi resti limitati, però, i paleontologi sono stati in grado di riprodurre (con un alto grado di accuratezza) l'aspetto di questo erbivoro - e potrebbe anche essere stato abbastanza grande (oltre 100 piedi dalla testa alla coda) per competere con un altro sauropode sudamericano, l'Argentinosaurus (che alcuni paleontologi classificano come titanosauro "basale" o primitivo si).
Il suo nome - greco per "gigante dell'Angola" - riassume praticamente tutto ciò che è attualmente noto sull'Angolatitan, il primo dinosauro mai scoperto in questa nazione africana dilaniata dalla guerra. Identificato dai resti fossilizzati della sua zampa anteriore destra, l'Angolatitan era chiaramente un tipo di titanosauro - il leggermente corazzato, discendenti del tardo Cretaceo dei giganteschi sauropodi del periodo giurassico - e sembra aver vissuto in un deserto arido habitat. Perché il "tipo esemplare" dell'Angolatitan è stato trovato in depositi che hanno anche prodotto i fossili di squali preistorici, è stato ipotizzato che questo individuo abbia incontrato il suo destino quando è caduto in acque infestate dagli squali, anche se probabilmente non lo sapremo mai con certezza.
Il "tipo fossile" del titanosauro Antartideuro è stato scoperto sulla punta più meridionale del Sud America; nonostante il suo nome, non è chiaro se questo dinosauro vivesse effettivamente nella vicina Antartide (che, durante il periodo Cretaceo, aveva un clima molto più caldo). Non è anche chiaro se la manciata di specie scoperte finora appartenga a questo genere: un esemplare di L'Antartideuro misura circa 60 piedi dalla testa alla coda, ma l'altro, a oltre 100 piedi, rivaleggia Argentinosaurus in dimensioni. In effetti, l'Antartideuro è un tale puzzle che resti sparsi trovati in India e in Africa possono (o no) finire per essere assegnati a questo genere!
Argentinosaurus non era solo il più grande titanosauro che sia mai vissuto; potrebbe essere stato il più grande dinosauro e il più grande animale terrestre di tutti i tempi, superato solo da alcuni squali e balene (che possono sostenere il loro peso grazie al galleggiamento dell'acqua).
Come nel caso di molti titanosauri, i discendenti leggermente corazzati dei giganteschi sauropodi della fine Periodo giurassico: tutto ciò che sappiamo sull'Argyrosaurus è basato su un frammento fossile, in questo caso, un singolo zampa anteriore. Aggirarsi nei boschi del Sud America qualche milione di anni prima di titanosauri davvero giganteschi come l'Argentinosaurus e Futalognkosaurus, Argyrosaurus (la "lucertola d'argento") non rientrava nella classe di peso di questi dinosauri, sebbene fosse ancora un erbivoro considerevole, che misura da 50 a 60 piedi dalla testa alla coda e pesa in un raggio di 10-15 tonnellate.
La storia della scoperta di Austrosaurus sembra uscita da una commedia sballata degli anni '30: un passeggero su un treno australiano notò alcuni strani fossili lungo i binari, quindi avvisarono il capostazione più vicina, che assicurò che l'esemplare si fosse chiuso nel vicino Queensland Museo. All'epoca, l'Austrosauro ("lucertola meridionale"), opportunamente chiamato, era solo il secondo sauropode (in particolare, un titanosauro) da scoprire in Australia, dopo il Rhoetosaurus molto precedente del periodo giurassico medio. Dal momento che i resti di questo dinosauro sono stati trovati in una zona ricca di plesiosauro fossili, una volta si supponeva che Austrosaurus avesse trascorso gran parte della sua vita sott'acqua, usando il lungo collo per respirare come un boccaglio!
In generale, i paleontologi hanno un momento frustrante nell'individuare i teschi dei titanosauri, una progenie di sauropodi che fiorì alla fine Periodo cretaceo (questo è dovuto a una stranezza nell'anatomia del sauropode, per cui i crani degli individui morti sono facilmente staccati dal resto del loro scheletri). Bonitasaura è uno dei rari titanosauri ad essere rappresentato dal fossile di una mascella inferiore, che mostra un testa insolitamente quadrata, smussata e, più sorprendentemente, a forma di lama nella parte posteriore progettata per tagliare vegetazione.
