L'Africa è sovrappopolata?

È Africa sovrappopolato? La risposta della maggior parte delle misure è no. A partire dalla metà del 2015, il continente nel suo insieme aveva solo 40 persone per miglio quadrato. L'Asia, al confronto, aveva 142 persone per miglio quadrato; Il Nord Europa ne aveva 60. I critici indicano anche quante meno risorse consuma la popolazione africana rispetto a quella di molti paesi occidentali e in particolare degli Stati Uniti. Perché allora così tante organizzazioni e governi sono preoccupati per la crescente popolazione africana?

Come per molte altre cose, uno dei problemi con le discussioni sui problemi della popolazione africana è che le persone citano fatti su un continente incredibilmente diverso. Uno studio del 2010 ha mostrato che il 90% della popolazione africana era concentrata sul 21% della terra. Gran parte del 90% vive in città urbane affollate e in paesi densamente popolati, come Ruanda, che ha una densità di popolazione di 471 persone per miglio quadrato. I paesi insulari di Mauritius e Mayotte sono molto più alti di quelli con rispettivamente 627 e 640.

Ciò significa che l'altro 10% della popolazione africana è distribuito su tutto il restante 79% della massa terrestre africana. Naturalmente, non tutto quel 79% è adatto o desiderabile per l'abitazione. Il Sahara, ad esempio, copre milioni di acri e la mancanza di acqua e temperature estreme rendono la stragrande maggioranza di esso inabitabile, il che è parte del perché Sahara occidentale ha due persone per miglio quadrato e la Libia e la Mauritania hanno 4 persone per miglio quadrato. Nella parte meridionale del continente, Namibia e Botswana, che condividono il deserto del Kalahari, hanno anche popolazioni estremamente basse per la loro area.

Anche una popolazione bassa potrebbe costituire una sovrappopolazione in a ambiente desertico con scarse risorse, ma molte persone in Africa che si trovano in aree a bassa popolazione vivono in ambienti più moderati. Questi sono gli agricoltori rurali e anche la loro densità di popolazione è molto bassa. Quando il virus Zika si diffuse rapidamente in tutto il Sud America e fu collegato a gravi difetti alla nascita, molti chiese perché gli stessi effetti non fossero già stati notati in Africa, dove il virus Zika era stato a lungo endemica. I ricercatori stanno ancora studiando la domanda, ma una potenziale risposta è che mentre la zanzara che la trasportava in Sud America preferiva le aree urbane, quella africana zanzara il vettore era prevalente nelle aree rurali. Anche se il virus Zika in Africa aveva prodotto un aumento significativo della microcefalia del difetto alla nascita, potrebbe essere passato inosservato nelle zone rurali dell'Africa distretti perché la bassa densità di popolazione significa che pochissimi bambini sono nati in queste aree rispetto alla popolosa del Sud America città. Anche un aumento significativo della percentuale di bambini nati nella microcefalia in una zona rurale produrrebbe troppo pochi casi per attirare l'attenzione.

La vera preoccupazione, tuttavia, non è la densità di popolazione africana, ma il fatto che ha la popolazione in più rapida crescita dei sette continenti. Nel 2014 ha registrato una crescita della popolazione del 2,6% e ha la più alta percentuale di persone con meno di 15 anni (41%). E questa crescita è più evidente nelle aree più popolate. La rapida crescita mette a dura prova le infrastrutture urbane dei paesi africani - i loro trasporti, alloggi e servizi pubblici - che in molte città sono già sottofinanziate e sovra capacità.

Un'altra preoccupazione è l'impatto di questa crescita sulle risorse. Gli africani attualmente consumano molte meno risorse rispetto ai paesi occidentali, ma lo sviluppo potrebbe cambiarlo. Più precisamente, la crescita della popolazione africana e la sua dipendenza da agricoltura e legname stanno aumentando enormemente erosione del suolo problemi con molti paesi. Si prevede inoltre che la desertificazione e i cambiamenti climatici aumenteranno e stanno aggravando i problemi di gestione del cibo creati dall'urbanizzazione e dalla rapida crescita della popolazione.

Insomma, l'Africa no sovrappopolato, ma ha alti tassi di crescita della popolazione rispetto ad altri continenti, e questa è la crescita sforzare le infrastrutture urbane e produrre problemi ambientali aggravati dal clima modificare.

• Linard C, Gilbert M, Snow RW, Noor AM, Tatem AJ (2012) “Distribuzione della popolazione, modelli di insediamento e accessibilità in Africa nel 2010.” PLoS ONE 7 (2): e31743. doi: 10.1371 / journal.pone.0031743