Il 26 ° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti esclude il governo federale, così come tutti i governi statali e locali, dall'uso dell'età come giustificazione per negare il diritto di voto a qualsiasi cittadino degli Stati Uniti che abbia almeno 18 anni. Inoltre, l'emendamento garantisce al Congresso il potere di "far rispettare" tale divieto attraverso "una legislazione adeguata".
Il testo completo del 26 ° emendamento recita:
Sezione 1. Il diritto di voto dei cittadini degli Stati Uniti, di età pari o superiore a 18 anni, non può essere negato o ridotto dagli Stati Uniti o da alcuno Stato a causa dell'età.
Sezione 2. Il Congresso avrà il potere di far rispettare questo articolo con la legislazione appropriata.
Il 26 ° emendamento è stato incorporato nella Costituzione appena tre mesi e otto giorni dopo che il Congresso lo ha inviato agli Stati per la ratifica, rendendolo così l'emendamento più rapido da ratificare. Oggi è uno dei tanti leggi a tutela del diritto di voto.
Mentre il 26 ° emendamento è andato avanti alla velocità della luce una volta che è stato presentato agli Stati, per arrivare a quel punto ci sono voluti quasi 30 anni.
Storia del 26o emendamento
Durante i giorni più bui di seconda guerra mondiale, Presidente Franklin D. Roosevelt rilasciato un ordine esecutivo abbassamento dell'età minima per la bozza militare a 18 anni, nonostante il fatto che l'età minima per il voto - come stabilito dagli Stati - sia rimasta a 21 anni. Questa discrepanza ha spinto un movimento nazionale per i diritti di voto dei giovani mobilitato con lo slogan “Abbastanza vecchio da combattere, abbastanza vecchio votare ". Nel 1943, la Georgia divenne il primo stato a ridurre la sua età minima di voto nelle elezioni statali e locali solo da 21 a 18.
Tuttavia, il voto minimo è rimasto a 21 nella maggior parte degli Stati fino agli anni '50, quando Eroe della seconda guerra mondiale e presidente Dwight D. Eisenhower gettò il suo sostegno dietro abbassandolo.
"Per anni i nostri cittadini di età compresa tra 18 e 21 anni, in tempo di pericolo, sono stati chiamati a combattere per l'America", dichiarò Eisenhower nel suo 1954 Indirizzo dello stato dell'Unione. "Dovrebbero partecipare al processo politico che produce questa fatidica convocazione."
Nonostante il sostegno di Eisenhower, le proposte di un emendamento costituzionale che fissano un'età di voto nazionale standardizzata sono state osteggiate dagli Stati.
Entra nella guerra del Vietnam
Alla fine degli anni '60, manifestazioni contro il lungo e costoso coinvolgimento degli Stati Uniti nel guerra del Vietnam cominciò a portare l'ipocrisia di redazione di diciottenni negando loro il diritto di votare all'attenzione del Congresso. In effetti, oltre la metà dei quasi 41.000 militari americani uccisi in azione durante la guerra del Vietnam aveva tra i 18 ei 20 anni.
Nel solo 1969, almeno 60 risoluzioni per abbassare l'età minima per il voto furono introdotte - ma ignorate - al Congresso. Nel 1970, il Congresso approvò finalmente un disegno di legge che estendeva il Voting Rights Act del 1965 che includeva una disposizione che abbassava l'età minima di voto a 18 in tutte le elezioni federali, statali e locali. Mentre il presidente Richard M. Nixon ha firmato il conto, ha allegato a dichiarazione di firma esprimendo pubblicamente la sua opinione che la disposizione relativa all'età di voto era incostituzionale. "Anche se preferisco fortemente il voto di 18 anni", ha dichiarato Nixon, "credo - insieme alla maggior parte dei leader della nazione studiosi costituzionali - che il Congresso non ha il potere di emanarlo con statuto semplice, ma piuttosto richiede un costituzionale emendamento."