Per quanto riguarda il resto di Bonitasaura, questo titanosauro sembra essere il tuo mangiatore di piante a quattro zampe medio, con il collo e la coda lunghi, gambe spesse, simili a colonne e tronco ingombrante. I paleontologi hanno notato una forte somiglianza con Diplodocus, il che implica che Bonitasaura si precipitò ad occupare la nicchia lasciata vacante da Diplodocus (e relativi sauropodi) quando quel genere si estinse milioni di anni prima.
I frammenti fossili di Bruthathkayosaurus non "sommare" in modo abbastanza convincente un titanosauro completo; questo dinosauro è classificato come uno solo per le sue dimensioni. Se il Bruhathkayosaurus fosse un titanosauro, però, potrebbe essere stato più grande dell'Argentinosauro!
Non c'è molto che si possa dire del primo Chubutisaurus cretaceo, tranne per il fatto che sembra essere stato un titanosauro sudamericano abbastanza tipico: un grande mangiatore di piante a quattro zampe leggermente corazzato con collo lungo e coda. Ciò che dà a questo dinosauro una svolta in più è che i suoi resti sparsi sono stati trovati vicino a quelli del temibile Tyrannotitan, un teropode lungo 40 piedi strettamente legato a Allosaurus. Non sappiamo con certezza se branchi di Tyrannotitan abbiano abbattuto adulti Chubutisaurus adulti, ma sicuramente creano un'immagine di arresto!
I titanosauri, i discendenti corazzati dei sauropodi, potevano essere trovati in tutto il mondo durante il periodo cretaceo. L'ultimo esempio dall'Australia è il Diamantinasaurus, che è rappresentato da un esemplare fossile abbastanza completo, anche se senza testa. A parte la sua forma corporea di base, nessuno sa esattamente che aspetto avesse il Diamantinasaurus, sebbene (come altri titanosauri) la sua schiena fosse probabilmente rivestita da una corazza squamosa. Se il suo nome scientifico (che significa "Lucertola del fiume Diamantina") è troppo un boccone, potresti voler chiamare questo dinosauro con il suo soprannome australiano, Matilda.
Non lasciarti ingannare dai titoli; Dreadnoughtus non è il più grande dinosauro mai da scoprire, non a distanza. È, tuttavia, il più grande dinosauro - in particolare, un titanosauro - per il quale abbiamo indiscutibili prove fossili della sua lunghezza e peso, le ossa di due individui separati permettendo ai ricercatori di mettere insieme il 70 percento del suo "tipo fossile". (Altri generi di titanosauri che vivevano nella stessa regione del tardo Cretaceo argentino, come l'Argentinosauro e Futalognkosaurus, erano indiscutibilmente più grandi di Dreadnoughtus, ma i loro scheletri restaurati sono molto meno completi.) Tu devo ammettere, tuttavia, che a questo dinosauro è stato dato un nome impressionante, dopo il gigantesco, corazzato "dreadnought"navi da guerra dei primi del XX secolo.
Non tutti i dinosauri che fiorirono alla fine del periodo Cretaceo (proprio prima del Estinzione K / T) rappresentava l'apice dell'evoluzione. Un buon esempio è l'Epachthosaurus, che i paleontologi classificano come titanosauro, anche se appare mancare della placcatura dell'armatura che di solito caratterizzava questi ultimi, geograficamente diffusi sauropodi. L'Epachthosaurus basale sembra essere stato un "ritorno" alla precedente anatomia sauropode, in particolare per quanto riguarda il struttura primitiva delle sue vertebre, eppure è riuscito in qualche modo a coesistere accanto a membri più avanzati del razza.
