Con la legalizzazione di sostanze come la marijuana non arrivano solo cambiamenti alla legge, ma cambiamenti nell'economia. Ad esempio, cosa ci si può aspettare dalla domanda di marijuana mentre gli Stati ne legalizzano l'uso? C'è uno shock esterno nella domanda e, in caso affermativo, è uno shock a breve o lungo termine? Mentre le leggi cambiano negli Stati Uniti, vedremo questo scenario giocare, ma diamo un'occhiata ad alcune delle ipotesi comuni.
Legalizzazione e aumento della domanda
La maggior parte degli economisti concorda sul fatto che, con la legalizzazione, possiamo aspettarci che la domanda aumenti a breve termine le penalità per essere stati catturati con la marijuana diminuiscono (a zero) e la marijuana dovrebbe essere più facile raggiungere. Entrambi questi fattori suggeriscono che a breve termine la domanda dovrebbe aumentare.
È molto più difficile dire cosa accadrà a lungo termine. Sospetto che la marijuana possa fare appello ad alcune persone proprio perché è illegale; gli umani sono stati tentati dal "frutto proibito" sin dai tempi di Adamo ed Eva. È possibile che una volta che la marijuana sia stata legale per un periodo di tempo, non sarà più considerata "fredda" e una parte della domanda originale diminuirà. Ma, anche se il fattore freddo può diminuire, la domanda può continuare ad aumentare per un numero qualsiasi di fattori da un aumento nello studio delle applicazioni medicinali per la disponibilità e l'aumento delle imprese di catering per il suo tempo libero uso.
Cosa dicono gli esperti
Questo è il mio istinto di cosa succederebbe in base alla legalizzazione della marijuana. Gli istinti intestinali, tuttavia, non sostituiscono studi seri e prove. Dal momento che non ho studiato la materia in modo molto dettagliato, la cosa prudente da fare sarebbe vedere cosa dicono quelli che l'hanno studiata. Quello che segue è un campionamento di alcune diverse organizzazioni.
Il U.S. Drug Enforcement Agency ritiene che la domanda di marijuana salirà alle stelle se legalizzata:
I sostenitori della legalizzazione affermano, assurdamente, che rendere legali le droghe illegali non causerebbe il consumo di più di queste sostanze, né aumenterebbe la dipendenza. Sostengono che molte persone possono usare droghe con moderazione e che molti sceglierebbero di non usare droghe, così come molti si astengono dall'alcol e dal tabacco. Ma quanta miseria può già essere attribuita all'alcolismo e al fumo? La risposta è semplicemente aggiungere più miseria e dipendenza? Dal 1984 al 1996, gli olandesi hanno liberalizzato l'uso della cannabis. I sondaggi rivelano che la prevalenza a vita della cannabis in Olanda è aumentata in modo costante e netto. Per la fascia di età 18-20 anni, l'aumento è passato dal 15 percento nel 1984 al 44 percento nel 1996.
In un rapporto intitolato "Le implicazioni di bilancio del divieto di marijuana, Jeffrey A. Miron, Visiting Professor of Economics presso la Harvard University, riteneva che la domanda di quantità di marijuana dopo la legalizzazione sarebbe stata in gran parte determinata dal prezzo; quindi non ci sarebbe probabilmente un aumento di quantità richiesta se il prezzo è rimasto lo stesso. Ha continuato dicendo:
Se il calo dei prezzi in corso di legalizzazione è minimo, le spese non cambieranno indipendentemente dall'elasticità della domanda. Se il calo dei prezzi è evidente ma l'elasticità della domanda è maggiore o uguale a 1,0 in valore assoluto, le spese rimarranno costanti o cresceranno. Se il calo dei prezzi è evidente e l'elasticità della domanda è inferiore a una, la spesa diminuirà. Poiché è improbabile che il calo dei prezzi superi il 50% e che l'elasticità della domanda sia almeno di -0,5, il calo plausibile delle spese è di circa il 25%. Data la stima di $ 10,5 miliardi di spese per la marijuana attualmente proibite, ciò implica spese per legalizzazione di circa $ 7,9 miliardi.
In un altro rapporto, The Economics of Cannabis Legalization, l'autore, Dale Gieringer, suggerisce che la domanda di marijuana probabilmente aumenterebbe dopo la legalizzazione. Tuttavia, non vede questo come negativo, poiché potrebbe causare il passaggio da alcuni farmaci più dannosi alla marijuana:
La legalizzazione della cannabis deviava anche la domanda da altre droghe, con conseguenti ulteriori risparmi. Se la legalizzazione riducesse i costi attuali per l'applicazione di stupefacenti da un terzo a un quarto, potrebbe risparmiare $ 6 - $ 9 miliardi all'anno.
Il vincitore del Premio Nobel Gary Becker, tuttavia, non è sicuro che la domanda di marijuana aumenterebbe sotto la legalizzazione:
Sono ovviamente d'accordo sul fatto che la legalizzazione probabilmente aumenterebbe il consumo di droghe se abbassasse i prezzi delle droghe - anche la quantità richiesta di droghe tende a diminuire quando il loro prezzo scende. Questo è il motivo per cui non ho assunto un'elasticità del prezzo zero, ma ho usato 1/2 come stima. Tuttavia, se la legalizzazione aumenterebbe la quantità richiesta a un determinato prezzo è molto meno chiaro. Le forze vanno in entrambe le direzioni, come il desiderio di obbedire alla legge contro il desiderio di opporsi all'autorità.
Negli stati in cui la marijuana è stata legalizzata sia per uso medicinale che ricreativo, potrebbe essere ancora troppo presto per dire cosa la legalizzazione a lungo termine avrà un impatto sulla domanda, ma ogni stato servirà da case study sui fattori che influenzano il nuovo industria.