Obesità... sovrappeso... Grasso. Nessuna domanda, è uno dei problemi di salute peggiori e più costosi di questa nazione. Ma può il governo, nella sua migliore tradizione "sappiamo cosa è meglio per te", in realtà mettere fuori legge l'obesità in America?
Secondo un recente articolo del Washington Post, le legislature di almeno 25 stati stanno attualmente discutendo di oltre 140 progetti di legge volti a frenare l'obesità.
Le nuove leggi statali attualmente in esame limiterebbero la vendita di soda e caramelle nelle scuole pubbliche, richiedono catene di fast food per pubblicare il contenuto di grassi e zuccheri direttamente su tutte le schede dei menu e persino tentare di tassare il via grasso.
Secondo il Post, sei progetti di legge proposti dal deputato dello Stato di New York Felix Ortiz (D) avrebbero schiaffeggiato pesanti tasse non solo sugli alimenti grassi ", ma anche sulle moderne icone della vita sedentaria - biglietti per film, videogiochi e noleggio di DVD. "Ortiz stima che le sue leggi fiscali arriverebbero a oltre $ 50 milioni all'anno, che New York potrebbe usare per finanziare esercizi pubblici e alimentazione programmi.
"Ci siamo concentrati sul fumo; ora è tempo di combattere l'obesità ", ha detto Ortiz al Post.
Oltre 44 milioni di americani sono ora considerati obesi, con un aumento associato in casi di malattie gravi e costose, tra cui diabete, malattie cardiache e insufficienza renale. Con l'aumentare dei costi per i piani sanitari delle malattie legate all'obesità, negli anni '90 il successo della legislazione anti-fumo è aumentato e le leggi sulle cinture di sicurezza degli anni '70 hanno i legislatori che pensano che leggi simili potrebbero aiutare gli americani a respingere il tavolo.
Ovviamente, ai libertari civili e ai gruppi per i diritti dei consumatori non piace l'idea di legiferare sul comportamento alimentare. "È una questione di responsabilità individuale", afferma Richard Berman, direttore esecutivo del Center for Consumer Freedom nell'articolo Post. "Se accorcerò la mia vita mangiando troppo o essendo troppo sedentario, potrebbe non essere molto diverso dall'accorciare la mia vita guidando una motocicletta senza casco."
D'altra parte, il segretario alla salute e ai servizi umani Tommy G. Thompson cita i 117 miliardi di dollari spesi ogni anno per l'assistenza sanitaria legata all'obesità quando afferma: "Se lo siamo davvero interessati a contenere i costi medici e migliorare la salute dei cittadini, dobbiamo fare qualcosa obesità."
Alcuni funzionari del settore assicurativo hanno suggerito di addebitare premi più elevati alle persone obese. Il segretario HHS Thompson, tuttavia, ha avvertito che ciò potrebbe ostacolare le leggi federali contro la discriminazione.
Il suggerimento potenzialmente più controverso per combattere il grasso menzionato nella storia di Post è arrivato da Eric Topol, capo di cardiologia alla Cleveland Clinic. Il suggerimento di Topol offrirebbe un credito d'imposta federale sul reddito alle persone magre, mentre "le persone che rovinano la nostra economia sanitaria [gli obesi] pagherebbero l'imposta standard".
Le persone che sono in grado di essere disciplinate e perdere peso dovrebbero essere ricompensate ", ha detto Topol.