La Corte Suprema concorda con Nixon
Solo un anno dopo, nel caso del 1970 Oregon v. Mitchell, il Corte Suprema degli Stati Uniti concordò con Nixon, decretando in una decisione 5-4 che il Congresso aveva il potere di regolare l'età minima alle elezioni federali ma non alle elezioni statali e locali. L'opinione della maggioranza della Corte, scritta dal giudice Hugo Black, affermava chiaramente che ai sensi della Costituzione solo gli Stati hanno il diritto di stabilire le qualifiche degli elettori.
La sentenza della Corte ha significato che, mentre i giovani tra i 18 ei 20 anni avrebbero potuto votare per il presidente e il vice presidente, non sono stati in grado di votare per funzionari statali o locali che erano eleggibili alle elezioni alla stessa votazione tempo. Con così tanti giovani uomini e donne inviati in guerra - ma ancora negato il diritto di voto - più stati hanno iniziato a chiedere a emendamento costituzionale stabilire un'età di voto nazionale uniforme di 18 anni in tutte le elezioni in tutti gli stati.
Era finalmente giunto il momento del 26 ° emendamento.
Passaggio e ratifica del 26o emendamento
Al Congresso - dove lo fa raramente - i progressi sono arrivati rapidamente.
Il 10 marzo 1971, il Senato degli Stati Uniti votò 94-0 a favore del 26 ° emendamento proposto. Il 23 marzo 1971, la Camera dei rappresentanti approvò l'emendamento con un voto di 401-19 e il 26 ° emendamento fu inviato agli Stati per la ratifica lo stesso giorno.
Poco più di due mesi dopo, il 1 ° luglio 1971, i necessari tre quarti (38) delle legislature statali avevano ratificato il 26 ° emendamento.
Il 5 luglio 1971, il presidente Nixon, di fronte a 500 giovani elettori recentemente ammissibili, firmò il 26 ° emendamento in legge.
Il presidente Nixon interviene alla cerimonia di certificazione del 26 ° emendamento. Biblioteca presidenziale Richard Nixon
"La ragione per cui credo che la tua generazione, gli 11 milioni di nuovi elettori, farà così tanto per l'America a casa è che ti infonderai questa nazione un po 'di idealismo, un po' di coraggio, un po 'di resistenza, un alto scopo morale, di cui questo paese ha sempre bisogno ", Presidente Nixon dichiarato.
Effetto del 26o emendamento
Nonostante la schiacciante domanda e il supporto per il 26 ° emendamento all'epoca, il suo effetto post-adozione sull'andamento del voto è stato contrastato.
Molti esperti politici si aspettavano che i giovani elettori di recente in franchising aiutassero lo sfidante democratico George McGovern - un convinto oppositore della guerra del Vietnam - a sconfiggere il presidente Nixon alle elezioni del 1972. Tuttavia, Nixon è stato ampiamente rieletto, vincendo 49 stati. Alla fine, McGovern, del Nord Dakota, vinse solo lo stato del Massachusetts e il Distretto di Columbia.
Dopo un'affluenza record del 55,4% alle elezioni del 1972, il voto dei giovani è costantemente diminuito, scendendo al minimo del 36% nelle elezioni presidenziali del 1988 vinte dal repubblicano George H.W. cespuglio. Nonostante un leggero aumento delle elezioni democratiche del 1992 Bill Clinton, l'affluenza alle urne tra i 18 ei 24 anni ha continuato a rimanere molto indietro rispetto a quella degli elettori più anziani.
Le crescenti paure che i giovani americani stessero sprecando il loro diritto combattuto per l'opportunità di attuare il cambiamento si sono in qualche modo calmate quando le elezioni presidenziali del Democratico del 2008 Barack Obama, ha visto un'affluenza di circa il 49% tra i 18 ei 24 anni, il secondo più alto della storia.
Nelle elezioni del 2016 repubblicane Donald Trump, il voto dei giovani è diminuito di nuovo quando l'Ufficio censimento degli Stati Uniti ha registrato un'affluenza del 46% tra i giovani di età compresa tra 18 e 29 anni.