I 5 settori dell'economia

Una nazione economia può essere suddiviso in settori per definire la proporzione di una popolazione impegnata in diverse attività. Questa categorizzazione rappresenta un continuum di distanza dall'ambiente naturale. Il continuum inizia con l'attività economica primaria, che si occupa dell'utilizzo delle materie prime dalla terra, come l'agricoltura e l'estrazione. Da lì, la distanza dalle risorse naturali aumenta man mano che i settori diventano più distaccati dalla lavorazione delle materie prime.

Il settore primario dell'economia estrae o raccoglie prodotti dalla terra come materie prime e alimenti di base. Le attività associate all'attività economica primaria comprendono agricoltura (sia di sussistenza che commerciale), miniere, silvicoltura, pascolo, caccia e raccolta, pesca e cava. Anche l'imballaggio e la lavorazione delle materie prime sono considerati parte di questo settore.

Nei paesi sviluppati e in via di sviluppo, una percentuale decrescente di lavoratori è coinvolta nel settore primario. Solo circa l'1,8% della forza lavoro statunitense era impegnata in attività del settore primario a partire dal 2018.

Il settore secondario dell'economia produce prodotti finiti dalle materie prime estratte dall'economia primaria. Tutti i lavori di produzione, lavorazione e costruzione rientrano in questo settore.

Le attività associate al settore secondario comprendono la lavorazione dei metalli e la fusione, la produzione di automobili, produzione tessile, industrie chimiche e ingegneristiche, produzione aerospaziale, servizi energetici, birrifici e imbottigliatori, costruzioni e costruzioni navali. Negli Stati Uniti, circa il 12,7% della popolazione attiva era impegnata in attività del settore secondario nel 2018.

Il settore terziario dell'economia è anche noto come il settore dei servizi. Questo settore vende i beni prodotti dal settore secondario e fornisce servizi commerciali sia alla popolazione generale che alle imprese in tutti e cinque i settori economici.

Le attività associate a questo settore comprendono le vendite al dettaglio e all'ingrosso, i trasporti e la distribuzione, i ristoranti, i servizi d'ufficio, i media, il turismo, le assicurazioni, le banche, l'assistenza sanitaria e la legge.

Nella maggior parte dei paesi sviluppati e in via di sviluppo, una percentuale crescente di lavoratori è dedicata al settore terziario. Negli Stati Uniti, circa il 61,9% della forza lavoro è costituita da lavoratori terziari.Il Bureau of Labor Statistics inserisce i lavoratori autonomi non agricoli nella propria categoria e questo rappresenta un altro 5,6% dei lavoratori, sebbene il settore per queste persone sarebbe determinato dal loro lavoro.

Sebbene molti modelli economici dividere l'economia in soli tre settori, altri la dividono in quattro o addirittura cinque. Questi due settori sono strettamente collegati ai servizi del settore terziario, motivo per cui possono anche essere raggruppati in questo ramo. Il quarto settore dell'economia, il settore quaternario, è costituito da attività intellettuali spesso associate all'innovazione tecnologica. Talvolta viene chiamata economia della conoscenza.

Le attività associate a questo settore includono governo, cultura, biblioteche, ricerca scientifica, istruzione e tecnologia dell'informazione. Questi servizi e attività intellettuali sono alla base del progresso tecnologico, che può avere un impatto enorme sulla crescita economica a breve e lungo termine. Circa il 4,1% dei lavoratori statunitensi è impiegato nel settore quaternario.

Alcuni economisti restringono ulteriormente il settore quaternario al settore quinario, che comprende i più alti livelli di processo decisionale in una società o economia. Questo settore comprende alti dirigenti o funzionari in settori come governo, scienza, università, organizzazioni no profit, assistenza sanitaria, cultura e media. Può anche includere la polizia e i vigili del fuoco, che sono servizi pubblici rispetto alle imprese a scopo di lucro.

Gli economisti a volte includono anche attività domestiche (compiti svolti in casa da un familiare o da un dipendente) nel settore quinario. Queste attività, come l'assistenza all'infanzia o le pulizie domestiche, in genere non sono misurate da importi monetari, ma contribuiscono all'economia fornendo servizi gratuiti che altrimenti verrebbero pagati. Si stima che il 13,9% dei lavoratori statunitensi sia impiegato nel settore quinary.