Le donne non facevano parte del programma degli astronauti all'inizio: in origine era richiesto che gli astronauti fossero piloti di test militari e che nessuna donna avesse tale esperienza. Ma dopo un tentativo terminato nel 1960 di includere donne, le donne furono finalmente ammesse al programma. Ecco una galleria di immagini di alcune delle donne astronaute di spicco della storia della NASA.
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Jerrie Cobb è stata la prima donna a superare i test di ammissione al Mercury Astronaut Program, ma le regole della NASA hanno impedito a Cobb e ad altre donne di non qualificarsi.
Jerrie Cobb ha superato i test di addestramento per gli astronauti nel 5% superiore di tutti i candidati (maschi e femmine), ma la politica della NASA che tiene fuori le donne non è cambiata.
Parte di un gruppo di 13 donne che si sono addestrate per diventare astronauti nei primi anni '60, sette visitano il Kennedy Space Center nel 1995, ospitato da Eileen Collins.
In questa foto: Gene Nora Jessen, Wally Funk, Jerrie Cobb, Jerri Truhill, Sarah Ratley, Myrtle Cagle e Bernice Steadman. I finalisti di FLAT erano Jerrie Cobb, Wally Funk, Irene Leverton, Myrtle "K" Cagle, Janey Hart, Gene Nora Stumbough (Jessen), Jerri Sloan (Truhill), Rhea Hurrle (Woltman), Sarah Gorelick (Ratley), Bernice "B" Trimble Steadman, Jan Dietrich, Marion Dietrich e Jean Hixson.
Prima donna pilota a rompere la barriera del suono, Jacqueline Cochran divenne consulente della NASA nel 1961. Indicato con l'amministratore James E. Webb.
Nichelle Nichols, che interpretava Uhura nella serie originale di Star Trek, reclutò candidati astronauti per la NASA dalla fine degli anni '70 alla fine degli anni '80.
Tra gli astronauti che furono reclutati con l'aiuto di Nichelle Nichols c'erano Sally K. Ride, la prima donna americana nello spazio, e Judith A. Resnik, un'altra delle prime donne astronauti, così come gli astronauti maschi afroamericani Guion Bluford e Ronald McNair, i primi due astronauti afroamericani.
Da sinistra a destra: Shannon Lucid, Margaret Rhea Seddon, Kathryn D. Sullivan, Judith A. Resnik, Anna L. Fisher e Sally K. Cavalcata.
Da sinistra a destra: Margaret Rhea Seddon, Kathryn D. Sullivan, Judith A. Resnik, Sally K. Ride, Anna L. Fisher, Shannon W. Lucido.
Da sinistra a destra: Sally Ride, Judith A. Resnik, Anna L. Fisher, Kathryn D. Sullivan, Margaret Rhea Seddon.
Kathryn Sullivan fu la prima donna americana a camminare nello spazio e prestò servizio in tre missioni navetta.
Foto ufficiale dell'equipaggio 41-G. Sono (fila in basso, da sinistra a destra) gli astronauti Jon A. McBride, pilota; e Sally K. Ride, Kathryn D. Sullivan e David C. Leestma, tutti specialisti di missione. La fila superiore da sinistra a destra è Paul D. Scully-Power, specialista del carico utile; Robert L. Crippen, comandante dell'equipaggio; e Marc Garneau, specialista canadese del payload.
Astronauti Kathryn D. Sullivan, a sinistra e Sally K. Ride mostra un "sacco di vermi".
Astronauti Kathryn D. Sullivan, a sinistra e Sally K. Ride mostra un "sacco di vermi". La "borsa" è un sistema di ritenuta del sonno e la maggior parte dei "vermi" sono molle e fermagli usati con il sistema di ritenuta del sonno nella sua normale applicazione. Morsetti, un cordino elastico e strisce di velcro sono altri oggetti riconoscibili nella "borsa".
Judith Resnik, parte della prima classe di donne astronauti alla NASA, morì nell'esplosione di Challenger, nel 1986.
