Dopo una serie di nuove leggi sotto l'amministrazione di Presidente Bill Clinton istituito controlli sui precedenti per gli acquisti di pistole e vietato le armi d'assalto, i diritti delle armi hanno fatto un significativo passo avanti durante gli otto anni del George W. cespuglio amministrazione che seguì.
Anche se Bush stesso ha sostenuto diverse misure di controllo delle armi leggere e ha promesso di firmare un rinnovo del Divieto di armi d'assalto se raggiunse la sua scrivania, la sua amministrazione vide diversi avanzamenti dei diritti delle armi a livello federale, specialmente nel tribunali.
Un sostenitore del controllo delle armi "Common Sense"
Nei dibattiti durante la campagna presidenziale del 2000 e del 2004, Bush ha dichiarato il suo sostegno ai controlli di base per pistola gli acquirenti e per le serrature a scatto. Inoltre, ha affermato in più occasioni che l'età minima per il trasporto di una pistola dovrebbe essere 21, non 18.
Tuttavia, il supporto di Bush per i controlli in background si è fermato a controlli immediati che non richiedevano periodi di attesa di tre o cinque giorni. E la sua spinta per i grilletti si è estesa solo ai programmi volontari. Durante la sua amministrazione come governatore del Texas, Bush ha implementato un programma che prevedeva serrature di innesco volontarie attraverso stazioni di polizia e vigili del fuoco. Durante la campagna del 2000, ha invitato il Congresso a spendere $ 325 milioni in fondi adeguati per consentire ai governi statali e locali di tutto il paese di istituire programmi di blocco volontario simili. Mentre la sua difesa era per le serrature di innesco volontarie, Bush ha detto ad un certo punto durante la campagna del 2000 che avrebbe firmato una legge che richiede le serrature di innesco per tutte le pistole.
D'altra parte, Bush era un oppositore delle cause statali e federali contro i produttori di armi da fuoco. Una vittoria dell'undicesima ora dell'amministrazione Clinton è stata un accordo fondamentale con il produttore di armi da fuoco Smith & Wesson vedere che le cause legali cessano in cambio della compagnia, inclusi i grilletti con vendita di armi e l'implementazione di una pistola intelligente tecnologia. All'inizio della sua presidenza, la posizione di Bush sulle azioni legali dell'industria delle armi ha portato Smith & Wesson a ritirarsi dalle promesse fatte alla Casa Bianca di Clinton. Nel 2005, Bush ha firmato una legislazione che fornisce all'industria delle armi una protezione federale contro le cause legali.
Il divieto delle armi d'assalto
Con il divieto per le armi d'assalto che scadrà prima che il prossimo mandato presidenziale fosse completato, Bush dichiarò la sua sostegno al divieto durante la campagna presidenziale del 2000, ma si è fermato a corto di promessa di firmare un estensione.
Con l'avvicinarsi della data di scadenza del 2004, l'amministrazione Bush segnalò la sua volontà di firmare una legislazione che estendesse il divieto o lo rendesse permanente. "[Bush] sostiene la riautorizzazione della legge attuale", ha detto ai giornalisti il portavoce della Casa Bianca Scott McClellan nel 2003, quando il dibattito sul divieto delle armi ha iniziato a scaldarsi.
La posizione di Bush sul divieto rappresentava una rottura della National Rifle Association, che era stata uno degli alleati più fedeli della sua amministrazione. Ma la scadenza del settembre 2004 per il rinnovo del divieto arrivò e se ne andò senza una proroga fino alla scrivania del presidente, mentre il Congresso guidato dai repubblicani rifiutava di occuparsi della questione. Il risultato fu una critica a Bush da entrambe le parti: i proprietari di pistole che si sentivano traditi e i sostenitori della proibizione della pistola che pensavano di non aver fatto abbastanza per spingere il Congresso a far passare l'estensione AWB.
"Ci sono molti possessori di armi che hanno lavorato duramente per mettere in carica il presidente Bush e ci sono molti proprietari di armi che si sentono traditi da lui", ha detto l'editore di keepandbeararms.com Angel Shamaya al New York Times. "In un accordo segreto, [Bush] ha scelto i suoi potenti amici nella lobby delle armi sopra gli agenti di polizia e le famiglie che ha promesso di proteggere", ha detto il senatore degli Stati Uniti. John Kerry, Avversario di Bush nelle incombenti elezioni presidenziali del 2004.
Appuntamenti alla Corte suprema
Nonostante un'immagine poco chiara della sua posizione generale sui diritti delle armi, l'eredità duratura dell'amministrazione Bush sarà la sua nomina alla Corte suprema degli Stati Uniti. John Roberts è stato nominato da Bush in sostituzione di William Rehnquist nel 2005. Più tardi nello stesso anno, Bush nominò Samuel Alito in sostituzione di Sandra Day O’Connor in alta corte.
Tre anni dopo, il tribunale ha iniziato a discutere Distretto di Columbia v. Heller, un caso critico che ruota attorno al divieto di pistola da 25 anni del Distretto. In una sentenza storica, il tribunale ha respinto il divieto come incostituzionale e lo ha stabilito per la prima volta il secondo emendamento si applica agli individui, fornendo un diritto di possedere pistole per autodifesa all'interno del casa. Sia Roberts che Alito hanno governato con la maggioranza in una stretta decisione 5-4.
Solo 12 mesi dopo il Heller decisione, un altro monumentale caso sui diritti delle armi si è fatto strada davanti al tribunale. Nel McDonald v. Chicago, il tribunale ha respinto il divieto di sparare nella città di Chicago come incostituzionale, deliberando per la prima volta che le protezioni dei proprietari di armi del secondo emendamento si applicano sia agli stati che a quelli federali governo. Ancora una volta, Roberts e Alito si schierarono dalla maggioranza in una decisione 5-4.