La storia di come i cani sono stati addomesticati

La storia di addomesticamento del cane è quella di un'antica collaborazione tra cani (Canis lupus familiaris) e umani. Quella collaborazione era probabilmente originariamente basata su un bisogno umano di aiuto con la pastorizia e la caccia, per un sistema di allarme precoce, e per una fonte di cibo in aggiunta alla compagnia che molti di noi oggi conoscono e amore. In cambio, i cani hanno ricevuto compagnia, protezione, riparo e una fonte di cibo affidabile. Ma quando questo partenariato si è verificato per la prima volta è ancora in discussione.

La storia del cane è stata recentemente studiata utilizzando il DNA mitocondriale (mtDNA), il che suggerisce che lupi e cani si sono divisi in diverse specie circa 100.000 anni fa. Sebbene l'analisi del mtDNA abbia fatto luce sugli eventi di domesticazione che potrebbero essersi verificati tra 40.000 e 20.000 anni fa, i ricercatori non sono d'accordo sui risultati. Alcune analisi suggeriscono che la posizione di addomesticamento originale dell'addomesticamento dei cani fosse nell'Asia orientale; altri che il Medio Oriente era la posizione originaria dell'addomesticamento; e altri ancora che l'addomesticamento successivo ebbe luogo in Europa.

Ciò che i dati genetici hanno mostrato finora è che la storia dei cani è intricata come quella delle persone hanno vissuto a fianco, dando supporto alla lunga profondità della partnership, ma complicando l'origine teorie.

Nel 2016, un gruppo di ricerca guidato dal bioarcheologo Greger Larson (Frantz et al. citato di seguito) pubblicato prove mtDNA per due luoghi di origine per cani domestici: uno nell'Eurasia orientale e uno nell'Eurasia occidentale. Secondo tale analisi, antichi cani asiatici hanno avuto origine da un evento di addomesticamento da lupi asiatici almeno 12.500 anni fa; mentre i cani paleolitici europei hanno avuto origine da un evento di addomesticamento indipendente da lupi europei almeno 15.000 anni fa. Quindi, afferma il rapporto, qualche tempo prima del periodo neolitico (almeno 6.400 anni fa), i cani asiatici venivano trasportati dagli umani in Europa, dove sostituivano i cani paleolitici europei.

Ciò spiegherebbe perché i precedenti studi sul DNA riferivano che tutti i cani moderni discendevano da uno evento di addomesticamento, e anche l'esistenza di prove di due eventi di addomesticamento da due diversi luoghi remoti. C'erano due popolazioni di cani nel Paleolitico, afferma l'ipotesi, ma una di esse - il cane paleolitico europeo - è ormai estinta. Rimangono molte domande: non ci sono antichi cani americani incluso nella maggior parte dei dati e Frantz et al. suggeriscono che le due specie progenitrici discendessero dalla stessa popolazione iniziale di lupi ed entrambe siano ora estinte.

Tuttavia, altri studiosi (Botigué e colleghi, citati di seguito) hanno studiato e trovato prove a supporto degli eventi migratori in tutto il regione della steppa dell'Asia centrale, ma non per una sostituzione completa. Non sono stati in grado di escludere l'Europa come luogo di addomesticamento originale.

Il primo cane domestico confermato finora è da un luogo di sepoltura in Germania chiamato Bonn-Oberkassel, che ha interazioni congiunte tra uomo e cane risalenti a 14.000 anni fa. Il primo cane addomesticato confermato in Cina fu trovato nel Neolitico antico (7000–5800 a.C.) Jiahu sito nella provincia di Henan.

La prova della coesistenza di cani e umani, ma non necessariamente di addomesticamento, proviene da siti del Paleolitico superiore in Europa. Questi contengono prove per l'interazione del cane con l'uomo e includono Grotta di Goyet in Belgio, Chauvet grotta in Francia e Predmosti nella Repubblica ceca. Siti mesolitici europei come Skateholm (5250-3700 a.C.) in Svezia hanno sepolture di cani, a dimostrazione del valore delle bestie pelose per gli insediamenti di cacciatori-raccoglitori.

Grotta del pericolo nello Utah è attualmente il primo caso di sepoltura di cani nelle Americhe, circa 11000 anni fa, probabilmente un discendente di cani asiatici. L'incrocio continuo con i lupi, una caratteristica trovata in tutta la storia della vita dei cani ovunque, ha apparentemente portato alla lupo nero ibrido trovato nelle Americhe. La colorazione della pelliccia nera è una caratteristica del cane, non originariamente trovata nei lupi.

