La morte è sempre stata celebrata e temuta. Già nel 60.000 a.C., gli umani seppellivano i loro morti con rituali e cerimonie. I ricercatori hanno persino trovato prove che Neanderthal seppellirono i loro morti con fiori, proprio come facciamo oggi.
Rilassare gli spiriti
Molti primi riti e usanze di sepoltura furono praticati per proteggere i vivi, placando gli spiriti che si pensava avessero causato la morte della persona. Tali rituali e superstizioni di protezione dei fantasmi sono variati ampiamente con il tempo e il luogo, così come con la percezione religiosa, ma molti sono ancora in uso oggi. Si ritiene che l'abitudine di chiudere gli occhi al defunto sia iniziata in questo modo, nel tentativo di chiudere una "finestra" dal mondo vivente al mondo spirituale. Coprire il volto del defunto con un lenzuolo deriva da credenze pagane secondo cui lo spirito del defunto fuggì attraverso la bocca. In alcune culture, la casa del defunto fu bruciata o distrutta per impedire al suo spirito di ritornare; in altri, le porte furono sbloccate e le finestre furono aperte per garantire che l'anima fosse in grado di fuggire.
Nell'Europa e in America del diciannovesimo secolo, i morti furono portati fuori dai piedi della casa per primi, per impedire allo spirito di guardare indietro la casa e invitando un altro membro della famiglia a seguirlo, o così che non potesse vedere dove stesse andando e che non sarebbe stato in grado di ritorno. Anche gli specchi erano coperti, di solito con crepe nera, quindi l'anima non sarebbe rimasta intrappolata e non sarebbe stata in grado di passare dall'altra parte. Fotografie di famiglia a volte venivano anche girati a faccia in giù per impedire a qualcuno dei parenti e amici del defunto di essere posseduto dallo spirito dei morti.
Alcune culture hanno portato la loro paura dei fantasmi all'estremo. I sassoni della prima Inghilterra tagliarono i piedi dei loro morti in modo che il cadavere non potesse camminare. Alcune tribù aborigene fecero il passo ancora più insolito di tagliare la testa ai morti, pensando che questo avrebbe lasciato lo spirito troppo occupato a cercare la sua testa per preoccuparsi dei vivi.
Cimitero e sepoltura
cimiteri, l'ultima tappa del nostro viaggio da questo mondo al prossimo, sono monumenti (giochi di parole intesi!) per alcuni dei i rituali più insoliti per scacciare gli spiriti e ospitare alcune delle nostre leggende più oscure, terrificanti e lore. L'utilizzo di lapidi potrebbe tornare alla convinzione che i fantasmi potrebbero essere appesantiti. Si pensa che le labirinti trovate all'ingresso di molte tombe antiche siano state costruite per mantenere il defunto dal ritorno al mondo come spirito, poiché si credeva che i fantasmi potessero viaggiare solo in una scala linea. Alcune persone hanno anche ritenuto necessario per il funerale processione per tornare dalla tomba su un sentiero diverso da quello preso con il defunto, in modo che il fantasma del defunto non sia in grado di seguirli a casa.
Alcuni dei rituali che ora pratichiamo come segno di rispetto per il defunto, possono anche essere radicati nella paura degli spiriti. Battendo sulla tomba, il fuoco di pistole, campane funebri e canti lamentosi furono tutti usati da alcune culture per spaventare altri fantasmi nel cimitero.
In molti cimiteri, la stragrande maggioranza delle tombe è orientata in modo tale che i corpi giacciono con i loro si dirige verso ovest e con i piedi verso est. Questa antica usanza sembra provenire dai fedeli del sole pagani, ma è principalmente attribuita ai cristiani che credono che le ultime convocazioni del giudizio verranno dall'Oriente.
Alcune culture mongole e tibetane sono famose per la pratica "sepoltura del cielo, "collocare il corpo del defunto in un luogo alto e non protetto per essere consumato dalla fauna selvatica e dagli elementi. Questo fa parte della credenza buddista Vajrayana di "trasmigrazione degli spiriti", che insegna che il rispetto del corpo dopo la morte è inutile in quanto è solo una nave vuota.