Profilazione razziale è irrazionale, ingiusto e improduttivo, ma una cosa non lo è è non americano. La profilazione razziale è stata parte del sistema di giustizia penale degli Stati Uniti da quando esiste un sistema di giustizia penale e parte dei sistemi di giustizia coloniale nordamericani nei secoli precedenti al suo formazione.
Il requerimiento del re Carlo I imponeva che tutti i nativi delle Americhe dovevano sottomettersi all'autorità spagnola e convertirsi al cattolicesimo romano o affrontare persecuzioni. Fu l'unico di molti mandati di giustizia penale coloniale spagnoli, stabiliti apparentemente per promuovere la legge e l'ordine nel Nuovo Mondo, che usò una politica di profilazione razziale contro indiani d'America.
Nel 1642, un uomo del Maryland di nome John Elkin confessò l'omicidio di un leader indiano americano di nome Yowocomco. Fu assolto in tre processi consecutivi da colleghi coloni, che si rifiutarono di punire un uomo bianco per aver ucciso un indiano americano. Il governatore, frustrato dal bizzarro verdetto, ordinò un quarto processo, a quel punto Elkin fu finalmente dichiarato colpevole della minore accusa di omicidio colposo.
Come parte delle sue revisioni della legge sulla schiavitù del 1669, il Commonwealth della Virginia approvò il Casual Slave Killing Act - legalizzando l'omicidio degli schiavi da parte dei loro padroni.
Il Carolina del Sud la pattuglia di schiavi, probabilmente la prima forza di polizia moderna in Nord America, fu fondata nel 1704 per trovare e catturare schiavi fuggitivi. Vi sono abbondanti prove che suggeriscono che i governi a favore della schiavitù a volte hanno arrestato gli afroamericani liberi come "schiavi fuggitivi", trasferendoli ai commercianti di schiavi per la vendita successiva.
Immediatamente dopo Ribellione di Nat Turner il 13 agosto, circa 250 schiavi neri furono radunati e uccisi - 55 giustiziati dal governo, il resto linciato - per rappresaglia. Molti degli schiavi, in particolare le vittime del linciaggio, furono scelti più o meno a caso, i loro corpi mutilati e mostrati su recinti come avvertimento per tutti gli schiavi che potevano scegliere di ribellarsi.
Il quattordicesimo emendamento è stato ratificato. L'emendamento, che stabilisce che "Nessuno Stato deve... Negare a qualsiasi persona nella sua giurisdizione la pari protezione delle leggi ", avrebbe reso illegale la profilazione razziale se fosse stata fatta valere dai tribunali. Allo stato attuale, ha solo reso meno formali le politiche di profilazione razziale; le politiche di profilazione razziale, una volta scritte esplicitamente in legge dalle legislature, dovrebbero ora essere condotte in modo più sottile.
Procuratore Generale degli Stati Uniti A. Mitchell Palmer, nemico dichiarato di quegli immigrati europeo-americani di prima generazione che descrisse come "americani sillabati", ordinò i famigerati incursioni di Palmer in risposta a una serie di attacchi terroristici su piccola scala perpetrati da tedeschi e russi-americani immigrati. Le incursioni hanno portato a fascicoli su circa 150.000 immigrati di prima generazione e l'arresto e la deportazione sommaria di oltre 10.000 immigrati senza processo.
Nel Korematsu v. stati Uniti, la Corte suprema degli Stati Uniti ha dichiarato che la profilazione etnica non è incostituzionale e può essere praticata in tempi di emergenza nazionale. La sentenza, che ha difeso l'internamento involontario di circa 110.000 giapponesi americani sulla sola base di etnia e origine nazionale durante la seconda guerra mondiale, è stata costantemente condannata dagli studiosi legali da.
In risposta a una causa, lo Stato del New Jersey ha pubblicato 91.000 pagine di documenti di polizia che documentano un modello coerente di profilazione razziale nelle fermate degli autoveicoli lungo la New Jersey Turnpike. Secondo i dati, i conducenti neri - che rappresentano il 17 percento della popolazione - costituivano il 70 percento dei conducenti cercati e avevano una probabilità del 28,4 percento di trasportare il contrabbando. I conducenti bianchi, pur avendo una probabilità leggermente superiore del 28,8 percento di trasportare il contrabbando, sono stati perquisiti molto meno spesso.
Seguendo il 11 settembre attacchi, l'amministrazione Bush ha raccolto un numero sconosciuto di donne e uomini mediorientali con il sospetto di essere associati a gruppi terroristici. Alcuni furono deportati; alcuni vengono rilasciati; centinaia di catturati all'estero rimangono imprigionati nella baia di Guantanamo, dove rimangono imprigionati senza processo fino ad oggi.
In risposta alle pressioni del pubblico a seguito dei resoconti sulla profilazione razziale post 11 settembre, il presidente George W. Bush ha firmato un ordine esecutivo che vieta l'uso di razza, colore ed etnia per profilare i sospetti in 70 diverse agenzie federali. Il ordine esecutivo è stato criticato come senza denti, ma almeno rappresenta una politica del ramo esecutivo contro la profilazione razziale.