Nel 1971 il paese e persino l'enorme Congo River furono ribattezzati Zaire dall'ex presidente Sese Seko Mobutu. Nel 1997 il generale Laurent Kabila prese il controllo del paese dello Zaire e lo restituì al nome di Repubblica Democratica del Congo, che deteneva prima del 1971. Una nuova bandiera della Repubblica Democratica del Congo è stata anche introdotta nel mondo.
La Repubblica Democratica del Congo, lo scenario di "Heart of Darkness" di Joseph Conrad, è stata chiamata "il paese più instabile dell'Africa" nel 1993. I loro problemi economici e la corruzione del governo hanno richiesto l'intervento delle nazioni occidentali negli ultimi decenni. Il paese è circa mezzo cattolico e ha 250 diversi gruppi etnici all'interno dei suoi confini.
C'è una confusione geografica intrinseca in questo cambiamento a causa del fatto che la Repubblica Democratica di il vicino occidentale del Congo è noto come la Repubblica del Congo, un nome che detiene dal 1991.
Esistono grandi differenze tra i due vicini equatoriali del Congo. La Repubblica Democratica del Congo è molto più grande sia per popolazione che per area. La popolazione della Repubblica Democratica del Congo è di circa 69 milioni, ma la Repubblica del Congo ha solo 4 milioni. L'area della Repubblica Democratica del Congo è di oltre 905.000 miglia quadrate (2,3 milioni di chilometri quadrati) ma la Repubblica del Congo ha 132.000 miglia quadrate (342.000 chilometri quadrati). La Repubblica Democratica del Congo detiene il 65 percento delle riserve mondiali di cobalto ed entrambi i Paesi dipendono da petrolio, zucchero e altre risorse naturali. La lingua ufficiale di entrambi Congos è
francese.