d'australia La Grande barriera corallina è considerata il più grande sistema di barriera corallina del mondo. È composto da oltre 2.900 scogliere individuali, 900 isole e copre un'area di 133.000 miglia quadrate (344.400 kmq). È anche uno dei Sette meraviglie naturali del mondo, a UNESCO Patrimonio dell'umanità ed è la struttura più grande del mondo fatta di specie viventi. Anche la Grande barriera corallina è unica in quanto è l'unico organismo vivente che può essere visto dallo spazio.
Geografia della Grande barriera corallina
La Grande barriera corallina si trova nel Mar dei Coralli. Si trova al largo della costa nord-orientale dello stato del Queensland in Australia. La stessa barriera si estende per oltre 2.600 miglia (2.600 km) e la maggior parte si trova tra 9 e 93 miglia (15 e 150 km) dalla costa. In alcuni punti, la barriera corallina è larga fino a 40 miglia (65 km). La barriera corallina comprende anche Murray Island. Geograficamente, la Grande Barriera Corallina si estende dallo Stretto di Torres a nord fino all'area tra Lady Elliot e le Isole Fraser a sud.
Gran parte della Grande barriera corallina è protetta dal Parco marino della Grande barriera corallina. Copre oltre 3000 miglia (3000 km) di barriera corallina e corre lungo la costa del Queensland vicino alla città di Bundaberg.
Geologia della Grande barriera corallina
La formazione geologica della Grande barriera corallina è lunga e complessa. barriere coralline iniziò a formarsi nella regione circa tra 58 e 48 milioni di anni fa quando si formò il bacino del Mar dei Coralli. Tuttavia, una volta che il continente australiano si è trasferito nella sua posizione attuale, i livelli del mare hanno iniziato a cambiare e le barriere coralline ha iniziato a crescere rapidamente, ma cambiando il clima e il livello del mare dopo ciò li ha fatti crescere e diminuire in cicli. Questo è perché barriere coralline hanno bisogno di determinate temperature del mare e livelli di luce solare per crescere.
Oggi, gli scienziati ritengono che 600.000 anni fa siano state costruite strutture complete della barriera corallina dove oggi si trova la Grande barriera corallina. Questa barriera corallina si estinse tuttavia a causa dei cambiamenti climatici e del cambiamento dei livelli del mare. La scogliera di oggi ha iniziato a formarsi circa 20.000 anni fa quando ha iniziato a crescere sui resti della scogliera più vecchia. Ciò è dovuto al fatto che il Ultimo massimo glaciale finì in questo periodo e durante la glaciazione il livello del mare era molto più basso di quanto lo sia oggi.
Dopo la fine dell'ultima glaciazione circa 20.000 anni fa, livello del mare continuò a salire e man mano che si alzava, le barriere coralline crescevano sulle colline allagate sulla pianura costiera. 13.000 anni fa il livello del mare era quasi dove si trova oggi e le barriere coralline hanno iniziato a crescere al largo delle coste delle isole australiane. Man mano che queste isole venivano ulteriormente sommerse dall'innalzamento del livello del mare, le barriere coralline si allargarono su di esse per formare il sistema di barriera corallina presente oggi. L'attuale struttura della Grande barriera corallina ha circa 6.000 a 8.000 anni.
Biodiversità della Grande barriera corallina
Oggi la Grande Barriera Corallina è considerata patrimonio dell'umanità per le sue dimensioni, struttura e livelli elevati di biodiversità. Molte specie che vivono nella barriera corallina sono in pericolo e alcune sono endemiche solo per quel sistema di barriera corallina.
La Grande barriera corallina ha 30 specie di balene, delfini e focene. Inoltre, sei specie di tartarughe marine in via di estinzione si riproducono nella barriera corallina e due specie di tartarughe verdi hanno popolazioni geneticamente distinte nel nord e nel sud della barriera corallina. Le tartarughe sono attratte nell'area grazie alle 15 specie di alghe che crescono nella barriera corallina. All'interno della Grande Barriera Corallina, ci sono anche un numero di organismi microscopici, diversi molluschi e pesci che abitano spazi all'interno del corallo. 5.000 specie di molluschi si trovano sulla scogliera così come nove specie di cavallucci marini e 1.500 specie di pesci, tra cui il pesce pagliaccio. La barriera corallina è composta da 400 specie di coralli.
Anche le aree più vicine alla terra e sulle isole della Grande Barriera Corallina sono biodiversità. Questi luoghi ospitano 215 specie di uccelli (alcuni dei quali sono uccelli marini e alcuni sono uccelli costieri). Le isole della Grande barriera corallina ospitano anche oltre 2000 tipi di piante.
Anche se la Grande Barriera Corallina ospita molte specie carismatiche come quelle precedentemente menzionate, esso va inoltre notato che una varietà di specie molto pericolose popola anche la barriera corallina o le aree vicine. Ad esempio, i coccodrilli d'acqua salata vivono nelle paludi di mangrovie e nelle paludi d'acqua salata vicino alla barriera corallina e una varietà di squali e razze vive nella barriera corallina. Inoltre, 17 specie di serpenti marini (la maggior parte dei quali sono velenosi) vivono sulla barriera corallina e le meduse, compresa la micidiale scatola di meduse, abitano anche nelle acque vicine.
Usi umani e minacce ambientali della Grande barriera corallina
A causa della sua estrema biodiversità, il Grande Barriera Corallina è una popolare destinazione turistica e circa due milioni di persone la visitano ogni anno. Le immersioni subacquee e le escursioni su piccole imbarcazioni e aerei sono le attività più popolari sulla barriera corallina. Dal momento che è un habitat fragile, il turismo della Grande barriera corallina è altamente gestito e talvolta gestito come ecoturismo. Tutte le navi, i velivoli e altri che vogliono accedere al Parco Marino della Grande Barriera Corallina devono avere un permesso.
Nonostante queste misure di protezione, tuttavia, la salute della Grande barriera corallina è ancora minacciata a causa dei cambiamenti climatici, dell'inquinamento, della pesca e specie invasive. I cambiamenti climatici e l'innalzamento della temperatura del mare sono considerati le maggiori minacce alla barriera corallina perché il corallo è una specie fragile che ha bisogno di acqua per sopravvivere tra 77 e 84 F (25 ° C e 29 ° C). Recentemente ci sono stati episodi di sbiancamento dei coralli a causa delle temperature più elevate.