Cominciò tardi e morì giovane. Eppure, nell'arco di 10 anni, Vincent van Gogh (1853–1890) completarono quasi 900 dipinti e 1.100 schizzi, litografie e altre opere.
L'artista olandese travagliato divenne ossessionato dai suoi soggetti e tornò a loro ancora e ancora, dipingendo vicino a duplicati di girasoli o cipressi. Con pennellate maniacali e drammatici svolazzi della sua spatola, Van Gogh trasportava Post impressionismo in nuovi regni. Ha ricevuto pochi riconoscimenti durante la sua vita, ma ora il suo lavoro vende per milioni di persone ed è riprodotto su poster, magliette e tazze da caffè. Anche a lungometraggio animato celebra le immagini avvincenti di van Gogh.
Quali dipinti di van Gogh sono i più popolari? Qui, in ordine cronologico, sono 10 contendenti.
"The Potato Eaters" non è il primo dipinto di van Gogh, ma è il suo primo capolavoro. L'artista per lo più autodidatta potrebbe aver imitato Rembrandt quando ha scelto la combinazione di colori scura e monotona. Tuttavia, il trattamento di luce e ombra di Van Gogh predice il suo quadro storico, "The Night Café", fatto tre anni dopo.
Van Gogh ha trascorso un paio d'anni a fare schizzi preliminari, studi di ritratto e litografie prima di completare la versione di "I mangiatori di patate" mostrata qui. L'argomento illustra l'affetto di van Gogh per le vite semplici e aspre della gente comune. Descriveva i contadini con le mani nodose e le facce da brutto fumetto illuminate dal fioco bagliore di una lanterna sospesa.
Van Gogh si liberò dalla tavolozza scura della sua arte olandese ispirata al maestro quando dipinse la sua esplosiva brillantezza dipinti di girasole. La prima serie, completata nel 1887 mentre viveva a Parigi, mostrava ritagli di girasole stesi a terra.
Nel 1888, Van Gogh si trasferì in una casa gialla ad Arles, nel sud della Francia, e iniziò sette nature morte con vivaci girasoli in vaso. Ha applicato la vernice in strati pesanti e tratti ampi. Tre dei dipinti, incluso quello mostrato qui, sono stati realizzati esclusivamente in tonalità gialle. Le innovazioni del diciannovesimo secolo nella chimica delle vernici hanno ampliato la tavolozza dei colori di van Gogh includendo una nuova tonalità di giallo nota come cromo.
Van Gogh sperava di fondare una comunità di artisti cooperativi nella casa gialla. Ha dipinto la sua serie di girasoli di Arles per preparare lo spazio per l'arrivo del pittore Paul Gauguin. Gauguin definì i dipinti "un perfetto esempio dello stile che era completamente Vincent".
Dormendo durante il giorno, Van Gogh ha trascorso tre notti al bar lavorando al dipinto. Ha scelto l'effetto stridente del contrasto simultaneo per esprimere le "terribili passioni dell'umanità".
La prospettiva stranamente inclinata inclina lo spettatore nella tela verso un tavolo da biliardo abbandonato. Sedie sparse e figure accasciate suggeriscono una totale desolazione. Gli effetti di luce aureola ricordano "I mangiatori di patate" di Van Gogh. Entrambi i dipinti esprimevano una visione cupa del mondo e l'artista li descriveva come equivalenti.
"Lo penso spesso la notte è più viva e più ricca di colori del giorno ", scrisse van Gogh a suo fratello Theo. La relazione amorosa dell'artista con la notte era in parte filosofica e in parte ispirata dalla sfida tecnica di creare luce dall'oscurità. I suoi paesaggi notturni esprimono misticismo e un senso di infinito.
A metà settembre 1888, Van Gogh sistemò il cavalletto fuori da un caffè in Place du Forum ad Arles e dipinse la sua prima scena della "notte stellata". Reso senza nero, "Café Terrace at Night" contrappone una tenda gialla brillante contro un cielo blu-persiano. La pavimentazione acciottolata suggerisce le tonalità luminose di una vetrata.
Durante il suo soggiorno ad Arles, van Gogh scritto in dettaglio sui colori ha trovato nella sua camera da letto a Place Lamartine ("la casa gialla").Nell'ottobre 1888, iniziò una serie di schizzi e tre dipinti ad olio che mostravano viste quasi duplicate della stanza.
Il primo dipinto (mostrato qui) è stato l'unico che ha completato mentre era ancora ad Arles. Nel settembre del 1889, Van Gogh dipinse a memoria la seconda versione mentre era convalescente nel manicomio di Saint-Paul-de-Mausole vicino a Saint-Rémy-de-Provence, Francia. Un paio di settimane dopo, dipinse una terza versione più piccola come regalo per sua madre e sua sorella. In ogni versione, i colori si sono leggermente attenuati e le immagini sul muro sopra il letto sono state modificate.
Collettivamente, i dipinti della camera da letto di Van Gogh si collocano tra le sue opere più riconoscibili e più amate. Nel 2016, il Chicago Institute of Art ha realizzato una replica all'interno di un appartamento nel quartiere River North della City. Le prenotazioni sono arrivate quando Airbnb ha offerto la stanza di Chicago a $ 10 a notte.
Meno di due mesi prima di recidere il suo lobo dell'orecchio durante un'importante pausa psicotica, Van Gogh dipinse l'unica opera che fu venduta ufficialmente durante la sua vita.
