Biografia di Judith Resnik, astronauta della NASA

La dottoressa Judith Resnik era un'astronauta e un ingegnere della NASA. Faceva parte del primo gruppo di astronauti femminili reclutati dall'agenzia spaziale e la seconda donna americana a volare nello spazio. Ha partecipato a due missioni, registrando un totale di 144 ore e 57 minuti in orbita. Il Dr. Resnik faceva parte della sfortunata missione Challenger, esplosa 73 secondi dopo il lancio il 28 gennaio 1986.

Fatti veloci: Judith A. Resnik

Nato il 5 aprile 1949, ad Akron, Ohio, Judith A. Resnik è cresciuto sotto l'influenza di due genitori di talento. Suo padre, Marvin Resnik, era un optometrista che aveva prestato servizio nell'esercito nella seconda guerra mondiale, e sua madre, Sarah, era una paralegale. I genitori di Resnik la allevarono come osservatrice ebrea e studiò l'ebraica da bambina. Era anche molto interessata alla musica, progettando una volta di diventare pianista da concerto. Molte delle sue biografie descrivono Judith Resnik come una bambina con una mentalità molto forte, brillante, disciplinata e di talento in qualsiasi cosa abbia deciso di imparare e fare.

Judith (Judy) Resnik andò alla Firestone High School, laureandosi come valedictorian della sua classe. In realtà aveva un posto che la aspettava alla Juilliard School of Music di New York, ma scelse invece di studiare matematica alla Carnegie Mellon University. Mentre era lì, ha iniziato a studiare ingegneria elettrica. Ha svolto il suo master presso l'Università del Maryland. Alla fine, ha continuato a ottenere un Ph. D. nell'argomento nel 1977.

Mentre proseguiva i suoi studi universitari, Resnik lavorava alla RCA su progetti missilistici e radar per i militari. La sua ricerca sui circuiti integrati ha attirato l'attenzione della NASA e ha avuto un ruolo nella sua accettazione come astronauta. Ha anche svolto ricerche sull'ingegneria biomedica presso il National Institutes of Health, con un particolare interesse per i sistemi di visione. Durante i suoi studi universitari, Resnik si è anche qualificata come pilota di aeromobili professionale, alla fine pilotando aerei della NASA T-38 Talon. Durante gli anni prima della sua eventuale accettazione alla NASA, ha lavorato in California, preparandosi per l'applicazione e il processo di prova.

Nel 1978 Judy Resnik divenne astronauta della NASA all'età di 29 anni. Era una delle sei donne accettate nel programma e passò attraverso i suoi rigorosi anni di allenamento. Ha spesso citato l'attrice Nichelle Nichols (di Star Trek) come influenza sulla sua decisione di entrare a far parte della NASA. Nella sua formazione, Resnik si è concentrata su tutti i sistemi che gli astronauti dovevano conoscere e pagava in modo particolare attenzione alle operazioni del braccio robotico, nonché allo spiegamento di esperimenti orbitanti e di schiere solari sistemi. Il suo lavoro sul campo si è concentrato su sistemi satellitari legati, sistemi di controllo manuale di veicoli spaziali e applicazioni software per i sistemi di manipolazione remota.

Il primo volo di Resnik ebbe luogo a bordo della navetta spaziale Scoperta. Fu anche il viaggio inaugurale per l'astronave. Con quella missione, divenne la seconda americana a volare, seguendo la prima donna, Sally Ride. Molti spettatori del film IMAX Il sogno è vivo la vide per la prima volta come l'astronauta con i capelli lunghi e fluenti, profondamente addormentata in orbita durante una delle scene.

Il secondo (e ultimo volo) di Resnik era a bordo la navetta spaziale Sfidante,che doveva portare la prima insegnante di spazio, Christa McAuliffe. Si è rotto 73 secondi dal lancio il 26 gennaio 1986. Se quella missione avesse avuto successo, sarebbe stata una delle specialiste della missione, lavorando su una varietà di esperimenti. Durante la sua breve vita di 37 anni, registrò 144 ore e 57 minuti in orbita, lavorando verso due lauree in scienze, e ha perseguito il suo lavoro e i suoi hobby (cucina e corse automobilistiche) con eguali intensità.

Judith Resnik si sposò brevemente con l'ingegnere Michael Oldak. Non avevano figli ed entrambi erano studenti di ingegneria quando si incontravano. Divorziarono nel 1975.

Judith A. Resnik è stata onorata molte volte dopo la sua morte. Le scuole prendono il nome da lei e c'è un cratere lunare sul lato opposto della Luna chiamato Resnik. L'Institute of Electrical and Electronics Engineers ha istituito un premio a suo nome, assegnato a persone che danno un contributo eccezionale all'ingegneria spaziale. Presso i Challenger Centers, una rete di musei e centri denominati per Challenger 7, detiene un posto di interesse e onore, in particolare per le studentesse. Ogni anno, la NASA onora gli astronauti perduti al Memorial Wall e lo specchio spaziale di il Centro visitatori del Kennedy Space Center in Florida, incluso lo Sfidante Sette morto nella tragedia del 1986.

• Dunbar, Brian. "Memoriale per Judith Resnik." NASA, www.nasa.gov/centers/glenn/about/memorial.html.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/resnik.htm.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/women.html.
• "Ricordando Judy Resnik." Space Center Houston, 21 gennaio. 2019, spacecenter.org/remembering-judy-resnik/.
• Suleyman, www.jewishvirtuallibrary.org/judith-resnik.