Tutti tranne una manciata di sauropodi - così come i loro discendenti leggermente corazzati del periodo Cretaceo, i titanosauri - possedevano un collo estremamente lungo, ed Erketu non era eccezione: il collo di questo titanosauro mongolo era lungo circa 25 piedi, il che potrebbe non sembrare così insolito fino a quando non si considera che lo stesso Erketu misurava solo 50 piedi dalla testa alla coda! Infatti, Erketu è l'attuale detentore del record per il rapporto collo / lunghezza del corpo, surclassando anche il collo estremamente lungo (ma molto più grande) Mamenchisaurus. Come avrete intuito dalla sua anatomia, Erketu probabilmente ha trascorso la maggior parte del tempo a sfogliare le foglie di alberi ad alto fusto, larva che non sarebbe stata toccata da erbivori a collo più corto.
Futalognkosaurus è stato salutato, correttamente o meno, come "il dinosauro gigante più completo conosciuto finora". (Altro i titanosauri sembrano essere stati ancora più grandi, ma sono rappresentati da fossili molto meno completi resti.)
Gondwanatitan è uno di quei dinosauri che non era così grande come suggerisce il nome: "Gondwana" era l'enorme continente meridionale che dominava la terra durante il periodo cretaceo, e "Titano" è greco per "gigante". Mettili insieme, però, e hai un titanosauro relativamente piccolo, solo circa 25 piedi di lunghezza (rispetto alle lunghezze di 100 piedi o più per altri sauropodi sudamericani come l'Argentinosaurus e il Futalognkosaurus). Oltre alle sue dimensioni modeste, il Gondwanatitan è noto per possedere alcune caratteristiche anatomiche (che coinvolgono in particolare la coda e la tibia) che sembrano essere più "evoluto" di quelli di altri titanosauri del suo tempo, in particolare l'Epachthosaurus contemporaneo (e relativamente primitivo) del Sud America.
I paleontologi stanno ancora cercando di capire le relazioni evolutive dei numerosi sauropodi e titanosauri della successiva era mesozoica. Scoperto nella Cina settentrionale nel 2000, Huabeisaurus non dissiperà la confusione: i paleontologi che hanno descritto questo dinosauro sostengono che appartiene a una famiglia completamente nuova di titanosauri, mentre altri esperti notano la sua somiglianza con controversi sauropodi come Opisthocoelicaudia skarzynskii. Tuttavia, finendo per essere classificato, Huabeisaurus era chiaramente uno dei più grandi dinosauri della tarda Asia Cretacea, che probabilmente usava il suo collo extra lungo per rosicchiare le alte foglie degli alberi.
Scoperto vicino al Fiume Giallo in Cina nel 2004 e descritto due anni dopo, Huanghetitan era un classico titanosauro: gli enormi dinosauri quadrupedi leggermente corazzati che avevano una distribuzione mondiale in tutto il Periodo cretaceo. A giudicare dalle costole lunghe dieci piedi di questo mangiatore di piante, Huanghetitan possedeva una delle cavità corporee più profonde di qualsiasi titanosauro ancora identificato, e questo (combinato con la sua lunghezza) ha portato alcuni paleontologi a nominarlo come uno dei il più grandi dinosauri che sia mai vissuto. Non lo sappiamo con certezza, ma sappiamo che Huanghetitan era strettamente imparentato con un altro colosso asiatico, il Daxiatitan.
Come esempio di quanto siano sparsi e frammentari i resti di alcuni titanosauri, i paleontologi hanno identificato 10 esemplari separati di Hypselosaurus, ma sono ancora riusciti a ricostruire all'incirca l'aspetto di questo dinosauro piace. Non è chiaro se Hypselosaurus avesse un'armatura (una caratteristica condivisa dalla maggior parte degli altri titanosauri), ma le sue gambe erano chiaramente più spesse di quelle della maggior parte della sua razza e aveva denti relativamente piccoli e deboli. A parte le sue strane stranezze anatomiche, Hypselosaurus è famoso soprattutto per le sue uova fossilizzate, che misurano un piede intero di diametro. Adeguatamente per questo dinosauro, tuttavia, anche la provenienza di queste uova è oggetto di contestazione; alcuni esperti pensano di appartenere all'enorme, preistorico, uccello incapace di volare Gargantuavis.
