Nell'industria alimentare e farmaceutica si possono trovare molti altri esempi di adulteranti. Quando vengono aggiunti agenti riducenti ai farmaci per ridurne le spese, le sostanze aggiunte vengono considerate adulteranti. La melamina è stata aggiunta al latte e altri alimenti contenenti proteine per aumentare il greggio contenuto proteico, spesso a rischio di malattia o morte. Lo sciroppo di mais ad alto fruttosio viene aggiunto al miele adulterato. L'iniezione di acqua o salamoia nella carne aumenta il suo peso ed è un adulterante. Il dietilenglicole è un pericoloso additivo presente in alcuni vini dolci.
Un additivo è un ingrediente aggiunto a un prodotto per uno scopo specifico (non per ridurre la qualità). In alcuni casi, è difficile distinguere un additivo e un adulterante. Ad esempio, la cicoria è stata inizialmente aggiunta al caffè per estenderla (un adulterante), ma ora può essere aggiunta per conferire un sapore speciale (un additivo). Il gesso può essere aggiunto alla farina di pane per ridurne il costo (un adulterante), ma è spesso usato come additivo per fare il pane perché aumenta
calcio contenuto e candore.Di solito un additivo è elencato come ingrediente, mentre un adulterante no. Ci sono eccezioni Ad esempio, l'aggiunta di acqua alla carne per aumentarne il peso (e quindi il profitto del produttore) è elencata sull'etichetta, ma non conferisce alcun vantaggio al consumatore.