Katharine Lee Bates, poetessa, studiosa, educatrice e scrittrice, è nota per aver scritto i testi di "America the Beautiful". È anche conosciuta, sebbene meno ampiamente, come una poetessa prolifica e per le sue opere accademiche di critica letteraria, professore di inglese e capo del dipartimento inglese di Wellesley College che era stata una studentessa lì nei suoi primi anni, Bates era un membro di facoltà pioniere che contribuiva a costruire la reputazione di Wellesley e quindi la reputazione dell'istruzione superiore delle donne. Visse dal 12 agosto 1859 al 28 marzo 1929.
Suo padre, un ministro della Congregazione, morì quando Katharine aveva meno di un mese. I suoi fratelli dovevano andare al lavoro per aiutare a sostenere la famiglia, ma Katharine ricevette un'istruzione. Ha ricevuto il suo B.A. dal Wellesley College nel 1880. Ha scritto per integrare le sue entrate. "Sleep" è stato pubblicato da The Atlantic Monthly durante i suoi anni di laurea a Wellesley.
La carriera di insegnante di Bates fu l'interesse centrale della sua vita adulta. Credeva che attraverso la letteratura, i valori umani potessero essere rivelati e sviluppati.
Un viaggio in Colorado nel 1893 e la vista da Pikes Peak ispirarono Katharine Lee Bates a scrivere la poesia "America the Beautiful", pubblicata in Il congregazionalista due anni dopo averlo scritto. Il Trascrizione serale di Boston pubblicò una versione rivista nel 1904 e il pubblico adottò rapidamente la poesia idealistica.
Katharine Lee Bates aiutò a fondare il New England Poetry Club nel 1915 e servì per un certo periodo come presidente, ed era coinvolto in alcune attività di riforma sociale, lavorando per la riforma del lavoro e pianificando l'associazione degli insediamenti universitari con Vida Scudder. È cresciuta nella fede congregazionale dei suoi antenati; da adulta, era profondamente religiosa ma non riusciva a trovare una chiesa nella cui fede potesse essere certa.
Katharine Lee Bates visse per venticinque anni con Katharine Coman in una collaborazione impegnata che a volte è stata descritta come "romantica" amicizia. "Bates ha scritto, dopo la morte di Coman," Tanto di me è morto con Katharine Coman che a volte non sono del tutto sicuro di essere vivo o no. "