Battaglia di Plattsburgh - Conflitti e date:
La battaglia di Plattsburgh fu combattuta il 6-11 settembre 1814, durante il Guerra del 1812 (1812-1815).
Forze e comandanti
stati Uniti
- Il comandante principale Thomas MacDonough
- Generale di brigata Alexander Macomb
- 14 navi da guerra
- 3.400 uomini
Gran Bretagna
- Capitano George Downie
- Tenente generale Sir George Prévost
- 14 navi da guerra
- circa. 10.000 uomini
Battaglia di Plattsburgh - Sfondo:
Con l'abdicazione di Napoleone I e l'apparente fine del Guerre napoleoniche nell'aprile 1814, un gran numero di truppe britanniche divenne disponibile per il servizio contro gli Stati Uniti nella guerra del 1812. Nel tentativo di rompere lo stallo nel Nord America, circa 16.000 uomini furono inviati in Canada per aiutare in un'offensiva contro le forze americane. Questi vennero sotto il comando del tenente generale Sir George Prévost, il comandante in capo in Canada e il governatore generale delle Canadas. Sebbene Londra preferisse un attacco al lago Ontario, la situazione navale e logistica portò Prévost ad avanzare sul lago Champlain.
Battaglia di Plattsburgh - La situazione navale:
Come nei conflitti precedenti come il Guerra francese e indiana e rivoluzione americana, le operazioni di terra intorno al lago Champlain hanno richiesto il controllo dell'acqua per avere successo. Avendo perso il controllo del lago contro il comandante Daniel Pring nel giugno 1813, il comandante Thomas MacDonough iniziò un programma di costruzione navale a Otter Creek, VT. Questo cantiere ha prodotto la corvetta USS Saratoga (26 pistole), la goletta USS Ticonderoga (14) e diverse cannoniere alla fine della primavera del 1814. Insieme allo sloop USS Preble (7), MacDonough ha usato queste navi per riaffermare il dominio americano sul lago Champlain.
Battaglia di Plattsburgh - Preparativi:
Per contrastare le nuove navi di MacDonough, gli inglesi iniziarono la costruzione della fregata HMS confiance (36) presso Ile aux Noix. Ad agosto, il maggiore generale George Izard, il comandante americano senior nella regione, ha ricevuto ordini da Washington, DC per prendere la maggior parte delle sue forze per rinforzare Sackets Harbor, New York sul lago Ontario. Con la partenza di Izard, la difesa terrestre del lago Champlain cadde sul generale di brigata Alexander Macomb e una forza mista di circa 3.400 soldati e miliziani. Operando sulla sponda occidentale del lago, il piccolo esercito di Macomb occupava una dorsale fortificata lungo il fiume Saranac, a sud di Plattsburgh, New York.
Battle of Plattsburgh - The British Advance:
Ansioso di iniziare la campagna a sud prima che il tempo girasse, Prévost divenne sempre più frustrato dalla sostituzione di Pring, il capitano George Downie, per problemi di costruzione su confiance. Mentre Prévost si arrabbiava per i ritardi, MacDonough aggiunse il brigantino USS Aquila (20) al suo squadrone. Il 31 agosto, l'esercito di Prévost di circa 11.000 uomini iniziò a spostarsi a sud. Per rallentare l'avanzata britannica, Macomb inviò una piccola forza in avanti per bloccare le strade e distruggere i ponti. Questi sforzi non riuscirono a ostacolare gli inglesi e arrivarono a Plattsburgh il 6 settembre. Il giorno seguente piccoli attacchi britannici furono respinti dagli uomini di Macomb.
Nonostante l'enorme vantaggio numerico di cui godevano gli inglesi, furono ostacolati dall'attrito nella loro struttura di comando come i veterani del Duca di WellingtonLe campagne furono frustrate dalla prudenza e dall'impreparazione di Prévost. Esplorando verso ovest, gli inglesi trovarono un guado attraverso il Saranac che avrebbe permesso loro di attaccare il fianco sinistro della linea americana. Con l'intenzione di attaccare il 10 settembre, Prévost desiderava fare una finta contro il fronte di Macomb mentre colpiva il suo fianco. Questi sforzi dovevano coincidere con Downie che attaccava MacDonough sul lago.
