Marcia della morte della Seconda Guerra Mondiale dai campi di concentramento

Verso la fine della guerra, la marea si era ribaltata contro i tedeschi. L'Armata Rossa Sovietica stava rivendicando il territorio mentre respingevano i tedeschi. Mentre l'Armata Rossa si stava dirigendo verso la Polonia, i nazisti dovevano nascondere i loro crimini.

Le fosse comuni sono state scavate e i corpi bruciati. I campi sono stati evacuati. I documenti sono stati distrutti.

I prigionieri che furono prelevati dai campi furono inviati in quelle che divennero note come "Marce della morte" (Todesmarsche). Alcuni di questi gruppi furono fatti marciare per centinaia di miglia. Ai prigionieri veniva dato poco o nessun cibo e poco o nessun riparo. A tutti i prigionieri che sono rimasti indietro o che hanno cercato di scappare è stato sparato.

Nel luglio del 1944, le truppe sovietiche avevano raggiunto il confine con la Polonia.

Sebbene i nazisti avessero tentato di distruggere le prove, a Majdanek (un campo di concentramento e di sterminio appena fuori Lublin al confine con la Polonia), l'esercito sovietico catturò il campo quasi intatto. Quasi immediatamente fu istituita una commissione investigativa sui crimini nazisti polacco-sovietico.

L'Armata Rossa ha continuato a muoversi attraverso la Polonia. I nazisti iniziarono a evacuare e distruggere i loro campi di concentramento da est a ovest.

La prima grande marcia della morte è stata l'evacuazione di circa 3.600 prigionieri da un campo in via Gesia a Varsavia (un satellite del campo di Majdanek). Questi prigionieri furono costretti a marciare per oltre 80 miglia per raggiungere Kutno. Circa 2.600 sopravvissero per vedere Kutno. I prigionieri che erano ancora vivi furono stipati sui treni, dove morirono altre centinaia. Dei 3.600 marciatori originali, meno di 2.000 raggiunti Dachau 12 giorni dopo.

Quando i prigionieri sono stati evacuati, non è stato detto loro dove stavano andando. Molti si chiedevano se uscissero in un campo per essere colpiti. Sarebbe meglio provare a scappare adesso? Quanto lontano avrebbero marciato?

Le SS organizzarono il prigionieri in righe - di solito cinque attraverso - e in una grande colonna. Le guardie erano all'esterno della lunga colonna, con alcune in testa, altre ai lati e alcune nella parte posteriore.

La colonna fu costretta a marciare, spesso di corsa. Per i prigionieri che erano già affamati, deboli e malati, la marcia era un peso incredibile. Sarebbe passata un'ora. Continuarono a marciare. Sarebbe passata un'altra ora. La marcia è proseguita. Dato che alcuni prigionieri non potevano più marciare, sarebbero rimasti indietro. Le guardie delle SS nella parte posteriore della colonna avrebbero sparato a chiunque si fermasse per riposare o collassasse.

Stavo mettendo un piede davanti all'altro meccanicamente. Stavo trascinando con me questo corpo scheletrico che pesava così tanto. Se solo avessi potuto liberarmene! Nonostante i miei sforzi per non pensarci, potevo sentirmi come due entità: il mio corpo e me. L'ho odiato. (Elie Wiesel)

Le marce hanno portato i prigionieri su strade secondarie e attraverso le città.

Ho una sensazione curiosa, irreale. Uno di quasi far parte del crepuscolo grigiastro della città. Ma di nuovo, ovviamente, non troverai un solo tedesco che vivesse a Prauschnitz che abbia mai visto uno solo di noi. Eppure eravamo lì, affamati, stracciati, con gli occhi che urlavano per il cibo. E nessuno ci ha ascoltato. Abbiamo mangiato l'odore delle carni affumicate che raggiungevano le nostre narici, soffiandoci dai vari negozi. Per favore, i nostri occhi hanno urlato, dacci l'osso che il tuo cane ha finito di rosicchiare. Aiutaci a vivere. Indossi cappotti e guanti proprio come fanno gli esseri umani. Non siete esseri umani? Cosa c'è sotto i tuoi cappotti? (Isabella Leitner)

Molte delle evacuazioni si sono verificate durante l'inverno. A partire dal Auschwitz66.000 prigionieri furono evacuati il ​​18 gennaio 1945. Alla fine di gennaio del 1945, 45.000 prigionieri furono evacuati da Stutthof e dai suoi campi satellite.

Nel freddo e nella neve, questi prigionieri furono costretti a marciare. In alcuni casi, i prigionieri hanno marciato a lungo e poi sono stati caricati su treni o barche.

Non ci hanno dato cibo. Vivevamo sulla neve; prese il posto del pane. I giorni erano come notti e le notti lasciavano la feccia della loro oscurità nelle nostre anime. Il treno viaggiava lentamente, fermandosi spesso per diverse ore e poi ripartendo. Non ha mai smesso di nevicare. Durante questi giorni e notti siamo rimasti accovacciati, uno sopra l'altro, senza mai dire una parola. Non eravamo altro che corpi congelati. Con gli occhi chiusi, abbiamo semplicemente aspettato la prossima fermata, in modo da poter scaricare i nostri morti. (Elie Wiesel)