Differenza tra recessione e depressione

C'è una vecchia battuta tra gli economisti che afferma: una recessione è quando il tuo vicino perde il lavoro. Una depressione è quando perdi il lavoro.

La differenza tra i due termini non è ben compresa per una semplice ragione: non esiste una definizione universalmente concordata. Se chiedessi a 100 diversi economisti di definire i termini recessione e depressione, otterrai almeno 100 risposte diverse. Detto questo, la discussione che segue riassume entrambi i termini e spiega le differenze tra loro in un modo che quasi tutti gli economisti potrebbero concordare.

La definizione di giornale standard di recessione è un declino del Prodotto interno lordo (PIL) per due o più trimestri consecutivi.

Questa definizione è impopolare con la maggior parte degli economisti per due motivi principali. Innanzitutto, questa definizione non tiene conto dei cambiamenti in altre variabili. Ad esempio, questa definizione ignora eventuali variazioni del tasso di disoccupazione o della fiducia dei consumatori. In secondo luogo, utilizzando i dati trimestrali questa definizione rende difficile individuare quando inizia o finisce una recessione. Ciò significa che una recessione che dura dieci mesi o meno può non essere rilevata.

Il Comitato per gli incontri sul ciclo congiunturale del National Bureau of Economic Research (NBER) fornisce un modo migliore per scoprire se si sta verificando una recessione. Questo comitato determina la quantità di attività commerciale nel economia guardando a cose come occupazione, produzione industriale, reddito reale e vendite all'ingrosso-al dettaglio. Definiscono una recessione come il momento in cui l'attività commerciale ha raggiunto il suo apice e inizia a scendere fino al momento in cui l'attività commerciale raggiunge il fondo. Quando l'attività commerciale riprende a salire, si chiama periodo espansivo. Con questa definizione, la media recessione dura circa un anno.

Prima della Grande Depressione degli anni '30, ogni rallentamento dell'attività economica veniva definito depressione. Il termine recessione fu sviluppato in questo periodo per differenziare periodi come gli anni '30 da minori declini economici verificatisi nel 1910 e nel 1913. Ciò porta alla semplice definizione di depressione come recessione che dura più a lungo e ha un declino più ampio dell'attività economica.

Quindi, come possiamo dire la differenza tra una recessione e una depressione? Una buona regola empirica per determinare la differenza tra una recessione e una depressione è guardare ai cambiamenti in PIL. Una depressione è una crisi economica in cui il PIL reale diminuisce di oltre il 10 percento. Una recessione è una recessione economica meno grave.

A questo punto, l'ultima depressione negli Stati Uniti è stata dal maggio 1937 al giugno 1938, dove il PIL reale è diminuito del 18,2 per cento. Se usiamo questo metodo, allora il Grande Depressione degli anni '30 può essere visto come due eventi separati: una depressione incredibilmente grave che dura dall'agosto 1929 a marzo 1933 dove il PIL reale è diminuito di quasi il 33 percento, un periodo di ripresa, poi un'altra depressione meno grave di 1937-38.

Gli Stati Uniti non hanno avuto nulla di simile alla depressione nel dopoguerra. La peggiore recessione degli ultimi 60 anni è stata dal novembre 1973 al marzo 1975, dove il PIL reale è diminuito del 4,9 per cento. Paesi come la Finlandia e l'Indonesia hanno sofferto di depressioni nella memoria recente usando questa definizione.