Il programma Teacher in the Space, con Christa McAuliffe, selezionato per il volo STS-51L e Barbara Morgan come scorta, terminò quando l'orbiter Challenger esplose il 28 gennaio 1986 e l'equipaggio lo fu perso.
L'insegnante Christa McAuliffe si è allenata per gravità zero in un aereo della NASA nel 1986, preparandosi per la sfortunata missione dello space shuttle STS-51L a bordo dello Challenger.
Anna Fisher è stata selezionata dalla NASA nel gennaio 1978. Era una specialista di missione su STS-51A. Dopo un congedo di famiglia dal 1989 al 1996, è tornata a lavorare presso l'ufficio degli astronauti della NASA, ricoprendo vari incarichi tra cui il capo della filiale della Stazione spaziale dell'ufficio degli astronauti. A partire dal 2008, stava prestando servizio nella Branch Shuttle.
Parte della prima classe di astronauti donne americane, la dott.ssa Seddon faceva parte del programma di astronauti della NASA dal 1978 al 1997.
Shannon Lucid, Ph. D., faceva parte della prima classe di donne astronauti, selezionata nel 1978.
Lucid ha fatto parte dell'equipaggio delle missioni STS-51G del 1985, STS-34 del 1989, STS-43 del 1991 e STS-58 del 1993. Ha prestato servizio nella stazione spaziale russa Mir da marzo a settembre 1996, stabilendo un record americano per la resistenza di volo spaziale a missione singola.
Due donne, Shannon Lucid e Rhea Seddon, facevano parte dell'equipaggio della missione STS-58.
Da sinistra a destra (fronte) sono David A. Wolf e Shannon W. Lucido, entrambi specialisti di missione; Rhea Seddon, comandante del carico utile; e Richard A. Searfoss, pilota. Da sinistra a destra (posteriore) sono John E. Blaha, comandante della missione; William S. McArthur Jr., specialista di missione; e specialista del carico utile Martin J. Fettman, DVM.
A bordo del modulo scientifico della navetta spaziale, Dr. N. Jan Davis e Dr. Mae C. Jemison si prepara a distribuire l'apparato di pressione negativa del corpo inferiore.
Parte del programma di astronauti canadese dal 1983 al 1992, la ricercatrice Roberta Lynn Bondar è volata in missione STS-42, 1992, sulla navetta spaziale Discovery.
Eileen M. Collins, comandante della STS-93, fu la prima donna a comandare una missione di navetta spaziale.
Questa immagine mostra il comandante Eileen Collins alla stazione del comandante sul ponte di volo della navetta spaziale Columbia, STS-93.
Equipaggio STS-93 durante l'allenamento, 1998, con il comandante Eileen Collins, la prima donna a comandare un equipaggio di navetta spaziale.
Da sinistra a destra: lo specialista di missione Michel Tognini, lo specialista di missione Catherine "Cady" Coleman, il pilota Jeffrey Ashby, il comandante Eileen Collins e lo specialista di missione Stephen Hawley.
Ellen Ochoa, selezionata come candidata come astronauta nel 1990, ha svolto missioni nel 1993, 1994, 1999 e 2002.
Kalpana Chawla, nata in India, è deceduta il 1 ° febbraio 2003, durante il rientro della navetta spaziale Columbia. In precedenza aveva prestato servizio sulla STS-87 Columbia nel 1997.
Laurel Clark, selezionata dalla NASA nel 1996, morì verso la fine del suo primo volo spaziale, a bordo della STS-107 Columbia nel febbraio 2003.
Astronauta dal 1991 al 2002, Susan Helms è tornata alla US Air Force. Ha fatto parte dell'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale da marzo ad agosto 2001.
Marjorie Townsend è inclusa qui come esempio delle molte donne di talento che hanno ricoperto ruoli diversi dall'astronauta, sostenendo il programma spaziale della NASA.
Marjorie Townsend, prima donna laureata in ingegneria presso la George Washington University, si è unita alla NASA nel 1959.