Ottieni il vantaggio dalla caccia

Durante l'evoluzione delle moderne armi da fuoco, il piombo è stato il materiale di scelta nella produzione di munizioni. L'elevata densità del piombo e le sue caratteristiche di deformazione gli conferiscono proprietà balistiche desiderabili. Ai fini della caccia, il piombo viene utilizzato per realizzare piccoli proiettili rotondi imballati in proiettili di fucile, ed è il componente principale dei proiettili utilizzati in fucili.

Ciò che rende il piombo meno dell'ideale, tuttavia, è che lo è abbastanza tossico. Nel 1991 negli Stati Uniti (e nel 1997 in Canada) il tiro di piombo fu vietato per la caccia agli uccelli acquatici. Fino a quel momento, tonnellate di pallini di piombo avevano piovuto nelle zone umide di tutto il continente ogni stagione venatoria. Mentre le anatre cercavano cibo nei sedimenti sul fondo delle zone umide, ingerivano il colpo di piombo e molti morivano per avvelenamento da piombo acuto. Gli altipiani di caccia agli uccelli, ad esempio fagiani, galli cedroni o quaglie, non erano inclusi nel divieto del 1991. Con la caccia in montagna, il tiro usato non si concentra in luoghi discreti e non si riteneva problematico nella misura in cui il tiro degli uccelli acquatici era.

Lo stesso avrebbe potuto essere creduto per i proiettili di fucile, che fino ad oggi sono per lo più fatti di piombo. Tuttavia, esistono rischi reali per l'ambiente e la salute associati all'uso del piombo per qualsiasi tipo di caccia e molti cacciatori stanno cambiando le loro abitudini di conseguenza.

Nei fucili da caccia, il proiettile di piombo viene sparato ad alta pressione contro il bersaglio. A quel punto la collisione con la carne dell'animale deforma il proiettile, trasformandolo in una grossa chiazza piatta, uccidendo rapidamente l'animale se il tiro è ben posizionato. Tuttavia, c'è un problema chiave con i proiettili di piombo: quando il proiettile colpisce il bersaglio, perde energia deformandosi e spezzandosi, con dozzine di piccoli frammenti di piombo che finiscono per depositarsi nelle viscere e nella carne di l'animale. Questi frammenti possono essere piccoli come granelli di sabbia e spesso si trovano a circa un piede dal canale della ferita.

Quando un cacciatore fa esplodere un grosso mammifero, i polmoni, i reni, la via digestiva e altri organi vengono lasciati sul campo e con essi minuscole particelle di piombo. Queste "pile di budella" sono alimentate da spazzini come volpi, coyote, corvi, falchi dalla coda rossa, aquile e molti altri uccelli e mammiferi. Anche le punte piccole vengono ingerite accidentalmente. Un frammento di piombo molto piccolo nell'intestino di un animale verrà dissolto dai succhi digestivi, elevandosi i livelli di sangue portano a diverse parti per milione, il che è sufficiente per uccidere un uccello grande quanto un calvo aquila. Chiunque sia stato nelle zone rurali nel giorno di apertura di una caccia al cervo può apprezzare quante pile di budella sono lasciato indietro nel bosco e immagina quanti spazzini devono avere livelli di piombo elevati nel sangue.

Tradizionalmente, quando i cacciatori di selvaggina macellano la loro cava, ritagliano la carne di circa due pollici attorno all'entrata e all'uscita dalle ferite. Quando i ricercatori hanno utilizzato apparecchiature a raggi X portatili per esaminare le carcasse di cervo uccise dal fucile, hanno trovato frammenti di piombo molto piccoli lontano dalle ferite da proiettile. Questi frammenti finiscono quindi nella carne consumata dall'uomo. Persino la carne di cervo a terra imballata esaminata con la tecnologia a raggi X mostrava un peppering di piombo molto piccolo particelle, abbastanza piccole da non essere notate dal mangiatore ignaro, ma abbastanza grandi da causare pericolose effetti sulla salute.

Anche a basse concentrazioni, il piombo nell'uomo adulto interferisce con la funzione renale, influisce sull'apprendimento e sul pensiero e interrompe il nostro sistema riproduttivo. Nei bambini, lo sviluppo del sistema nervoso è influenzato e non esiste un livello di piombo nel sangue sicuro. Nelle comunità che ottengono una parte sostanziale delle loro proteine ​​dalla carne selvatica, si trovano comunemente livelli ematici con livelli significativi di piombo.

Per le cartucce per fucili a pompa, sono ora disponibili vari materiali senza piombo per la caccia in piccoli giochi montani, tra cui acciaio, bismuto e tungsteno. Per la caccia grossa, i proiettili interamente in rame sono ora sul mercato per la maggior parte dei calibri e stanno guadagnando rapidamente popolarità. Questi proiettili mantengono la loro massa quando entrano in un animale, senza perdere piccoli pezzi come fa il piombo. Le caratteristiche balistiche senza piombo sono molto accettabili per la maggior parte delle situazioni di caccia e i moderni proiettili di rame hanno dimostrato di essere letali almeno quanto i proiettili convenzionali. L'unico svantaggio dei proiettili senza piombo è il loro costo, che è in media di circa il 40% superiore.

Nel 2008, la California ha vietato le munizioni al piombo nelle aree in cui vivono i condor della California, poiché il piombo è stato identificato come una delle principali minacce all'esistenza di quella specie. Il divieto sarà esteso a tutto lo stato entro il 2019.

Risorsa Web che discute della scienza: Caccia senza piombo.

Indagine geologica degli Stati Uniti. Avvelenamento da piombo negli uccelli selvatici.