Biografia di Virginia Durr: White Ally of Civil Rights

Virginia Durr (dal 6 agosto 1903 al 24 febbraio 1999) era conosciuta per lei diritti civili attivismo, lavorando per abolire la tassa sui sondaggi negli anni '30 e '40, e il suo sostegno per Rosa Parks.

Contesto, Famiglia:

• Madre: Ann Patterson Foster
• Padre: Stirling Johnson Foster, ministro presbiteriano
• fratelli: suor Josephine ha sposato il futuro giudice della Corte suprema Hugo Black

Formazione scolastica:

• Scuole pubbliche in Alabama
• Scuole di perfezionamento a Washington, DC e New York
• Wellesley College, 1921-1923

Matrimonio, Bambini:

• Marito: Clifford Judkins Durr (sposato nell'aprile 1926; avvocato)
• Bambini: quattro figlie

Virginia Durr è nata Virginia Foster a Birmingham, in Alabama, nel 1903. La sua famiglia era solidamente tradizionale e borghese; come figlia di un sacerdote, faceva parte del bianco stabilimento dell'epoca. Suo padre perse la sua posizione di clero, apparentemente per aver negato che la storia di Giona e della balena dovesse essere intesa alla lettera; ha tentato di avere successo in varie attività, ma le finanze della famiglia erano rocciose.

Era una giovane donna intelligente e studiosa. Ha studiato nelle scuole pubbliche locali, quindi è stata mandata a finire le scuole a Washington, D.C. e New York. Suo padre la fece frequentare a Wellesley, secondo le sue storie successive, per assicurarsi che avrebbe trovato un marito.

Il supporto della giovane Virginia per Southern segregazionismo fu sfidata quando, nella tradizione Wellesley di mangiare ai tavoli con una rotazione di compagni di studi, fu costretta a cenare con uno studente afroamericano. Protestò ma fu rimproverato per averlo fatto. In seguito lo considerò come una svolta nelle sue credenze; Wellesley in seguito ha definito tali momenti di trasformazione "momenti di Virginia Durr".

È stata costretta ad abbandonare Wellesley dopo i suoi primi due anni, con le finanze di suo padre tali da non poter continuare. A Birmingham, ha fatto il suo debutto sociale. Sua sorella Josephine sposò l'avvocato Hugo Black, un futuro giudice della Corte Suprema e, all'epoca, probabilmente coinvolto con il Ku Klux Klan così come molti dei legami familiari adottivi. Virginia ha iniziato a lavorare in una biblioteca legale.

Ha incontrato e sposato un avvocato, Clifford Durr, uno studioso di Rodi. Durante il loro matrimonio, hanno avuto quattro figlie. Quando il Depressione colpita, fu coinvolta in soccorsi per aiutare i più poveri di Birmingham. La famiglia ha sostenuto Franklin D. Roosevelt come presidente nel 1932, e Clifford Durr fu premiato con un lavoro a Washington, DC: consigliere con la Reconstruction Finance Corporation, che si occupava di fallimenti delle banche.

I Durazzo si trasferirono a Washington, trovando casa a Seminary Hill, in Virginia. Virginia Durr si è offerta volontaria con il Comitato nazionale democratico, nella divisione femminile, e ha stretto molte nuove amicizie coinvolte negli sforzi di riforma. Ha accettato la causa dell'abolizione della tassa sul sondaggio, originariamente perché spesso veniva usata per impedire alle donne di votare nel sud. Ha lavorato con il Comitato per i diritti civili della Southern Conference for Human Welfare, facendo pressioni sui politici contro la tassa sul sondaggio. L'organizzazione divenne in seguito il Comitato nazionale per l'abolizione della tassa sui sondaggi (NCAPT).

Nel 1941, Clifford Durr si trasferì alla Federal Communications Commission. I Durman rimasero molto attivi sia nella politica democratica che negli sforzi di riforma. Virginia era coinvolta nel cerchio che includeva Eleanor Roosevelt e Mary McLeod Bethune. È diventata vicepresidente della Conferenza meridionale.

Nel 1948, Clifford Durr si oppose al giuramento di lealtà di Truman per i nominati del ramo esecutivo e rassegnò le dimissioni dal giuramento. Virginia Durr si è rivolta all'insegnamento dell'inglese ai diplomatici e Clifford Durr ha lavorato per rilanciare la sua pratica legale. Virginia Durr ha supportato Henry Wallace nella nomination del partito, Harry S Truman, alle elezioni del 1948, e lei stessa era la candidata del Partito progressista al Senato dell'Alabama. Ha dichiarato durante quella campagna

"Credo nella parità di diritti per tutti i cittadini e credo che i soldi delle tasse che ora vanno per la guerra e gli armamenti e la militarizzazione del nostro paese potrebbe essere meglio utilizzata per fornire a tutti gli Stati Uniti uno standard sicuro di vivente ".

