La battaglia navale climatica del Guerra ispano-americana, la battaglia di Santiago de Cuba ebbe come risultato una vittoria decisiva per la Marina degli Stati Uniti e la completa distruzione dello squadrone spagnolo. Ancorata nel porto di Santiago, nel sud di Cuba, le sei navi dell'ammiraglio spagnolo Pascual Cervera si trovarono bloccate dalla Marina degli Stati Uniti alla fine della primavera del 1898. Con l'avanzata delle forze americane a terra, la posizione di Cervera divenne insostenibile e il 3 luglio tentò di fuggire con il suo squadrone.
Cervera fu presto intercettato da corazzate e incrociatori americani sotto il contrammiraglio William T. Sampson e Commodore William S. Schley. In una battaglia in corso, la potenza di fuoco americana superiore ridusse le navi di Cervera a relitti in fiamme. La perdita dello squadrone di Cervera interruppe efficacemente le forze spagnole a Cuba.
Situazione precedente al 3 luglio
A seguire affondamento di USS Maine e lo scoppio della guerra tra Spagna e Stati Uniti il 25 aprile 1898, il governo spagnolo inviò una flotta sotto l'ammiraglio Pascual Cervera per difendere Cuba. Sebbene Cervera fosse contrario, preferendo ingaggiare gli americani vicino alle Isole Canarie, obbedì e dopo essere sfuggito alla Marina degli Stati Uniti arrivò a Santiago de Cuba a fine maggio. Il 29 maggio, la flotta di Cervera fu avvistata nel porto dal commodoro Winfield S. "Squadrone volante" di Schley. Due giorni dopo, il contrammiraglio William T. Sampson arrivò con lo US North Atlantic Squadron e dopo aver preso il comando generale iniziò un blocco del porto.
Comandanti e flotte
Squadrone nordatlantico americano - contrammiraglio William T. Sampson
- Incrociatore corazzato USS New York (Di punta)
- Battleship USS Iowa (BB-4)
- Battleship USS Indiana (BB-1)
- Corazzata USS Oregon(BB-3)
- Yacht armato Gloucester
"Squadrone volante" statunitense - Commodoro Winfield Scott Schley
- Incrociatore corazzato USS Brooklyn (Di punta)
- Battleship USS Texas
- Battleship USS Massachusetts (BB-2)
- Yacht armato USS volpe femmina
Squadrone caraibico spagnolo - Ammiraglio Pascual Cervera
- Incrociatore corazzato Infanta Maria Teresa (Di punta)
- Incrociatore corazzato Almirante Oquendo
- Incrociatore corazzato Vizcaya
- Incrociatore corazzato Cristobal Colon
- Torpedo Boat Destroyer Pluton
- Torpedo Boat Destroyer Furore
Cervera decide di uscire
Mentre era all'ancora a Santiago, la flotta di Cervera era protetta dai cannoni pesanti delle difese del porto. A giugno, la sua situazione è diventata più tenue dopo lo sbarco delle truppe americane lungo la costa nella baia di Guantánamo. Con il passare dei giorni, Cervera ha aspettato che il tempo inclemente disperdesse il blocco in modo da poter sfuggire al porto. A seguito delle vittorie americane a El Caney e San Juan Hill il 1 ° luglio, l'ammiraglio concluse che avrebbe dovuto combattere per uscire prima che cadesse la città. Decise di aspettare fino alle 9:00 di domenica 3 luglio, sperando di catturare la flotta americana mentre conduceva i servizi della chiesa (Mappa).
Le flotte si incontrano
La mattina del 3 luglio, mentre Cervera si preparava a scoppiare, Adm. Sampson ha tirato la sua nave ammiraglia, l'incrociatore corazzato USS New York, fuori linea per incontrare i comandanti di terra a Siboney lasciando Schley al comando. Il blocco fu ulteriormente indebolito dalla partenza della corazzata USS Massachusetts che si era ritirato nel carbone. Emergendo dalla baia di Santiago alle 9:45, i quattro incrociatori corazzati di Cervera si diressero a sud-ovest, mentre le sue due torpediniere giravano a sud-est. A bordo dell'incrociatore corazzato USS Brooklyn, Schley segnalò alle quattro navi da guerra ancora bloccate di intercettare.
