Margaret Fuller, scrittrice, montatrice e prima femminista

L'autrice, editrice e riformatrice americana Margaret Fuller occupa un posto unico nella storia del XIX secolo. Spesso ricordato come collega e confidente di Ralph Waldo Emerson e altri del New England spiritualista movimento, Fuller era anche una femminista in un momento in cui il ruolo delle donne nella società era fortemente limitato.

Fuller pubblicò numerosi libri, pubblicò una rivista e fu corrispondente per il New York Tribune prima di morire tragicamente all'età di 40 anni.

Margaret Fuller è nata a Cambridgeport, nel Massachusetts, il 23 maggio 1810. Il suo nome completo era Sarah Margaret Fuller, ma nella sua vita professionale ha lasciato il suo nome.

Il padre di Fuller, un avvocato che alla fine prestò servizio al Congresso, istruì la giovane Margaret, seguendo un curriculum classico. A quel tempo, una simile educazione era generalmente ricevuta solo dai ragazzi.

Da adulta, Margaret Fuller ha lavorato come insegnante e ha sentito il bisogno di tenere conferenze pubbliche. Poiché esistevano leggi locali contro le donne che davano indirizzi pubblici, pubblicò le sue lezioni come "Conversazioni", e nel 1839, all'età di 29 anni, iniziò a offrirle in una libreria a Boston.

Fuller è diventato amico di Ralph Waldo Emerson, il principale sostenitore di trascendentalismoe si trasferì a Concord, nel Massachusetts, e visse con Emerson e la sua famiglia. Mentre in Concord, anche Fuller è diventato amico di Henry David Thoreau e Nathaniel Hawthorne.

Gli studiosi hanno notato che sia Emerson che Hawthorne, sebbene uomini sposati, avevano affetti non corrisposti per Fuller, che veniva spesso descritto come brillante e bello.

Per due anni nei primi anni 1840 Fuller è stato l'editore di The Dial, la rivista dei trascendentalisti. È stato nelle pagine di The Dial che ha pubblicato una delle sue prime importanti opere femministe, “The Great Lawsuit: Man vs. Uomini, donna vs. Donne." Il titolo faceva riferimento a ruoli di genere imposti dalle persone e dalla società.

In seguito avrebbe rielaborato il saggio ed espanso in un libro, Donna nel diciannovesimo secolo.

Nel 1844 Fuller attirò l'attenzione di Orazio Greeley, direttore del New York Tribune, la cui moglie aveva partecipato ad alcune delle "Conversazioni" di Fuller a Boston anni prima.

Greeley, colpita dal talento e dalla personalità della scrittura di Fuller, le offrì un lavoro come revisore di libri e corrispondente per il suo giornale. Fuller fu inizialmente scettico, poiché aveva una bassa opinione del giornalismo quotidiano. Ma Greeley la convinse che voleva che il suo giornale fosse un mix di notizie per la gente comune, nonché uno sbocco per la scrittura intellettuale.

Fuller prese il lavoro a New York City e visse con la famiglia di Greeley a Manhattan. Ha lavorato per il Tribune dal 1844 al 1846, scrivendo spesso su idee riformiste come il miglioramento delle condizioni nelle carceri. Nel 1846 fu invitata a unirsi ad alcuni amici per un lungo viaggio in Europa.

Lasciò New York, promettendo spedizioni di Greeley da Londra e altrove. Mentre in Gran Bretagna ha condotto interviste con personaggi di spicco, tra cui lo scrittore Thomas Carlyle. All'inizio del 1847 Fuller e le sue amiche si recarono in Italia, e si stabilì a Roma.

Ralph Waldo Emerson viaggiò in Gran Bretagna nel 1847 e inviò un messaggio a Fuller, chiedendole di tornare in America e vivere di nuovo con lui (e presumibilmente la sua famiglia) a Concord. Fuller, godendo della libertà che aveva trovato in Europa, declinò l'invito.

Nella primavera del 1847 Fuller aveva incontrato un uomo più giovane, un nobile italiano di 26 anni, il Marchese Giovanni Ossoli. Si innamorarono e Fuller rimase incinta del loro bambino. Mentre ancora spediva le spedizioni a Horace Greeley al New York Tribune, si trasferì nella campagna italiana e consegnò un bambino nel settembre 1848.

Per tutto il 1848, l'Italia era in preda alla rivoluzione e le notizie di Fuller descrissero lo sconvolgimento. Era orgogliosa del fatto che i rivoluzionari in Italia trassero ispirazione dalla Rivoluzione americana e da quelli che consideravano gli ideali democratici degli Stati Uniti.

Nel 1849 la ribellione fu soppressa e Fuller, Ossoli e il loro figlio lasciarono Roma per Firenze. Fuller e Ossoli si sposarono e decisero di trasferirsi negli Stati Uniti.

Alla fine della primavera del 1850 la famiglia Ossoli, non avendo i soldi per viaggiare su una nave a vapore più recente, prenotò il passaggio su un veliero diretto a New York City. La nave, che trasportava un carico molto pesante di marmo italiano nella stiva, ebbe sfortuna fin dall'inizio del viaggio. Il capitano della nave si ammalò, apparentemente con il vaiolo, morì e fu sepolto in mare.

Il primo ufficiale prese il comando della nave, l'Elisabetta, nel centro dell'Atlantico, e riuscì a raggiungere la costa orientale dell'America. Tuttavia, il capitano in carica si disorientò in una forte tempesta e la nave si incagliò su un banco di sabbia al largo di Long Island nelle prime ore del mattino del 19 luglio 1850.

Con la sua stiva piena di marmo, la nave non poteva essere liberata. Sebbene radicati alla vista del litorale, enormi onde hanno impedito a quelli a bordo di raggiungere la sicurezza.

Il figlio piccolo di Margaret Fuller fu dato a un membro dell'equipaggio, che lo legò al suo petto e cercò di nuotare fino a riva. Entrambi affogarono. Fuller e suo marito sono anche annegati quando la nave è stata inondata dalle onde.

Sentendo le notizie a Concord, Ralph Waldo Emerson fu devastato. Mandò Henry David Thoreau nel sito del naufragio a Long Island nella speranza di recuperare il corpo di Margaret Fuller.

Thoreau fu profondamente scosso da ciò a cui fu testimone. Relitti e corpi continuarono a lavarsi a terra, ma i corpi di Fuller e di suo marito non furono mai localizzati.

Negli anni successivi alla sua morte, Greeley, Emerson e altri pubblicarono collezioni di scritti di Fuller. Gli studiosi letterari lo sostengono Nathanial Hawthorne l'ha usata come modello per donne forti nei suoi scritti.

Se Fuller avesse vissuto oltre i 40 anni, non si può dire quale ruolo avrebbe potuto svolgere durante il decennio critico degli anni 1850. Così com'è, i suoi scritti e la condotta della sua vita sono stati d'ispirazione per i sostenitori successivi per i diritti delle donne.