"I vigneti rossi di Arles" hanno catturato il colore vibrante e la luce scintillante che ha attraversato la Francia meridionale all'inizio di novembre. Il collega artista Gauguin potrebbe aver ispirato i colori vibranti. Tuttavia, i pesanti strati di vernice e le pennellate energiche erano distintamente van Gogh.
"I vigneti rossi" apparvero nella mostra del 1890 di Les XX, un'importante società d'arte belga. La pittrice impressionista e collezionista d'arte Anna Boch acquistò il dipinto per 400 franchi (circa $ 1.000 nella valuta odierna).
Alcuni dei dipinti più amati di van Gogh furono completati durante i suoi convalescenza per tutto l'anno al manicomio di Saint-Rémy, in Francia. Guardando attraverso una finestra sbarrata, vide la campagna prima dell'alba illuminata da enormi stelle. La scena, disse a suo fratello, ispirò "La notte stellata".
Van Gogh preferiva dipingere en plein air, ma "La notte stellata" attingeva dalla memoria e dall'immaginazione. Van Gogh ha eliminato le barre della finestra. Ha aggiunto un cipresso a spirale e una chiesa steepled. Sebbene van Gogh abbia dipinto molte scene notturne durante la sua vita, "La notte stellata" è diventato il suo più famoso.
"La notte stellata" è stata a lungo al centro del dibattito artistico e scientifico. Alcuni matematici affermano che le pennellate vorticose illustrano flusso turbolento, una complessa teoria del movimento fluido. Gli investigatori medici ipotizzano che i gialli saturi suggeriscano di soffrire di Van Gogh xantopsia, una distorsione visiva causata dal digitale del farmaco. Gli amanti dell'arte spesso dicono che i vortici di luce e colore rispecchiano quelli dell'artista mente torturata.
Oggi, "La notte stellata" è considerato un capolavoro, ma l'artista non era soddisfatto del suo lavoro. In una lettera a Émile Bernard, Van Gogh scrisse: "Ancora una volta mi sono lasciato andare raggiungendo le stelle troppo grandi—Un nuovo fallimento — e ne ho avuto abbastanza. "
Gli imponenti cipressi che circondavano il manicomio di Saint-Rémy divennero importanti per Van Gogh come lo erano i girasoli ad Arles. Con le sue caratteristiche impasto audace, l'artista ha reso gli alberi e il paesaggio circostante con dinamici turbinii di colore. I pesanti strati di vernice hanno assunto una consistenza aggiuntiva dalla trama asimmetrica del toile ordinaire tela che Van Gogh ordinò da Parigi e che utilizzò per la maggior parte delle sue opere successive.
Van Gogh credeva che "Wheat Field with Cypresses" fosse uno dei suoi migliori paesaggi estivi. Dopo aver dipinto la scena en plein air, ha dipinto due versioni leggermente più raffinate nel suo studio al manicomio.
Dopo aver lasciato il manicomio, Van Gogh ha ricevuto cure omeopatiche e psichiatriche dal dottor Gachet, che era un aspirante artista e che sembrava soffrire della propria demoni psicologici.
Van Gogh dipinse due ritratti simili del suo medico. In entrambi, un abbattuto Dr. Gachet siede con la mano sinistra su un rametto di foxglove, una pianta usata nel cuore e nei farmaci psichiatrici, la digitale. La prima versione (mostrata qui) include libri gialli e molti altri dettagli.
Un secolo dopo il completamento, questa versione del ritratto è stata venduta a un collezionista privato per un record di $ 82,5 milioni (inclusa la commissione d'asta del 10%).
Critici e studiosi hanno esaminato entrambi i ritratti e messo in dubbio la loro autenticità. Tuttavia, le scansioni a infrarossi e l'analisi chimica indicano che entrambi i dipinti sono opera di van Gogh. È probabile che abbia dipinto la seconda versione come regalo per il suo medico.
Mentre l'artista ha spesso elogiato il Dr. Gachet, alcuni storici danno la colpa al medico per la morte di van Gogh nel luglio 1890.
Van Gogh ha completato circa 80 opere negli ultimi due mesi della sua vita. Nessuno sa per certo quale dipinto sia stato il suo ultimo. Tuttavia, "Wheatfield with Crows", dipinto il 10 luglio 1890 circa, è stato tra i suoi ultimi ed è talvolta descritto come una nota suicida.
"Ho cercato di esprimere tristezza, estrema solitudine", ha detto a suo fratello. Van Gogh potrebbe aver fatto riferimento a diversi dipinti molto simili completati ad Auvers, in Francia, durante questo periodo. "Wheatfield with Crows" è particolarmente minaccioso. I colori e le immagini suggerisci potenti simboli.
Alcuni studiosi chiamano i corvi in fuga predatori della morte. Ma gli uccelli volano verso il pittore (suggerendo il destino) o via (suggerendo la salvezza)?
Van Gogh fu ucciso il 27 luglio 1890 e due giorni dopo morì di complicazioni per la ferita. Gli storici discutono se l'artista intendesse uccidersi. Come "Campo di grano con corvi" la misteriosa morte di van Gogh è aperto a molte interpretazioni.
I dipinti memorabili mostrati qui sono solo alcuni degli innumerevoli capolavori di van Gogh. Per altri preferiti, esplora le fonti elencate di seguito.
Gli appassionati di Van Gogh potrebbero anche voler fare un tuffo nelle lettere dell'artista, che raccontano la sua vita e i processi creativi. Più di 900 corrispondenze, la maggior parte scritte da van Gogh e alcune ricevute, sono state tradotte in inglese e possono essere lette online all'indirizzo Le lettere di Vincent Van Gogh o nelle edizioni a stampa della collezione.