Seconda guerra mondiale: Ordnance QF 25-Pounder Field Gun

L'Ordanza QF da 25 libbre era il pezzo di artiglieria standard usato dalle forze del Commonwealth britannico durante la seconda guerra mondiale. Progettato per essere un miglioramento rispetto ai 18 chili dell'era della prima guerra mondiale, il 25 chili vide il servizio in tutti i teatri ed era uno dei preferiti dagli equipaggi di armi. Hanno anche adattato per l'uso su veicoli cingolati come artiglieria semovente. Rimase in uso negli anni '60 e '70.

Negli anni successivi prima guerra mondiale, l'esercito britannico iniziò a cercare un sostituto per i suoi cannoni da campo standard, il 18-pdr e l'obice da 4,5 ". Piuttosto che progettare due nuove pistole, era il loro desiderio di avere un'arma che possedesse la capacità di fuoco ad alto angolo dell'obice insieme all'abilità di fuoco diretto del 18-pdr. Questa combinazione era altamente desiderabile in quanto riduceva i tipi di equipaggiamento e munizioni necessari sul campo di battaglia. Dopo aver valutato le loro opzioni, l'esercito britannico decise che era necessaria una pistola di circa 3,7 "di calibro con un raggio di 15.000 iarde.

Nel 1933, gli esperimenti iniziarono a usare pistole da 18, 22 e 25 pdr. Dopo aver studiato i risultati, lo stato maggiore ha concluso che il 25-pdr dovrebbe essere il cannone da campo standard per l'esercito britannico. Dopo aver ordinato un prototipo nel 1934, le restrizioni di budget hanno costretto a cambiare il programma di sviluppo. Piuttosto che progettare e costruire nuove armi, il Ministero del Tesoro stabilì che gli esistenti Mark 4 da 18 pdr fossero convertiti in 25 pdr. Questo spostamento ha reso necessario ridurre il calibro a 3,45 ". A partire dai test nel 1935, il Mark 1 25-pdr era anche noto come 18/25-pdr.

Con l'adattamento del carrello da 18 pdr venne una riduzione della portata, in quanto si rivelò incapace di prendere una carica abbastanza forte da sparare un proiettile di 15.000 iarde. Di conseguenza, i 25 pdr iniziali potevano raggiungere solo 11.800 iarde. Nel 1938, gli esperimenti ripresero con l'obiettivo di progettare un 25-pdr appositamente costruito. Quando questi furono conclusi, la Royal Artillery decise di posizionare il nuovo 25-pdr su un carrello porta-box che era dotato di una piattaforma di tiro (il carrello da 18-pdr era una scissione). Questa combinazione fu designata come Mark 2 da 25 pdr su una carrozza Mark 1 e divenne la pistola da campo britannica standard durante seconda guerra mondiale.

Ordnance QF 25-Pounder Field Gun

Il 25 pdr Mark 2 (Mark 1 Carriage) era servito da un equipaggio di sei persone. Questi erano: il comandante di distacco (n. 1), operatore podalico / rammer (n. 2), strato (n. 3), caricatore (n. 4), gestore di munizioni (n. 5) e un secondo gestore di munizioni / copertura che ha preparato le munizioni e impostato fusibili. Il n. 6 di solito serviva come secondo in comando sull'equipaggio delle armi. Il "distacco ridotto" ufficiale per l'arma era di quattro. Sebbene capace di sparare una varietà di munizioni, incluso il piercing all'armatura, il guscio standard per il 25-pdr era altamente esplosivo. Questi round sono stati azionati da quattro tipi di cartuccia a seconda della portata.

Nelle divisioni britanniche, il 25-pdr era schierato in batterie di otto pistole, che erano composte da sezioni di due pistole ciascuna. Per il trasporto, la pistola era attaccata al suo arto e rimorchiata da un Morris Commercial C8 FAT (Quad). Le munizioni venivano trasportate negli arti (32 colpi ciascuno) e nel Quad. Inoltre, ogni sezione possedeva un terzo Quad che rimorchiava due arti munizioni. All'arrivo a destinazione, la piattaforma di tiro del 25 pdr sarebbe stata abbassata e la pistola rimorchiata su di essa. Ciò ha fornito una base stabile per la pistola e ha permesso all'equipaggio di attraversarla rapidamente a 360 °.

Mentre il 25-pdr Mark 2 era il tipo più comune di arma, sono state costruite tre varianti aggiuntive. Il Mark 3 era un Mark 2 adattato che possedeva un ricevitore modificato per evitare che i colpi scivolassero quando sparavano ad alto angolo. Mark 4s erano nuove versioni build di Mark 3.

Per l'uso nelle giungle del Sud Pacifico, è stata sviluppata una versione corta da 25 pdr. Al servizio delle forze australiane, il Short Mark 1 25 pdr potrebbe essere trainato da veicoli leggeri o suddiviso in 13 pezzi per il trasporto di animali. Sono state apportate anche varie modifiche al carrello, tra cui una cerniera per consentire un più facile fuoco ad alto angolo.

Il 25-pdr ha visto il servizio durante la seconda guerra mondiale con le forze britanniche e del Commonwealth. Generalmente pensato per essere uno dei migliori cannoni da campo della guerra, i 25 Mark 1 sono stati usati in Francia e in Nord Africa durante i primi anni del conflitto. Durante il ritiro della British Expeditionary Force dalla Francia nel 1940, molti Mark 1 furono persi. Questi furono sostituiti dal Mark 2, che entrò in servizio nel maggio 1940. Sebbene relativamente leggero per gli standard della seconda guerra mondiale, il 25-pdr sosteneva la dottrina britannica di reprimere il fuoco e si dimostrò altamente efficace.

Dopo aver visto l'uso americano dell'artiglieria semovente, gli inglesi adattarono il 25-pdr in modo simile. Montato nel vescovo e Sagrestano veicoli cingolati, 25 pdr semoventi iniziarono ad apparire sul campo di battaglia. Dopo la guerra, il 25-pdr rimase in servizio con le forze britanniche fino al 1967. È stato in gran parte sostituito con il cannone da campo da 105 mm a seguito di iniziative di standardizzazione attuate dalla NATO.

Il 25-pdr è rimasto in servizio con Nazioni del Commonwealth negli anni '70. Fortemente esportate, le versioni del 25-pdr videro il servizio durante la guerra di frontiera sudafricana (1966-1989), la guerra di Rodi Bush (1964-1979) e l'invasione turca di Cipro (1974). Fu anche impiegato dai curdi nell'Iraq settentrionale alla fine del 2003. Le munizioni per l'arma sono ancora prodotte dalle fabbriche ordinarie del Pakistan. Sebbene in gran parte ritirato dal servizio, il 25-pdr è ancora frequentemente usato in un ruolo cerimoniale.