La trascrizione del DNA è un processo che prevede la trascrizione di informazioni genetiche da DNA per RNA. Il messaggio del DNA trascritto, o Trascrizione dell'RNA, è usato per produrre proteine. Il DNA è ospitato all'interno del nucleo del nostro cellule. Controlla l'attività cellulare codificando per la produzione di proteine. Le informazioni nel DNA non vengono convertite direttamente in proteine, ma devono prima essere copiate in RNA. Questo assicura che le informazioni contenute nel DNA non vengano contaminate.
Il DNA è composto da quattro nucleotide basi che sono accoppiate insieme per dare il suo DNA doppio elicoidale forma. Queste basi sono: adenina (A), guanina (G), citosina (C), e timina (T). Coppie di adenina con timina (A) e coppie di citosina con guanina (C-G). Le sequenze di base dei nucleotidi sono le codice genetico o istruzioni per la sintesi proteica.
Mentre la trascrizione avviene in entrambi cellule procariotiche ed eucariotiche, il processo è più complesso negli eucarioti. Nei procarioti, come ad esempio
batteri, il DNA viene trascritto da una molecola di RNA polimerasi senza l'assistenza di fattori di trascrizione. Nelle cellule eucariotiche, sono necessari fattori di trascrizione affinché avvenga la trascrizione e ci sono diversi tipi di molecole di RNA polimerasi che trascrivono il DNA in base al tipo di geni. I geni per cui codificano proteine sono trascritti dall'RNA polimerasi II, i geni che codificano per gli RNA ribosomiali sono trascritti dall'RNA polimerasi I e i geni che codificano per il trasferimento degli RNA sono trascritti dall'RNA polimerasi III. Inoltre, organelli ad esempio mitocondri e cloroplasti hanno le loro RNA polimerasi che trascrivono il DNA all'interno di queste strutture cellulari.Nel traduzione, il messaggio codificato in mRNA viene convertito in una proteina. Da proteine sono costruiti nel citoplasma della cellula, l'mRNA deve attraversare la membrana nucleare per raggiungere il citoplasma nelle cellule eucariotiche. Una volta nel citoplasma, ribosomi e un'altra molecola di RNA chiamata trasferire RNA lavorare insieme per tradurre l'mRNA in una proteina. Questo processo è chiamato traduzione. Le proteine possono essere prodotte in grandi quantità perché una singola sequenza di DNA può essere trascritta da molte molecole di RNA polimerasi contemporaneamente.
Nel trascrizione inversa, L'RNA viene utilizzato come modello per produrre DNA. La trascrittasi inversa dell'enzima trascrive l'RNA per generare un singolo filamento di DNA complementare (cDNA). L'enzima DNA polimerasi converte il cDNA a singolo filamento in una molecola a doppio filamento come fa in replicazione del DNA. Speciale virus noti come retrovirus usano la trascrizione inversa per replicare i loro genomi virali. Gli scienziati usano anche processi di trascrittasi inversa per rilevare retrovirus.
Le cellule eucariotiche usano anche la trascrizione inversa per estendere le sezioni terminali di cromosomi noto come telomeri. La trascrittasi inversa dell'enzima telomerasi è responsabile di questo processo. L'estensione dei telomeri produce cellule resistenti apoptosi, o morte cellulare programmata, e diventa cancerose. La tecnica di biologia molecolare nota come reazione a catena della trascrizione-polimerasi inversa (RT-PCR) è usato per amplificare e misurare l'RNA. Poiché RT-PCR rileva l'espressione genica, può anche essere utilizzata per rilevare il cancro e per aiutare la diagnosi delle malattie genetiche.