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I parchi nazionali del Nevada celebrano la bellezza degli ambienti desertici del Lago Mead e del Grande Bacino, il fossile letti di 100.000 anni fa e le enormi migrazioni storiche di persone attraverso il suo vasto bacino e la sua gamma paesaggio.
Secondo il National Park Service, ci sono quattro parchi nazionali che si trovano almeno parzialmente all'interno dei confini del Nevada, tra cui monumenti, parchi e aree ricreative. I parchi ricevono quasi 6 milioni di visitatori ogni anno.
Il Great Basin National Park, situato vicino a Baker nella parte centro-orientale del Nevada, vicino al confine con lo Utah, è dedicato alla geologia e alla storia del Great Basin. Il grande bacino è un'enorme depressione all'interno di un anello di montagne dove nessuna acqua piovana fuoriesce verso l'esterno. Fa parte del bacino e della regione Range, una parte importante del continente americano costituito da una serie di catene montuose lunghe e strette separate da valli piane altrettanto lunghe.
I primi siti archeologici nel Grande Bacino risalgono a 12.000 anni fa e gli indigeni più recenti le persone erano i nativi americani shoshone e i loro antenati che vivevano qui per la prima volta tra i 1500-700 anni fa. I residenti più anziani del parco sono gli alberi: gli abeti di Douglas probabilmente vivono verso l'alto di 1.000 anni; pini agiati di 3000 anni e pini di bristlecone del Grande Bacino sono stati documentata vivere per almeno 4.900 anni.
L'arte antica nel parco include pittogrammi e dendroglifi. Nella caverna dei pittogrammi superiori, i visitatori possono vedere i pittogrammi: antiche immagini intagliate e dipinte di animali e umani e astrazioni: si pensava che fossero stati fatti dai residenti della cultura Fremont tra circa 1000 e 1300 CE. I dendrogli - segni scolpiti su pioppi tremuli - risalgono alla fine del 1800, quando nella regione vivevano pastori baschi dei Pirenei, Francia e Spagna. Le sculture conservate includono date e parole in spagnolo e basco. Alla fine del 1900, enormi allevamenti di pecore assunsero pastori dal Perù, che aggiunsero le loro sculture; e ce ne sono altri, come i primi coloni e i turisti. Ma gli alberi scolpiti non dureranno tanto quanto i pittogrammi: le pioppi vivono solo circa 70 anni.
Il monumento nazionale dei letti fossili di Tule Springs, situato nel sud-est del Nevada, non lontano da Las Vegas, è un parco relativamente nuovo, istituito alla fine di dicembre 2014. Qui, i paleontologi stanno continuando a scoprire enormi quantità di fossili che compongono uno dei più significativi assemblaggi di vertebrati del tardo Pleistocene (Rancholabrean) nel sud-ovest americano.
I resti della fauna pleistocenica scoperti qui alla fine degli anni '60 risalgono ad alcuni 100.000-12.500 anni fa e includono una gamma di fauna ormai estinta come il leone nordamericano, il mammut colombiano, i cavalli, i bisonti e i cammelli; così come molti roditori, uccelli, anfibi e rettili più piccoli. Ad oggi sono stati trovati oltre 200 mammut e 350 cammelli. Macrofossili e polline vegetali si verificano anche nei depositi e forniscono informazioni paleoambientali importanti e complementari.
Poiché il parco è così nuovo, attualmente non ci sono centri visitatori, altre strutture o aree di parcheggio, anche se è possibile accedere al monumento a piedi per vedere panorami mozzafiato. Gli scavi nel sito sono in corso e condotti dal Museo della contea di San Bernardino sotto i permessi federali. Il museo ha una mostra e mantiene le collezioni fossili in crescita.
Lake Mead National Recreation Area include e prende il nome dal lago Mead stesso, che è stato creato dalla costruzione della diga di Hoover sul fiume Colorado tra il 1931 e il 1936. Il parco cade nel Nevada sud-orientale e nell'Arizona nord-occidentale, dove il fiume Colorado ha scavato il Grand Canyon.
Il parco è uno dei più ecologicamente diversi del paese, con ambienti che vanno da canyon profondi, lavaggi a secco, scogliere a picco, catene montuose distanti, due enormi laghi, formazioni rocciose colorate e mosaici di diversa vegetazione tipi. Oltre a pescare, nuotare, andare in barca e altre opportunità per praticare sport acquatici sul Lago Mead, il parco comprende nove aree selvagge, incastonate nei canyon e fornire ai visitatori avventurosi l'accesso a foreste e deserti, montagne e coste scoscese, bancarelle e deserti di pioppi, canyon e slot appartati valli.
Lake Mead è anche la sede del primo edificio galleggiante verde registrato presso la Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) nel mondo. La struttura galleggiante ecocompatibile presenta una costruzione modulare sostenibile e materiali e dispositivi all'avanguardia a basso consumo energetico e rispettosi dell'ambiente. Come membro della regione del Pacifico occidentale, il parco è anche coinvolto nel primo sforzo regionale nel National Park Service diventerà carbon neutral, riducendo le emissioni di gas serra e mitigandone l'impatto sul clima modificare.
Attraversando il Nevada ci sono tre principali strade intercontinentali storiche che furono utilizzate dai coloni euroamericani e altri mentre si dirigevano verso ovest in California. Il National Park Service ha stabilito percorsi segnalati lungo le autostrade che le persone possono esplorare con tour automobilistici autoguidati. L'NPS ha fornito una mappa GIS interattiva delle rotte attraverso gli Stati Uniti chiamata Sentieri storici nazionali è molto utile ma un po 'lento di caricamento.
La rotta più a nord (o meglio le rotte) è la Sentiero storico nazionale della California, che ha visto la più grande migrazione di massa nella storia americana quando ha trasportato oltre 250.000 cercatori d'oro e agricoltori durante gli anni 1840 e 1850. Il percorso include oltre 1.000 miglia di solchi e tracce in Nevada, e ce ne sono diversi autostrade che attraversano lo stato lungo o vicino a quei percorsi. Stazione mormone vicino a Genova, nel Nevada, è un parco statale con un museo e mostre dedicate al California Trail.
Il Pony Express National Historic Trail attraversa il centro del Nevada, si sta facendo strada tra il Great Basin National Park e Carson City. Dal 1860 al 1861, giovani uomini su cavalli veloci trasportavano la posta della nazione dal Missouri alla California in un tempo senza precedenti di soli dieci giorni. Il sistema a staffetta divenne il mezzo più diretto e pratico per le comunicazioni est-ovest della nazione prima del telegrafo. Diverse comunità lungo il percorso hanno stabilito relazioni parchi e risorse.
Il percorso più a sud è anche il primo, il Traccia storica nazionale spagnola antica, tre percorsi che collegano il New Mexico bloccato a terra con la California costiera tra il 1829 e il 1848. Su questa scia si muovevano muli di persone, merci e idee; il autoroutes incrocio tra Mesquite a est e California Mohave National Preserve a ovest. Parco spagnolo antico nella contea di Clark ha un sentiero segnalato.