Alcuni studi sulle sepolture di cani risalgono al tardo mesolitico-neolitico primitivo Kitoi periodo nella regione Cis-Baikal della Siberia suggerisce che in alcuni casi, i cani hanno ricevuto il "cappuccio personale" e trattati allo stesso modo con gli altri umani. Una sepoltura di cani nel sito di Shamanaka era un cane maschio di mezza età che aveva subito lesioni alla colonna vertebrale, lesioni da cui si era ripreso. La sepoltura, il radiocarbonio risaliva a circa 6.200 anni fa (cal BP), fu sepolto in un cimitero formale e in modo simile agli umani all'interno di quel cimitero. Il cane potrebbe aver vissuto come un membro della famiglia.

Una sepoltura di lupi nel cimitero di Lokomotiv-Raisovet (circa 7.300 aC) era anche un maschio adulto più anziano. La dieta del lupo (dall'analisi dell'isotopo stabile) era composta da cervi, non da grano, e sebbene i suoi denti fossero usurati, non ci sono prove dirette che questo lupo facesse parte della comunità. Tuttavia, anche questo fu sepolto in un cimitero formale.

Queste sepolture sono eccezioni, ma non così rare: ce ne sono altre, ma ci sono anche prove che i cacciatori di pescatori del Baikal consumavano cani e lupi, mentre le loro ossa bruciate e frammentate compaiono nei rifiuti pozzi. Archeologo Robert Losey e soci, che hanno condotto questo studio, suggeriscono che queste sono indicazioni che i cacciatori-raccoglitori di Kitoi ritenevano che almeno questi singoli cani fossero "persone".

La prova dell'aspetto della variazione della razza si trova in diversi siti del Paleolitico superiore europeo. Sono stati identificati cani di taglia media (con altezze di appassimento comprese tra 45 e 60 cm) Siti di Natufian nel Vicino Oriente datato a ~ 15.500-11.000 cal. BP). Sono stati identificati cani di taglia medio-grande (altezza del garrese superiore a 60 cm) in Germania (Kniegrotte), Russia (Eliseevichi I) e Ucraina (Mezin), ~ 17.000-13.000 cal BP). Sono stati identificati cani di piccola taglia (altezze inferiori a 45 cm) in Germania (Oberkassel, Teufelsbrucke e Oelknitz), Svizzera (Hauterive-Champreveyres), Francia (Saint-Thibaud-de-Couz, Pont d'Ambon) e Spagna (Erralia) tra ~ 15.000-12.300 cal BP. Vedi le indagini dell'archeologo Maud Pionnier-Capitan e associati per maggiori informazioni.

Un recente studio di pezzi di DNA chiamati SNP (polimorfismo a singolo nucleotide) che sono stati identificati come marcatori per le moderne razze canine e pubblicati nel 2012 (Larson et al) arriva ad alcune conclusioni sorprendenti: ciò nonostante l'evidente evidenza di una marcata differenziazione dimensionale in primi cani (ad es. cani di taglia piccola, media e grande trovati a Svaerdborg), questo non ha nulla a che fare con il cane attuale razze. Le razze canine moderne più antiche non hanno più di 500 anni e la maggior parte risale a circa 150 anni fa.

Gli studiosi ora concordano sul fatto che la maggior parte delle razze canine che vediamo oggi sono sviluppi recenti. Tuttavia, la sorprendente variazione nei cani è una reliquia dei loro antichi e vari processi di domesticazione. Le razze variano di dimensioni dai "barboncini" da una libbra (0,5 kg) ai mastini giganti che pesano più di 90 kg. Inoltre, le razze hanno proporzioni di arti, corpo e cranio diverse e variano anche in abilità, con alcune razze sviluppate con abilità speciali come l'allevamento, il recupero, il rilevamento dei profumi e guida.

Ciò può essere dovuto al fatto che l'addomesticamento è avvenuto mentre gli umani erano tutti cacciatori-raccoglitori in quel momento, conducendo estese vie di vita ai migranti. I cani si diffondono con loro, e così per un po 'i cani e le popolazioni umane si sono sviluppate in isolamento geografico per un certo periodo. Alla fine, tuttavia, la crescita della popolazione umana e le reti commerciali significarono che le persone si ricollegarono e che, dicono gli studiosi, portarono alla mescolanza genetica nella popolazione canina. Quando le razze canine hanno iniziato a svilupparsi attivamente circa 500 anni fa, sono state create in modo equo pool genico omogeneo, proveniente da cani con eredità genetiche miste che erano state sviluppate in modo molto disparato posizioni.

Dalla creazione dei club per canili, l'allevamento è stato selettivo: ma anche questo è stato interrotto dalle guerre mondiali I e II, quando le popolazioni nidificanti in tutto il mondo furono decimate o estinte. Da allora gli allevatori di cani hanno ristabilito tali razze usando una manciata di individui o combinando razze simili.

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