Battaglia di Plattsburgh - Sul lago:
Possedendo meno pistole lunghe rispetto a Downie, MacDonough assunse una posizione nella baia di Plattsburgh dove credeva che le sue carronate più pesanti, ma più brevi sarebbero state più efficaci. Supportato da dieci piccole cannoniere, si ancorò Aquila, Saratoga, Ticonderoga, e Preble in una linea nord-sud. In ogni caso, sono state utilizzate due ancore insieme a linee di molla per consentire alle navi di girare mentre erano all'ancora. Ritardato da venti sfavorevoli, Downie non è stato in grado di attaccare il 10 settembre costringendo l'intera operazione britannica a essere respinta un giorno. Vicino a Plattsburgh, esplorò lo squadrone americano la mattina dell'11 settembre.
Arrotondando Cumberland Head alle 9:00, la flotta di Downie era composta da confiance, il brigantino HMS Fanello (16), gli sloops HMS Chubb (11) e HMS fringuelloe dodici cannoniere. Entrando nella baia, Downie inizialmente desiderava posizionarlo confiance oltre la testa della linea americana, ma venti variabili hanno impedito questo e ha invece assunto una posizione opposta Saratoga. Quando le due navi ammiraglie iniziarono a picchiarsi, Pring riuscì ad attraversare di fronte Aquila con Fanello mentre Chubb è stato rapidamente disabilitato e catturato. fringuello ha tentato di assumere una posizione oltre la coda della linea di MacDonough, ma si è spostato a sud e si è fissato su Crab Island.
Battaglia di Plattsburgh - Vittoria di MacDonough:
Mentre confianceLa bordata iniziale ha arrecato gravi danni a Saratoga, le due navi continuarono a scambiare colpi con Downie abbattuto. A nord, Pring iniziò a martellare Aquila con il brigantino americano incapace di ribaltare. All'estremità opposta della linea, Preble fu costretto a combattere dalle cannoniere di Downie. Questi sono stati infine controllati dal fuoco determinato da Ticonderoga. Sotto il fuoco pesante, Aquila tagliò le sue linee di ancoraggio e cominciò a scivolare lungo la linea americana permettendo Fanello rastrellare Saratoga. Con la maggior parte delle sue pistole di dritta fuori uso, MacDonough ha usato le sue linee di primavera per girare la sua ammiraglia.
Portando con sé le sue pistole non danneggiate, aprì il fuoco confiance. I sopravvissuti a bordo della nave ammiraglia britannica tentarono una svolta simile ma rimasero bloccati con la poppa indifesa della fregata presentata a Saratoga. Incapace di resistere, confiance ha colpito i suoi colori. Di nuovo imperniato, MacDonough ha portato Saratoga da sopportare Fanello. Con la sua nave superata e vedendo che la resistenza era inutile, anche Pring si arrese. Come al Battaglia del lago Erie un anno prima, la Marina degli Stati Uniti era riuscita a catturare un intero squadrone britannico.
Battaglia di Plattsburgh - A terra:
A partire dalle 10:00 circa, la finta contro i ponti Saranac sul fronte di Macomb fu facilmente respinta dai difensori americani. A ovest, la brigata del maggiore generale Frederick Brisbane perse il guado e fu costretto a tornare indietro. Apprendendo la sconfitta di Downie, Prévost decise che qualsiasi vittoria sarebbe stata insignificante poiché il controllo americano del lago gli avrebbe impedito di essere in grado di rifornire il suo esercito. Sebbene in ritardo, gli uomini di Robinson entrarono in azione e stavano avendo successo quando ricevettero l'ordine da Prévost di ritirarsi. Sebbene i suoi comandanti protestassero contro la decisione, l'esercito di Prévost iniziò a ritirarsi a nord in Canada quella notte.
Battle of Plattsburgh - Aftermath:
Negli scontri a Plattsburgh, le forze americane subirono 104 morti e 116 feriti. Le perdite britanniche ammontarono a 168 morti, 220 feriti e 317 catturati. Inoltre, lo squadrone di MacDonough catturato confiance, Fanello, Chubb, e fringuello. Per il suo fallimento e per le lamentele dei suoi subordinati, Prévost fu sollevato dal comando e richiamato in Gran Bretagna. La vittoria americana a Plattsburgh insieme al successo Difesa di Fort McHenry, aiutò i negoziatori di pace americani a Gand, in Belgio, che stavano tentando di porre fine alla guerra con una nota favorevole. Le due vittorie hanno contribuito a compensare la sconfitta di Bladensburg e il successivo Burning di Washington il mese precedente. In riconoscimento dei suoi sforzi, MacDonough fu promosso capitano e ricevette una medaglia d'oro al Congresso.
Fonti selezionate
- Laghi storici: Battaglia di Plattsburgh
- Associazione Battle of Plattsburgh