Quando le sue ossa furono scavate nel 1997, Isisaurus fu identificato come una specie di Titanosaurus; solo dopo ulteriori analisi a questo titanosauro fu assegnato il suo genere, intitolato all'Istituto statistico indiano (che ospita molti fossili di dinosauro). Le ricostruzioni sono necessariamente fantasiose, ma secondo alcuni Isisaurus potrebbe sembrare una iena gigante, con arti anteriori lunghi e potenti e un collo relativamente corto tenuto parallelo al suolo. Inoltre, l'analisi di questo dinosauro coproliti ha rivelato resti fungini di diverse varietà di piante, dandoci una buona visione della dieta di Isisaurus.
È piuttosto insolito per un paleontologo che ha avuto un dinosauro che porta il suo nome insistere sul fatto che il genere è un nomen dubium- ma questo è il caso di Jainosaurus, il cui onore, il paleontologo indiano Sohan Lal Jain, ritiene che questo dinosauro debba effettivamente essere classificato come una specie (o esemplare) di Titanosaurus. Inizialmente assegnato all'Antartideuro, una dozzina di anni dopo che il suo tipo di fossile fu scoperto in India nel 1920, Il jainosauro era un tipico titanosauro, un mangiatore di piante di medie dimensioni ("solo" circa 20 tonnellate) coperto da un corpo leggero armatura. Probabilmente era strettamente correlato a un altro titanosauro indiano del tardo periodo Cretaceo, Isisaurus.
Prende il nome dai Magiari - una delle antiche tribù che si insediarono nell'odierna Ungheria - Il Magyarosaurus è un esempio lampante di ciò che i biologi chiamano "nanismo insulare": la tendenza degli animali limitati agli ecosistemi isolati a crescere a dimensioni inferiori rispetto ai loro parenti altrove. Considerando che la maggior parte dei titanosauri del tardo periodo Cretaceo erano animali davvero enormi (che misuravano da 50 a 100 piedi lungo e del peso da 15 a 100 tonnellate), il Magyarosaurus era lungo solo 20 piedi dalla testa alla coda e pesava una o due tonnellate, cime. È possibile che questo titanosauro delle dimensioni di un elefante abbia trascorso la maggior parte del suo tempo in paludi pianeggianti, immergendo la testa sotto l'acqua per trovare una gustosa vegetazione.
Più del Titanosaurus ancora misterioso, il Malawisaurus può essere probabilmente considerato il "tipo" esemplare "per titanosauri, i discendenti leggermente corazzati dei giganteschi sauropodi del Giurassico periodo. Il Malawisaurus è uno dei pochi titanosauri per i quali abbiamo prove dirette di un cranio (sebbene solo uno parziale che include la maggior parte della parte superiore e mascella inferiore) e scudi fossilizzati sono stati trovati in prossimità dei suoi resti, prove della corazza che un tempo rivestiva il collo di questo erbivoro e indietro. Per inciso, il Malawisaurus una volta era considerato una specie del genere Gigantosaurus, ormai non valido, da non confondere Giganotosaurus (nota quella "o" in più), che non era affatto un titanosauro ma a teropode di grandi dimensioni.
Nuovi generi di titanosauri - i discendenti leggermente corazzati dei sauropodi - vengono sempre scoperti in Sud America; Maxakilisaurus è speciale in quanto è uno dei più grandi membri di questa razza popolosa da scoprire in Brasile. Questo erbivoro era noto per il suo collo relativamente lungo (anche per un titanosauro) e per i suoi denti distintivi, increspati, senza dubbio un adattamento al tipo di fogliame su cui sopravviveva. Maxakalisaurus condivideva il suo habitat con - e probabilmente era strettamente correlato a - altri due titanosauri del tardo Cretaceo Sud America, Adamantinasaurus e Gondwanatitan.
Nuove specie di titanosauri - i discendenti leggermente corazzati dei sauropodi - vengono scoperte continuamente in Sud America; Maxakilisaurus è speciale in quanto è uno dei più grandi membri di questa razza popolosa da scoprire in Brasile. Questo erbivoro era noto per il suo collo relativamente lungo (anche per un titanosauro) e per i suoi denti distintivi, increspati, senza dubbio un adattamento al tipo di fogliame su cui sopravviveva. Maxakalisaurus condivideva il suo habitat con - e probabilmente era strettamente correlato a - altri due titanosauri del tardo Cretaceo Sud America, Adamantinasaurus e Gondwanatitan.
