I falò sono infatti una fonte di inquinamento atmosferico. La combustione del legno rilascia un numero sorprendentemente elevato di composti, tra cui ossido d'azoto, monossido di carbonio, particolato, benzene e molti altri composti organici volatili potenzialmente tossici (COV). Anche gli incendi a legna rilasciano grandi quantità di diossido di carbonio, un potente gas serra. Per le persone sedute accanto a un falò o anche solo in un affollato campeggio, l'inquinamento dell'aria può essere abbastanza intenso da causare infiammazione agli occhi e alle vie respiratorie e scatenare attacchi di asma o enfisema. Il problema è abbastanza grave che molte giurisdizioni (comuni, contee, parchi) limitano o addirittura vietano i falò per alleviare i problemi di inquinamento atmosferico.
Non è necessario smettere del tutto di avere dei fuochi. Per alcuni, un falò è un'esperienza profondamente umana condivisa tra culture e generazioni. Per altri, è semplicemente il culmine di una fantastica giornata trascorsa all'aperto. Riunisce amici e familiari come poche altre attività, lontano dal lavoro e dall'intrattenimento elettronico. Poiché il tempo che trascorriamo all'aperto viene ridotto, anche il nostro apprezzamento per la natura. Ogni tanto abbiamo bisogno di esperienze significative all'aperto per ricordarci l'importanza di preservare i luoghi selvaggi. I falò sono una di quelle attività speciali, soprattutto per i bambini, invece di eliminarli completamente questa indulgenza ambientale occasionale, dovremmo seguire alcune semplici regole per ridurre gli impatti negativi.