Il bellissimo cardinale con la sua audace colorazione rossa e la sorprendente maschera nera è l'uccello di stato del Kentucky. Ci sono oltre 300 specie di uccelli originarie dello stato, ma il cardinale è stato scelto per l'onore dell'uccello di stato dall'Assemblea Generale del Kentucky nel 1926.
A causa dei suoi colori sorprendenti e della vasta gamma, tuttavia, il Kentucky non è l'unico stato che nomina il cardinale come il suo uccello ufficiale. Ha anche l'onore in Illinois, Indiana, Carolina del Nord, Ohio, Virginia, e Virginia dell'ovest.
Aspetto e colorazione
Il cardinale (Cardinalis cardinalis) è ufficialmente noto come cardinale settentrionale. È anche comunemente definito un redbird, sebbene solo il maschio sia colorato con i colori audaci facilmente riconoscibili per i quali l'uccello è noto. La femmina ha un colore marrone rossastro molto meno vivido, sebbene ancora bello. I cardinali giovanili sfoggiano anche un colore rosso-marrone chiaro che, nei maschi, alla fine cresce fino al piumaggio rosso intenso e pieno di un adulto. I cardinali furono nominati perché il loro piumaggio ricordava ai coloni europei le vesti di un cardinale, un leader della chiesa cattolica romana.
Sia il maschio che la femmina presentano la maschera nera e una cresta appuntita con banconote color arancio o corallo. Secondo Melissa Mayntz,
La colorazione rossa del piumaggio dei cardinali settentrionali è il risultato dei carotenoidi nella loro struttura a piuma e ingeriscono quei carotenoidi attraverso la loro dieta. In rare occasioni, si possono vedere vibranti cardinali nordici gialli, una variazione di piumaggio chiamata xanthochroism.
Comportamento
I cardinali sono uccelli canori di medie dimensioni. Gli adulti misurano circa otto pollici di lunghezza dal becco alla coda. Poiché i cardinali non migrano, possono essere visti e ascoltati tutto l'anno. Si trovano principalmente negli Stati Uniti sud-orientali, tuttavia, grazie all'uccello del cortile alimentatori, queste creature colorate e facilmente adattabili hanno ampliato il loro territorio più a nord e ad ovest. Sia il maschio che la femmina cantano tutto l'anno. La femmina può cantare dal nido per far sapere al maschio che ha bisogno di cibo. Cantano anche l'un l'altro mentre cercano i migliori punti di nidificazione.
La coppia accoppiata rimane insieme per l'intera stagione riproduttiva e, forse, per tutta la vita. La coppia alleva due o tre volte durante la stagione con la femmina che depone 3-4 uova ogni volta. Dopo la schiusa delle uova, sia il maschio che la femmina aiutano a prendersi cura dei bambini fino a quando non lasciano il nido circa due settimane dopo.
I cardinali sono onnivori e mangiano sia prodotti vegetali che animali, come semi, noci, bacche e insetti. La durata media di un cardinale settentrionale è di circa 3 anni allo stato brado.
Altri fatti del Kentucky
Kentucky, il cui nome deriva da una parola irochese che significa terra di domani, si trova nel sud degli Stati Uniti. Confina con Tennessee, Ohio, West Virginia, Virginia, Missouri, Illinois e Indiana.
Frankfort è la capitale dello stato del Kentucky e la vicina Louisville, a circa 50 miglia a ovest, è la sua città più grande. Le risorse naturali dello stato includono legname, carbone e tabacco.
Oltre al suo uccello di stato, il cardinale, gli altri simboli di stato del Kentucky includono:
- Fiore: verga d'oro
- Albero: pioppo tulipano
- Insetto: ape mellifica
- Pesce: spigola macchiata del Kentucky
- Frutto: mora
- Mammifero: scoiattolo grigio
- Cavallo: purosangue (Questo non è sorprendente poiché il Kentucky è la sede di una delle più grandi corse di cavalli negli Stati Uniti, il Kentucky Derby.)
- Canzone: La mia vecchia casa del Kentucky
Lo stato fu il 15 ad essere ammesso nell'Unione, diventando stato il 1 ° giugno 1792. Ha guadagnato il nome The Bluegrass State a causa dell'erba rigogliosa che cresce nello stato. Se visto crescere in grandi campi, l'erba sfoggia un aspetto blu in primavera.
Il Kentucky è la casa di Fort Knox, dove sono ospitate gran parte delle riserve auree degli Stati Uniti, e Mammoth Cave, il sistema di grotte più noto al mondo. Trecentoottantacinque miglia della grotta sono state mappate e nuove sezioni sono ancora state scoperte.
Daniel Boone fu uno dei primi esploratori della zona che sarebbe poi diventata Kentucky. Abraham Lincoln, che è nato nel Kentucky, è un'altra figura famosa associata allo stato. Lincoln fu presidente durante il Guerra civile americana, durante il quale il Kentucky è rimasto ufficialmente neutrale.