Nemegtosaurus è un po 'un'anomalia: mentre la maggior parte degli scheletri di titanosauri (i sauropodi del tardo Cretaceo periodo) mancano i loro teschi, questo genere è stato ricostruito da un singolo cranio parziale e parte del collo. La testa di Nemegtosaurus è stata paragonata a quella di Diplodocus: è piccolo e relativamente stretto, con denti piccoli e una mascella inferiore poco impressionante. A parte il suo noggin, tuttavia, il Nemegtosaurus sembra essere stato simile ad altri titanosauri asiatici, come Aegyptosaurus e rapetosaurus krausei. È un dinosauro completamente diverso dalla Nemegtomaia che ha lo stesso nome, un dinosauro piumato.
Uno degli innumerevoli titanosauri - i discendenti leggermente corazzati dei sauropodi - da scoprire in Sud America, Neuquensaurus era un membro di taglia media della razza, "solo" del peso di 10-15 tonnellate o così. Come la maggior parte dei titanosauri, Neuquensaurus aveva un'armatura leggera che gli ricopriva il collo, la schiena e la coda - nella misura in cui inizialmente era erroneamente identificato come un genere di ankylosaur- e una volta era anche classificata come una specie del misterioso Titanosaurus. Si può ancora scoprire che Neuquensaurus era lo stesso dinosauro del leggermente precedente Saltasaurus, nel qual caso il secondo nome avrebbe la precedenza.
Se non hai mai sentito parlare di Opisthocoelicaudia, puoi ringraziare il paleontologo letterale che ha chiamato questo dinosauro nel 1977 dopo un'oscura caratteristica di le vertebre di coda (per farla breve, la parte "incavo" di queste ossa puntava all'indietro, piuttosto che in avanti come nella maggior parte dei sauropodi scoperti fino a quello tempo). A parte il suo nome imprecisabile, Opisthocoelicaudia era un titanosauro di piccole e medie dimensioni, leggermente corazzato dell'Asia centrale tardiva del Cretaceo, che potrebbe essere risultata essere una specie del più noto Nemegtosaurus Mongoliensis. Come nel caso della maggior parte dei sauropodi e dei titanosauri, non esistono prove fossili della testa di questo dinosauro.
È incredibile quante onde può creare una singola vertebra fossilizzata. Quando fu scoperto per la prima volta sull'isola di Wight, a metà del XIX secolo, Ornithopsis fu identificato dal paleontologo britannico Harry Seeley come un oscuro "anello mancante" tra uccelli, dinosauri e pterosauri (da cui il suo nome, "faccia di uccello", anche se al fossile di tipo mancava un cranio). Pochi anni dopo, Richard Owen gettò il suo marchio di oscurità sulla situazione assegnando Ornithopsis a Iguanodon, Bothriospondylus e un oscuro sauropode di nome Chondrosteosaurus. Oggi, tutto ciò che sappiamo del tipo originale di fossile di ornitoposi è che apparteneva a un titanosauro, che potrebbe (o non potrebbe) essere stato strettamente correlato con altri generi inglesi come il Cetiosaurus.
Se avessi un dollaro per ogni titanosauro scoperto nell'attuale Sud America, ne avresti abbastanza per un regalo di compleanno molto carino. Ciò che rende unico Overosaurus (annunciato al mondo nel 2013) è che sembra essere stato un titanosauro "nano", che misura 30 piedi dalla testa al coda e che pesa solo nel quartiere di cinque tonnellate (al confronto, il molto più famoso Argentinosaurus pesava da 50 a 100 tonnellate). Un esame dei suoi resti sparsi rivela che Overosaurus è strettamente correlato ad altri due più grandi titanosauri sudamericani, Gondwanatitan e Aeolosaurus.
