Dove vivevano i dinosauri?

I dinosauri hanno vissuto oltre 180 milioni di anni che variavano dal periodo triassico quando tutti i continenti furono uniti come a unica terraferma conosciuta come Pangea che inizia 250 milioni di anni fa attraverso il periodo cretaceo che termina 66 milioni di anni fa.

La Terra sembrava molto diversa durante il Mesozoico Era, da 250 a 65 milioni di anni fa. Sebbene la struttura degli oceani e dei continenti possa non avere familiarità con gli occhi moderni, non così gli habitat in cui vivevano i dinosauri e altri animali. Ecco un elenco dei 10 ecosistemi più comuni abitati dai dinosauri, che vanno dai deserti secchi e polverosi alle lussureggianti giungle equatoriali verdi.

Le vaste pianure spazzate dal vento del periodo Cretaceo erano molto simili a quelle di oggi, con una grande eccezione: 100 milioni di anni fa, l'erba doveva ancora evolversi, quindi questi ecosistemi erano invece coperti di felci e altri preistorici impianti. Queste pianure sono state attraversate da branchi di dinosauri che mangiano piante (incluso

Le zone umide sono pianure mollicce e basse che sono state inondate di sedimenti dalle vicine colline e montagne. Paleontologicamente parlando, le zone umide più importanti erano quelle che coprivano gran parte dell'Europa moderna durante il primo periodo Cretaceo, producendo numerosi esemplari di Iguanodon, Polacanthus e il piccolo Hypsilophodon. Questi dinosauri non si nutrivano di erba (che non si era ancora evoluta) ma di piante più primitive conosciute come equiseti.

Una foresta ripariale è costituita da alberi lussureggianti e vegetazione che cresce lungo un fiume o una palude; questo habitat fornisce cibo in abbondanza ai suoi abitanti, ma è anche soggetto a inondazioni periodiche. La foresta rivierasca più famosa dell'era mesozoica si trovava nella formazione Morrison del tardo giurassico settentrionale America: un ricco letto fossile che ha prodotto numerosi esemplari di sauropodi, ornitopodi e teropodi, tra cui il gigante Diplodocus e il feroce Allosaurus.

Le foreste paludose sono molto simili alle foreste ripariali, con un'importante eccezione: le foreste paludose del tardo Cretaceo il periodo era ricoperto di fiori e altre piante in evoluzione tardiva, fornendo un'importante fonte di nutrimento per grandi branchi di dinosauri dal becco d'anatra. A loro volta, queste "mucche del Cretaceo" sono state preda di teropodi più intelligenti e più agili, che vanno da Troodon per Tirannosauro Rex.

I deserti rappresentano una dura sfida ecologica per tutte le forme di vita e i dinosauri non fanno eccezione. Il deserto più famoso dell'era mesozoica, il Gobi dell'Asia centrale, era abitato da tre dinosauri molto familiari:Protoceratops, Oviraptor, e Velociraptor. In effetti, i fossili intrecciati di un Protoceratops rinchiuso in combattimento con un Velociraptor furono preservati da una tempesta di sabbia improvvisa e violenta un giorno sfortunato durante il tardo periodo Cretaceo. Il più grande deserto del mondo, il Sahara, era una lussureggiante giungla durante l'era dei dinosauri.

Le lagune - grandi corpi di acqua calma e tiepida intrappolati dietro le barriere coralline - non erano necessariamente più comuni nell'era mesozoica di quanto lo siano oggi, ma tendono ad essere sovrarappresentata nei reperti fossili (perché gli organismi morti che affondano sul fondo delle lagune sono facilmente conservati nel limo). Le lagune preistoriche più famose erano situato in Europa. Ad esempio, Solnhofen in Germania ha prodotto numerosi esemplari di Archaeopteryx, Compsognathuse assortiti pterosauri.

Durante l'era mesozoica, i poli nord e sud non erano così freddi come lo sono oggi, ma erano ancora immersi nelle tenebre per una parte significativa dell'anno. Questo spiega la scoperta di dinosauri australiani come il piccolo, dagli occhi grandi Leaellynasaura, così come il cervello insolitamente piccolo Minmi, presumibilmente a sangue freddo ankylosaur che non poteva alimentare il suo metabolismo con la stessa abbondanza di luce solare dei suoi parenti nelle regioni più temperate.

Sebbene la maggior parte dei dinosauri non vivesse effettivamente nei fiumi e nei laghi, questa era la prerogativa di rettili marini- si aggiravano attorno ai bordi di questi corpi, a volte con risultati sorprendenti, in senso evolutivo. Ad esempio, alcuni dei più grandi dinosauri teropodi del Sud America e dell'Eurasia, compresi Baryonyx e Suchomimus—Fatti principalmente sui pesci, a giudicare dai loro lunghi musi simili a coccodrilli. E ora ne abbiamo prove convincenti Spinosaurus era, infatti, un dinosauro semiaquatico o addirittura completamente acquatico.

I continenti del mondo potrebbero essere stati organizzati in modo diverso 100 milioni di anni fa rispetto a oggi, ma i loro laghi e le loro coste erano ancora costellati di piccole isole. L'esempio più famoso è l'isola di Hatzeg (situata nell'odierna Romania), che ha prodotto i resti di il nano titanosauro Magyarosaurus, l'ornitopode primitivo Telmatosaurus e il pterosauro gigante Hatzegopteryx thambema. Chiaramente, milioni di anni di confinamento negli habitat dell'isola hanno un effetto pronunciato sui piani del corpo dei rettili.

Come gli umani moderni, ai dinosauri piaceva passare il tempo sulla riva, ma le coste dell'era mesozoica si trovavano in alcuni posti molto strani. Per esempio, impronte conservate accenni all'esistenza di una vasta rotta di migrazione dei dinosauri nord-sud lungo il bordo occidentale dell'ovest Interior Sea, che attraversava il Colorado e il New Mexico (anziché la California) durante il Cretaceo periodo. Sia i carnivori che gli erbivori hanno attraversato questo percorso logoro, senza dubbio alla ricerca di cibo scarso.