Nel 1950, i Durazzo si trasferirono a Denver, in Colorado, dove Clifford Durr prese posizione come avvocato presso una società. Virginia ha firmato una petizione contro l'azione militare degli Stati Uniti nel Guerra di Coreae ha rifiutato di ritirarlo; Clifford ha perso il lavoro per quello. Soffriva anche di cattiva salute.

La famiglia di Clifford Durr viveva a Montgomery, in Alabama, e Clifford e Virginia si trasferirono con loro. La salute di Clifford si riprese e iniziò la sua pratica legale nel 1952, con Virginia che lavorava in ufficio. La loro clientela era fortemente afroamericana e la coppia ha sviluppato una relazione con il capo locale del NAACP, E.D. Nixon.

Di nuovo a Washington, isteria anticomunista condusse alle udienze del Senato sull'influenza comunista nel governo, con i senatori Joseph McCarthy (Wisconsin) e James O. Eastland (Mississippi) presiede le indagini. Il sottocomitato per la sicurezza interna di Eastland ha emesso un mandato di comparizione per Virginia Durr affinché comparisse con un altro avvocato dell'Alabama per i diritti civili per gli afroamericani, Aubrey Williams, a un'audizione di New Orleans. Williams era anche un membro della Conferenza del Sud ed era presidente del Comitato Nazionale per abolire il Comitato delle attività non americane della Camera.

Virginia Durr ha rifiutato di dare qualsiasi testimonianza oltre il suo nome e una dichiarazione che non era comunista. Quando Paul Crouch, un ex comunista, ha testimoniato che Virginia Durr aveva fatto parte di una cospirazione comunista negli anni '30 a Washington, Clifford Durr ha tentato di prenderlo a pugni e ha dovuto essere trattenuto.

Essere presi di mira dalle indagini anticomuniste ha dato nuova energia ai Durrs per i diritti civili. Virginia fu coinvolta in un gruppo in cui donne bianche e nere si incontravano regolarmente nelle chiese. I numeri di targa delle donne partecipanti sono stati pubblicati dal Ku Klux Klan, sono stati molestati e evitati, quindi hanno smesso di incontrarsi.

La conoscenza delle coppie con E.D. Nixon del NAACP li ha messi in contatto con molti altri nel movimento per i diritti civili. Sapevano che la dottoressa Martin Luther King, Jr. Virginia Durr era diventata amica di una donna afroamericana, Rosa Parks. Assunse Parks come sarta e la aiutò a ottenere una borsa di studio per la Highlander Folk School dove Parks ha imparato a organizzare e, nella sua successiva testimonianza, è stato in grado di provare un assaggio di uguaglianza.

Quando Rosa Parks fu arrestata nel 1955 per essersi rifiutata di spostarsi sul retro dell'autobus, dando il posto a un uomo bianco, E.D. Nixon, Clifford Durr e Virginia Durr è arrivata in prigione per salvarla e considerare, insieme, se ricorrere al caso legale per desegregare il autobus urbani. Il Boicottaggio degli autobus Montgomery quello che seguì è spesso visto come l'inizio del movimento attivo e organizzato per i diritti civili degli anni '50 e '60.

I Durazzo, dopo aver sostenuto il boicottaggio degli autobus, hanno continuato a sostenere l'attivismo per i diritti civili. Il Freedom Riders trovato alloggio nella casa dei Durazzo. The Durrs ha supportato il Comitato di coordinamento non violento degli studenti (SNCC) e hanno aperto la loro casa ai membri in visita. Anche i giornalisti che venivano a Montgomery per riferire sul movimento per i diritti civili hanno trovato posto nella casa di Durazzo.

Mentre il movimento per i diritti civili diventava più militante e le organizzazioni del potere nero erano scettiche di alleati bianchi, i Durr si ritrovarono ai margini del movimento a cui avevano contribuito per.

Clifford Durr è morto nel 1975. Nel 1985, una serie di interviste orali con Virginia Durr è stata curata da Hollinger F. Barnard in Outside the Magic Circle: The Autobiography of Virginia Foster Durr. Le sue caratterizzazioni senza compromessi di coloro che le piacevano e non le piacevano dare una prospettiva colorata alle persone e ai tempi che conosceva. Il New York Times nel riportare la pubblicazione ha descritto Durr come "una combinazione non diluita di fascino del sud e convinzione d'acciaio".

Virginia Durr è morta nel 1999 in una casa di cura in Pennsylvania. Il necrologio del London Times la definì "l'anima dell'indiscrezione".