Panamericansaurus è uno di quei dinosauri il cui nome è inversamente proporzionale alla lunghezza del suo corpo: questo tardo cretaceo "solo" misurato circa 30 piedi dalla testa alla coda e pesava in prossimità di cinque tonnellate, rendendolo un vero gambero rispetto ai titanosauri davvero enormi come Argentinosaurus. Un parente stretto di Eolosauro, Panamericansaurus non è stato nominato dopo la compagnia aerea ormai defunta, ma il Pan American Energy Co. del Sud America, che ha sponsorizzato lo scavo argentino dove si trovavano i resti di questo dinosauro scoperto.
Il paralititano è una recente aggiunta all'elenco di enormi titanosauri che vivevano durante il periodo cretaceo. I resti di questo gigantesco mangiatore di piante (in particolare un osso del braccio lungo più di un metro e mezzo) furono scoperti in Egitto nel 2001; i paleontologi credono che potrebbe essere stato il secondo più grande sauropode della storia, dietro l'Argentinosauro veramente enorme.
Una cosa strana di Paralititan è che ha prosperato durante un periodo (il Cretaceo medio), quando altri i generi di titanosauri si stavano lentamente estinguendo, lasciando il posto ai membri della razza più corazzati ci sono riusciti. Sembra che il clima del Nord Africa, dove viveva il Paralititano, fosse particolarmente produttivo di vegetazione lussureggiante, tonnellate di cui questo gigantesco dinosauro aveva bisogno di mangiare ogni giorno.
I titanosauri - i discendenti leggermente corazzati dei sauropodi - erano sorprendentemente diffusi durante il Periodo cretaceo, nella misura in cui quasi tutti i paesi della terra possono rivendicare il proprio titanosauro genere. L'entrata della Tailandia nella lotteria del titanosauro è il Phuwiangosaurus, che per certi versi (collo lungo, armatura leggera) era un membro tipico della razza, ma in altri (denti stretti, vertebre di forma strana) si distinguevano dal imballare. Una possibile spiegazione per l'anatomia distintiva di Phuwiangosaurus è che viveva questo dinosauro una parte del sud-est asiatico che è stata separata dalla maggior parte dell'Eurasia durante il primo Cretaceo periodo; il suo parente più stretto sembra essere stato Nemegtosaurus.
Sebbene l'Argentinosaurus sia il titanosauro gigante meglio attestato del tardo Cretaceo Sud America, era ben lungi dall'essere l'unico del suo genere - e potrebbe anche avere è stato eclissato in dimensioni da Puertasaurus, le cui enormi vertebre suggeriscono un dinosauro che misurava oltre 100 piedi di lunghezza dalla testa alla coda e pesava fino a 100 tonnellate. (Un altro titanosauro sudamericano in questa classe di dimensioni era il Futalognkosaurus, e un genere indiano, Bruhathkayosaurus, potrebbe essere stato anche più grande.) i titanosauri sono noti da resti fossili dispersi e incompleti frustranti, tuttavia, il vero detentore del titolo di "dinosauro più grande del mondo" rimane indeciso.
Come un altro titanosauro dell'Asia centrale, il Nemegtosaurus, la maggior parte di ciò che sappiamo del Quaesitosaurus è stato ricostruito da un singolo teschio incompleto (il resto del corpo di questo dinosauro è stato dedotto dai fossili più completi di altri sauropodi). In molti modi, il Quaesitosaurus sembra essere stato un tipico titanosauro, con il collo e la coda allungati e il corpo voluminoso (che può o meno avere un'armatura rudimentale). Sulla base dell'analisi del cranio - che ha aperture dell'orecchio insolitamente grandi - il Quaesitosaurus potrebbe aver avuto un taglio acuto l'udito, sebbene non sia chiaro se questo lo differenziasse dagli altri titanosauri del tardo periodo Cretaceo.
Settanta milioni di anni fa, quando rapetosaurus krausei viveva, l'isola dell'Oceano Indiano del Madagascar si era separata solo di recente dall'Africa continentale, quindi è probabile che questo titanosauro si sia evoluto da sauropodi africani vissuti alcuni milioni di anni in precedenza.
