Verbi modali, chiamato anche ausiliari modali o semplicemente modali, sono verbi inglesi non coniugati che esprimono l'umore di un verbo, come capacità, possibilità, condizione e necessità. Con l'eccezione di "dovrebbe", i modali sono seguiti direttamente dal verbo che modificano (senza "a" in mezzo). Esistono dieci verbi modali inglesi comuni:
Il francese non ha verbi modali, il che può rendere difficile tradurli. Gli equivalenti francesi dei verbi modali possono essere un verbo coniugabile (ad es. pouvoir), un particolare verbo o umore, o anche un avverbio.
Poteva mangiare un sacco di caramelle quando aveva tre anni.
La mangiatoia pouvait beaucoup de bonbons quand il avait trois ans.
L'anno scorso ho potuto dormire fino a mezzogiorno tutti i giorni.
L'année dernière, je pouvais dormir jusqu'à midi tous les jours.
Potrebbe / potrebbe arrivare a mezzogiorno.
Elle arrivera peut-être à midi, Elle pourrait arriver à midi, Il se peut qu'elle arriva a midi.
Leggeva sempre quando era solo.
Il lisait toujours quand il était seul.
L'anno scorso, avrei dormito fino a mezzogiorno ogni giorno.
L'année dernière, je dormais jusqu'à midi tous les jours.
Le modali inglesi possono essere seguite da "have" più a participio passato per esprimere azioni perfette (completate). Tradurre questa costruzione di solito richiede un verbo francese in perfetto tempo / umore seguito da un infinito.