Il cognome Richter significa colui che era "l'amministratore del Signore di un villaggio", un cognome professionale derivato dal medio alto tedesco rihtære, che significa "giudice", a sua volta derivato dal medio alto tedesco rihten, che significa "fare bene". Questo termine veniva spesso usato nella Germania orientale, dove il cognome è ancora oggi più comune, per indicare il capo di un villaggio, spesso una posizione ereditaria.
Ortografia alternativa: RYCHTR, RYCHTAR, RETTORE
Il cognome Richter oggi è più diffuso in Germania, secondo la distribuzione del cognome da antenati, dove si classifica come il 12 ° cognome più comune nel paese. È anche abbastanza comune in Austria, dove si colloca al 63 ° posto.
Secondo WorldNames PublicProfiler, Richter è estremamente comune nella Germania nord-orientale, in particolare nella Sassonia, ma anche nel Brandeburgo, nella Sassonia-Anhalt e a Berlino. I dati di Verwandt.de concordano, indicando che il maggior numero di persone con il cognome Richter in Germania vive Berlino, seguita da Dresda, Lipsia, Amburgo, Monaco, Chemnitz, Regione Hannover, Elbe-Eister, Sächsische Schweiz e Freiberg.