The Golden Age of Piracy 1700-1725

La pirateria, o ladro in alto mare, è un problema che è emerso in diverse occasioni nella storia, incluso il presente. Per la prosperità della pirateria devono essere soddisfatte alcune condizioni e queste condizioni non sono mai state più evidenti che durante la cosiddetta "Età d'oro" della pirateria, che durò all'incirca dal 1700 al 1725. Questa era ha prodotto molti dei pirati più famosi di tutti i tempi, incluso Barbanera, "Calico Jack" Rackham, Edward Low, e Henry Avery.

Le condizioni devono essere giuste affinché la pirateria esploda. In primo luogo, ci devono essere molti giovani uomini abili (preferibilmente marinai) senza lavoro e disperati per guadagnarsi da vivere. Ci devono essere corsie di navigazione e commercio nelle vicinanze, piene di navi che trasportano passeggeri ricchi o merci di valore. Ci deve essere poca o nessuna legge o controllo del governo. I pirati devono avere accesso ad armi e navi. Se queste condizioni sono soddisfatte, come lo erano nel 1700 (e come lo sono nell'attuale Somalia), la pirateria potrebbe diventare comune.

UN nave corsara è una nave o un individuo autorizzato da un governo ad attaccare città nemiche o spedizioni durante i periodi di guerra come impresa privata. Forse il corsaro più famoso era Sir Henry Morgan, a cui fu concessa una licenza reale per attaccare gli interessi spagnoli negli anni 1660 e 1670. C'era un grande bisogno di corsari dal 1701 al 1713 durante la guerra di successione spagnola quando l'Olanda e la Gran Bretagna erano in guerra con la Spagna e la Francia. Dopo la guerra, le commissioni di gestione non furono più cedute e centinaia di furfanti esperti furono improvvisamente disoccupati. Molti di questi uomini si sono rivolti alla pirateria come stile di vita.

I marinai nel 18 ° secolo avevano una scelta: potevano unirsi alla marina, lavorare su una nave mercantile o diventare un pirata o un corsaro. Le condizioni a bordo delle navi militari e mercantili erano abominevoli. Gli uomini erano regolarmente sottopagati o addirittura traditi del loro salario, gli ufficiali erano severi e severi e le navi erano spesso sporche o insicure. Molti servirono contro la loro volontà. Le "bande di stampa" della Marina vagavano per le strade quando erano necessari marinai, picchiando gli uomini abili nell'incoscienza e mettendoli a bordo di una nave fino a quando salpò.

Comparativamente, la vita a bordo di una nave pirata era più democratica e spesso più redditizia. I pirati erano estremamente diligenti nel condividere equamente il bottino e, sebbene le punizioni potessero essere severe, raramente erano inutili o capricciose.

Forse "Black Bart" Roberts lo disse meglio: "In un servizio onesto ci sono beni comuni, salari bassi e lavoro forzato; in questo, abbondanza e sazietà, piacere e facilità, libertà e potere; e chi non bilancerebbe il creditore da questa parte, quando tutto il rischio che corre, nel peggiore dei casi, è solo uno o due sguardi aspri a soffocare. No, una vita allegra e una breve sarà il mio motto. "(Johnson, 244)

(Traduzione: "Nel lavoro onesto, il cibo è cattivo, i salari sono bassi e il lavoro è duro. Nella pirateria, c'è un sacco di bottino, è divertente e facile e siamo liberi e potenti. Chi, se presentato con questa scelta, non sceglierebbe la pirateria? Il peggio che può succedere è che puoi essere impiccato. No, una vita allegra e una breve sarà il mio motto. ")

Perché i pirati possano prosperare, ci deve essere un rifugio sicuro dove poter andare a rifornire, vendere il loro bottino, riparare le loro navi e reclutare più uomini. All'inizio del 1700, i Caraibi britannici erano proprio un posto del genere. Città come Port Royal e Nassau prosperarono mentre i pirati portavano merci rubate da vendere. Non c'era presenza reale, sotto forma di governatori o navi della Royal Navy nella zona. I pirati, posseduti da armi e uomini, essenzialmente governavano le città. Anche in quelle occasioni in cui le città erano vietate a loro, ci sono abbastanza baie e porti isolati nei Caraibi che trovare un pirata che non voleva essere trovato era quasi impossibile.

Intorno al 1717 circa, l'Inghilterra decise di porre fine alla piaga dei pirati. Altre navi della Royal Navy furono inviate e cacciatori di pirati commissionato. Woodes Rogers, un ex ex corsaro, è stato nominato governatore della Giamaica. L'arma più efficace, tuttavia, era il perdono. Un perdono reale fu offerto ai pirati che volevano fuori dalla vita, e molti pirati lo presero. Alcuni, come Benjamin Hornigold, sono rimasti legittimi, mentre altri che hanno ricevuto il perdono, come Barbanera o Charles Vane, presto tornò alla pirateria. Sebbene la pirateria continuasse, nel 1725 non era un problema altrettanto grave.

• Cawthorne, Nigel. Una storia di pirati: sangue e tuoni in alto mare. Edison: Chartwell Books, 2005.
• Per fortuna, David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996
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• Konstam, Angus. Atlante mondiale dei pirati. Guilford: The Lyons Press, 2009
• Rediker, Marcus. Villains of All Nations: Atlantic Pirates in the Golden Age. Boston: Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. La Repubblica dei pirati: essere la storia vera e sorprendente dei pirati caraibici e l'uomo che li ha abbattuti. Mariner Books, 2008.