Non tutti i titanosauri erano ugualmente titanici. Un caso emblematico è il Rinconsaurus, che misurava solo 35 piedi dalla testa alla coda e pesava circa cinque tonnellate, in netto contrasto con i pesi da 100 tonnellate realizzato da altri titanosauri sudamericani (in particolare l'Argentinosaurus, che visse anche in Argentina durante la metà del tardo Cretaceo periodo). Chiaramente, il gambero Rinconsaurus si è evoluto per nutrirsi di un particolare tipo di vegetazione bassa, che ha spogliato con i suoi numerosi denti simili a scalpello; i suoi parenti più stretti sembrano essere stati Eolosaurus e Gondwanatitan.
Che set Saltasaurus a parte altri titanosauri c'era l'armatura ossea insolitamente spessa che ricopriva la schiena, un adattamento che causò i paleontologi inizialmente confondono i resti di questo dinosauro con quelli del tutto estranei Ankylosaurus.
È divertente come la scoperta di un nuovo genere di titanosauro: i dinosauri giganti e leggermente corazzati che si diffondono intorno il globo durante il periodo Cretaceo - genera invariabilmente "il più grande dinosauro di sempre!" giornale titoli. È ancora più divertente nel caso di Savannasaurus, poiché questo titanosauro australiano aveva dimensioni modeste nella migliore delle ipotesi: solo circa 50 piedi dalla testa alla coda e 10 tonnellate, rendendolo quasi un ordine di grandezza meno pesante di mangiatori di piante davvero giganteschi come l'Argentinosauro sudamericano e Futalognkosaurus.
Scherzi a parte, la cosa importante di Savannasaurus non è la sua dimensione, ma la sua parentela evolutiva con altri titanosauri. Un'analisi di Savannasaurus e del suo cugino Diamantinasaurus strettamente correlato porta alla conclusione che, tra 105 e 100 milioni di anni fa, i titanosauri emigrarono dal Sud America all'Australia, attraverso Antartide. Inoltre, poiché sappiamo che i titanosauri vivevano in Sud America ben prima del medio Cretaceo, ci doveva essere stata una barriera fisica che impediva loro di migrare prima - forse un fiume o una catena montuosa che tagliava in due il megacontinente Gondwana, o un clima troppo gelido nelle regioni polari di questa massa terrestre in cui nessun dinosauro, per quanto grande, poteva sperare di sopravvivere.
Storicamente, il Pakistan non ha ceduto molto ai dinosauri (ma, grazie ai capricci della geologia, questo paese è ricco di balene preistoriche). Il defunto titanosauro cretaceo Sulaimanisaurus è stato "diagnosticato" dal paleontologo pakistano Sadiq Malkani da resti limitati; Malkani ha anche chiamato i generi titanosauri Khetranisaurus, Pakisaurus, Balochisaurus e Marisaurus, sulla base di prove altrettanto frammentarie. Che questi titanosauri - o la famiglia proposta da Malkani per loro, i "pakisauridae" - ottengano una certa trazione dipenderà dalle future scoperte fossili; per ora, molti sono considerati dubbi.
Uno dei pochi dinosauri mai scoperti in Laos, il Tangvayosaurus era un uomo di medie dimensioni, leggermente corazzato titanosauro - la famiglia di sauropodi leggermente corazzati che ha raggiunto una distribuzione mondiale entro la fine del Era mesozoica. Come il suo vicino e leggermente precedente Phuwiangosaurus (che fu scoperto nella vicina Thailandia), Tangvayosaurus visse in un momento in cui il primo i titanosauri stavano cominciando a evolversi dai loro antenati sauropodi e dovevano ancora raggiungere le dimensioni gigantesche dei generi successivi come il Sud America Argentinosaurus.
Fu durante il primo periodo cretaceo che i sauropodi iniziarono a sviluppare la corposa armatura spessa che caratterizzava i primi titanosauri. Risalente a circa 120 milioni di anni fa, il Tapuiasaurus sudamericano era probabilmente nato solo di recente antenati sauropodi, quindi le dimensioni modeste di questo titanosauro (solo circa 40 piedi dalla testa alla coda) e presumibilmente rudimentale armatura. Tapuiasaurus è uno dei pochi titanosauri ad essere rappresentato nella documentazione fossile da un cranio quasi completo (scoperto di recente in Brasile), ed era un lontano antenato del noto titanosauro asiatico Nemegtosaurus Mongoliensis.
