GPS o Sistema di posizionamento globale, è stato inventato dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (D.O.D) e da Ivan Getting, e costa ai contribuenti $ 12 miliardi. Diciotto satelliti, sei in ciascuno dei tre piani orbitali distanziati di 120 gradi l'uno dall'altro, e le loro stazioni di terra formavano il GPS originale. Utilizzando queste "stelle" artificiali come punti di riferimento per calcolare le posizioni geografiche, il GPS è preciso su una questione di metri. I moduli avanzati possono persino effettuare misurazioni migliori di un centimetro.
Il Dr. Ivan Getting è nato nel 1912 a New York City. Ha frequentato il Istituto di Tecnologia del Massachussetts come studioso di Edison, conseguendo la laurea in scienze nel 1933. Dopo gli studi universitari presso il MIT, Getting è stato uno studioso di Rhodes Scholar all'Università di Oxford. Ha conseguito un Ph. D. in astrofisica nel 1935. Nel 1951, Ivan Getting divenne il vice presidente per l'ingegneria e la ricerca presso la Raytheon Corporation.
La Raytheon Corporation ha suggerito il primo sistema tridimensionale di differenza di fuso orario per la ricerca della posizione risposta a un requisito dell'aeronautica per un sistema di guida da utilizzare con un ICBM proposto che viaggerebbe su una ferrovia sistema. Quando lasciò Raytheon nel 1960, questa tecnica proposta era tra le forme più avanzate di tecnologia di navigazione al mondo.
I concetti di Getting sono stati fondamentali per lo sviluppo del Global Positioning System. Sotto la sua direzione, ingegneri e scienziati aerospaziali hanno studiato l'uso dei satelliti come base di un sistema di navigazione per veicoli che si muovono rapidamente in tre dimensioni, sviluppando infine il concetto essenziale al GPS.
Sebbene la rete satellitare del Global Positioning System sia stata progettata principalmente per la navigazione, sta guadagnando terreno anche come strumento di cronometraggio. Le idee di Getting hanno sviluppato una tecnologia in grado di individuare qualsiasi nave o sottomarino sull'oceano e misurare l'Everest. I ricevitori sono stati miniaturizzati su pochi circuiti integrati, diventando sempre più economici e mobili. Oggi, il GPS ha trovato la sua strada in auto, barche, aerei, attrezzature da costruzione, apparecchiature video, macchine agricole e computer portatili.