Una lotta podistica
Cervera iniziò la lotta dal suo fiore all'occhiello, Infanta Maria Teresa, aprendo il fuoco all'avvicinarsi Brooklyn. Schley guidò la flotta americana verso il nemico con le corazzate Texas, Indiana, Iowa, e Oregon in fila dietro. Mentre gli spagnoli passavano al vapore, Iowa colpire Maria Teresa con due gusci da 12 ". Non desiderando esporre la sua flotta al fuoco da tutta la linea americana, Cervera ha girato la sua nave ammiraglia per coprire il loro ritiro e si è impegnato direttamente Brooklyn. Presa sotto il fuoco pesante dalla nave di Schley, Maria Teresa cominciò a bruciare e Cervera ordinò che si incagliò.
Il resto della flotta di Cervera corse verso il mare aperto ma fu rallentato dal carbone inferiore e dal fondo sporco. Mentre le navi da guerra americane si esaurivano, Iowa ha aperto il fuoco Almirante Oquendo, causando infine un'esplosione di una caldaia che costrinse l'equipaggio ad affondare la nave. Le due torpediniere spagnole, Furore e Pluton, furono messi fuori combattimento dal fuoco di Iowa, Indianae il ritorno New York, con uno che affonda e l'altro che si incaglia prima di esplodere.
Fine di Vizcaya
Alla fine della linea, Brooklyn impegnato l'incrociatore corazzato Vizcaya in un duello di un'ora a circa 1.200 iarde. Nonostante abbia sparato oltre trecento colpi, Vizcaya non è riuscito a infliggere danni significativi al suo avversario. Studi successivi hanno suggerito che l'ottantacinque percento delle munizioni spagnole usate durante la battaglia potrebbe essere stato difettoso. In risposta, Brooklyn massacrato Vizcaya ed è stato raggiunto da Texas. Avvicinandosi, Brooklyn colpito Vizcaya con un guscio da 8 "che ha causato un'esplosione dando fuoco alla nave. Girando per la riva, Vizcaya si incagliò dove la nave continuò a bruciare.
L'Oregon si esaurisce Cristobal Colon
Dopo più di un'ora di combattimenti, la flotta di Schley aveva distrutto tutte le navi tranne una di Cervera. Il sopravvissuto, il nuovo incrociatore corazzato Cristobal Colon, ha continuato a fuggire lungo la costa. Acquistata di recente, la Marina spagnola non ha avuto il tempo di installare l'armamento principale della nave da 10 "cannoni prima di salpare. Rallentato a causa di problemi al motore, Brooklyn non è stato in grado di catturare l'incrociatore in ritirata. Questo ha permesso alla corazzata Oregon, che aveva recentemente completato un notevole viaggio da San Francisco nei primi giorni della guerra, per andare avanti. Dopo un inseguimento di un'ora Oregon ha aperto il fuoco e forzato Colon incagliarsi.
conseguenze
La battaglia di Santiago de Cuba segnò la fine delle operazioni navali su larga scala nella guerra ispano-americana. Nel corso dei combattimenti, la flotta di Sampson e Schley perse un miracoloso 1 morto (Yeoman George H. Ellis, USS Brooklyn) e 10 feriti. Cervera perse tutte e sei le sue navi, oltre a 323 morti e 151 feriti. Inoltre, circa 70 ufficiali, tra cui l'ammiraglio, e 1.500 uomini furono fatti prigionieri. Con la Marina spagnola non disposta a rischiare altre navi nelle acque cubane, la guarnigione dell'isola fu effettivamente tagliata, costringendola alla fine ad arrendersi.