Praticamente ogni continente sulla terra ha visto la sua parte di titanosauri - i grandi discendenti leggermente corazzati dei sauropodi - durante il periodo Cretaceo. Insieme ad Aragosaurus, Tastavinsaurus era uno dei pochi titanosauri conosciuti per aver vissuto in Spagna; questo mangiatore di piante di 10 tonnellate, lungo 50 piedi, aveva alcune caratteristiche anatomiche in comune con il Pleurocoelus, il oscuro dinosauro dello stato del Texas, ma per il resto rimane poco compreso grazie al limitato fossile resti. (Per quanto riguarda il motivo per cui questi dinosauri hanno evoluto la loro armatura in primo luogo, è stata senza dubbio una reazione alla pressione evolutiva dei tirannosauri e dei rapaci da caccia al branco.)
Come spesso accade con i dinosauri omonimi, sappiamo molto meno di Titanosaurus rispetto alla famiglia dei titanosauri a cui ha dato il nome - anche se possiamo affermare con certezza che questo enorme mangiatore di piante ha posato altrettanto enorme, delle dimensioni di una palla da bowling uova.
Insolitamente per un titanosauro - i grandi discendenti leggermente corazzati dei giganteschi sauropodi del periodo giurassico - Uberabatitan è rappresentato da tre esemplari fossili separati di diverse dimensioni, tutti trovati nella formazione geologica brasiliana conosciuta come Bauru Gruppo. Ciò che rende speciale questo dinosauro dal nome cacofono è che è il più giovane titanosauro ancora da scoprire in questa regione, "solo" circa 70-65 milioni di anni (e quindi potrebbe essere ancora in giro quando i dinosauri si estinsero alla fine del Cretaceo periodo).
Per anni, il Rapetosaurus (la "lucertola dispettosa") è stato l'unico titanosauro conosciuto a vivere sull'isola dell'Oceano Indiano di Madagascar - ed era un dinosauro piuttosto ben attestato, rappresentato da migliaia di fossili sparsi risalenti alla fine Periodo cretaceo. Nel 2014, tuttavia, i ricercatori hanno annunciato l'esistenza di un secondo genere più raro di titanosauro, che era strettamente legato non al Rapetosauro ma ai titanosauri indiani Jainosaurus e Isisaurus. C'è ancora molto che non sappiamo di Vahiny (malgascio per "viaggiatore"), una situazione che dovrebbe sperare di cambiare man mano che vengono identificati più fossili.
Negli ultimi 75 anni circa, l'Australia è stata una terra desolata relativa quando si tratta di scoperte di sauropodi. Tutto è cambiato nel 2009, con l'annuncio non di uno, ma di due nuovi generi di sauropodi: Diamantinasaurus e Wintonititan, titanosauri di dimensioni comparabili rappresentati da sparsi resti fossili. Come la maggior parte dei titanosauri, il Wintonititan probabilmente aveva uno strato rudimentale di pelle corazzata lungo la schiena, meglio per scoraggiare i grandi teropodi affamati del suo ecosistema australiano. (Per quanto riguarda come i titanosauri siano finiti in Australia in primo luogo, decine di milioni di anni fa, questo continente faceva parte della gigantesca massa terrestre Pangea.)
Accanto a ceratopsians- i dinosauri cornuti e arricciati originari del Nord America e dell'Eurasia - i titanosauri contano tra le scoperte fossili più comuni. Yongjinglong è tipico della sua razza in quanto è stato "diagnosticato" sulla base di uno scheletro parziale (pari a un scapola singola, alcune costole e una manciata di vertebre), e la sua testa è del tutto mancante tranne che per alcune denti. Come altri titanosauri, Yongjinglong fu uno dei primi discendenti cretacei dei giganteschi sauropodi degli ultimi tempi Periodo giurassico, che si estende su una massa di 10 tonnellate attraverso le paludi dell'Asia in cerca di gustosi vegetazione.