La piccola immagine inclusa in questo articolo è un vecchio intoppo di albero morto sulla mia proprietà rurale in Alabama. È una foto dei resti di un vecchio rovere d'acqua che visse grandiosamente per oltre 100 anni. L'albero alla fine cedette al suo ambiente e completamente morto di vecchiaia circa 3 anni fa. Tuttavia, le sue dimensioni e il tasso di deterioramento suggeriscono che l'albero sarà in circolazione e influenzerà la mia proprietà per molto tempo ancora - e per questo sono contento.
Cos'è un albero morto?
"Smagliatura" è un termine usato nella silvicoltura e nell'ecologia forestale che si riferisce a un albero in piedi, morto o morente. Quell'albero morto, col tempo, perderà la sua cima e lascerà cadere la maggior parte dei rami più piccoli mentre crea un campo di detriti sotto. Col passare del tempo, forse anche per diversi decenni, l'albero verrà lentamente ridotto in dimensioni e altezza durante la creazione un ecosistema praticabile dentro e sotto la biomassa in decomposizione e in caduta.
La persistenza di un ostacolo dipende da due fattori: la dimensione dello stelo e la durabilità del legno della specie in questione. Gli strappi di alcune grandi conifere, come la sequoia costiera sulla costa del Pacifico del Nord America e la più grande cedri e cipressi del sud costiero degli Stati Uniti, possono rimanere intatti per 100 anni o più, diventando progressivamente più brevi con età. Altri strappi di alberi di specie con legno rapidamente esposto agli agenti atmosferici e in decomposizione - come pino, betulla e hackberry - si romperanno e collasseranno in meno di cinque anni.
Il valore di A Tree Snag
Quindi, quando un albero muore non ha ancora completamente soddisfatto il suo potenziale ecologico e il futuro valore ecologico che fornisce. Anche nella morte, un albero continua a svolgere più ruoli mentre influenza gli organismi circostanti. Certamente, l'impatto del singolo albero morto o morente diminuisce gradualmente man mano che si deteriora e si decompone ulteriormente. Ma anche con la decomposizione, la struttura legnosa può rimanere per secoli e influenzare le condizioni dell'habitat per millenni (soprattutto come un ostacolo delle zone umide).
Anche nella morte, il mio albero dell'Alabama continua ad avere un'enorme influenza sulla microecologia dentro, intorno e sotto il suo tronco e rami in decomposizione. Questo particolare albero fornisce nidificazione per una significativa popolazione di scoiattoli e procioni ed è spesso chiamato "albero della tana". I suoi rami ramificati forniscono una colonia di aironi e persici per la caccia agli uccelli come falchi e martin pescatori. La corteccia morta nutre insetti che attirano e nutrono i picchi e altri uccelli carnivori che amano gli insetti. Gli arti caduti creano una copertura sobria e cibo per quaglie e tacchini sotto il baldacchino che cade.
Gli alberi in decomposizione, così come i tronchi caduti, possono effettivamente creare e influenzare più organismi di un albero vivente. Oltre a creare un habitat per gli organismi decompositori, gli alberi morti forniscono un habitat critico per proteggere e nutrire una varietà di specie animali.
Gli strappi e i tronchi forniscono anche l'habitat per le piante di ordine superiore creando l'habitat fornito da "tronchi da infermiera". Questi tronchi da infermiera forniscono il letto perfetto per piantine di alberi in alcune specie di alberi. Nel ecosistemi forestali come l'alluviale Abete Sitka- foreste di cicatrici occidentali della penisola olimpica, Washington, quasi tutta la riproduzione degli alberi è limitata a letti di legno marcio.
Come muoiono gli alberi
A volte un albero muore molto rapidamente a causa di un devastante focolaio di insetti o da un virus malattia. Più frequentemente, tuttavia, la morte di un albero è causata da un processo complesso e lento con molteplici fattori e cause che contribuiscono. Queste molteplici preoccupazioni causali sono generalmente classificate ed etichettate come abiotiche o biotiche.
abiotica le cause della mortalità degli alberi includono stress ambientali come inondazioni, siccità, calore, basse temperature, tempeste di ghiaccio e luce solare in eccesso. Lo stress abiotico è particolarmente associato alla morte delle piantine di alberi. Sollecitazioni da inquinanti (ad es. Precipitazione acida, ozono e ossidi acidi di azoto e zolfo) e wildfire sono generalmente inclusi nella categoria abiotica ma possono avere un impatto significativo sugli alberi più vecchi.
Le cause biotiche dell'eventuale morte dell'albero possono derivare dalla competizione tra piante. Perdere la battaglia competitiva per la luce, i nutrienti o l'acqua limiterà la fotosintesi e causerà la fame degli alberi. Qualsiasi defogliazione, che si tratti di insetti, animali o malattie, può avere lo stesso effetto a lungo termine. Il declino del vigore di un albero a causa di periodi di fame, infestazioni di insetti e malattie e stress abiotici può avere un effetto cumulativo che alla fine provoca la mortalità.