Biografia di Edoardo VII, successore della regina Vittoria

Edoardo VII, nato principe Alberto Edoardo (9 novembre 1841 - 6 maggio 1910), governò come re del Regno Unito e imperatore dell'India come successore di sua madre, Regina Vittoria. A causa del lungo regno di sua madre, trascorse gran parte della sua vita svolgendo solo funzioni cerimoniali e una vita di svago.

Come re, Edward presiedette un'era di grandi cambiamenti e progressi nel tentativo di bilanciare tradizione e modernità. Il suo talento per la diplomazia e le opinioni quasi progressiste permisero alla sua era di essere una calma internazionale e alcune riforme interne.

Lo sapevate?

I genitori di Edward erano la regina Vittoria e Principe Alberto di Sassonia-Coburgo e Gotha. È stato il secondo figlio e primo figlio della coppia reale (preceduto da sua sorella Victoria, nata quasi un anno prima del giorno precedente). Chiamato per suo padre, Albert, e il padre di sua madre, il Principe Edoardo, è stato conosciuto informalmente come "Bertie" per tutta la vita.

Come il figlio maggiore del sovrano, Edward fu automaticamente Duca di Cornovaglia e Duca di Rothesay, come oltre a ricevere i titoli reali di Principe di Sassonia-Coburgo e Gotha e Duca di Sassonia dai suoi padre. Fu creato Principe del Galles, il titolo tradizionalmente conferito al figlio maggiore del monarca, un mese dopo la sua nascita.

Edward è cresciuto dalla nascita per diventare monarca. Il principe Albert ha ideato il suo corso di studi, attuato da un gruppo di tutor. Nonostante la rigorosa attenzione, Edward era uno studente mediocre al massimo. Tuttavia, ha ottenuto risultati accademici migliori mentre era al college.

Fin da piccolo, gli osservatori hanno notato il dono di Edward per le persone affascinanti. Mentre cresceva fino all'età adulta, quel talento si manifestò in diversi modi, in particolare nella sua reputazione di bel playboy. Con grande sgomento dei suoi genitori, ha apertamente avuto una relazione con un'attrice durante il suo periodo militare - e questo è stato solo il primo di molti.

Non era per mancanza di legittime prospettive romantiche. Nel 1861, Victoria e Albert mandarono Edward all'estero per organizzare un incontro tra lui e La principessa Alexandra di Danimarca, con cui volevano organizzare un matrimonio. Edward e Alexandra andarono d'accordo abbastanza bene, e si sposarono nel marzo 1863. Il loro primo figlio, Albert Victor, nacque dieci mesi dopo, seguito da altri cinque fratelli, tra cui il futuro George V.

Edward e Alexandra si affermarono come socialiti, ed Edward portò avanti apertamente gli affari per tutta la vita. Le sue amanti includevano attrici, cantanti e aristocratici - notoriamente compresa la madre di Winston Churchill. Per la maggior parte, Alexandra sapeva e guardava dall'altra parte, ed Edward cercava di essere relativamente discreto e riservato. Nel 1869, tuttavia, un membro del Parlamento minacciò di nominarlo co-rispondente in caso di divorzio.

A causa di sua madre è famosa lungo regno, Edward trascorse gran parte della sua vita come erede, non come monarca (spesso i commentatori moderni lo paragonano a Principe Carlo a questo proposito). Tuttavia, era molto attivo. Sebbene sua madre gli impedisse di avere un ruolo attivo fino alla fine del 1890, fu il primo erede svolgere le funzioni pubbliche di un reale moderno: cerimonie, aperture e altro pubblico formale apparenze. In una forma meno formale, all'epoca era l'icona di stile per la moda maschile.

I suoi viaggi all'estero erano spesso cerimoniali, ma a volte otteneva risultati significativi. Nel 1875 e nel 1876, fece un tour dell'India e il suo successo fu così grande che il Parlamento decise di aggiungere il titolo di Imperatrice dell'India ai titoli di Victoria. Il suo ruolo di volto pubblico della monarchia lo rese un bersaglio occasionale: nel 1900, mentre era in Belgio, fu il bersaglio di un fallito tentativo di omicidio, apparentemente in collera per la Seconda Guerra dei Boeri.

Dopo quasi 64 anni sul trono, la regina Vittoria morì nel 1901 ed Edward successe al trono all'età di sessant'anni. Suo figlio maggiore Albert era morto un decennio prima, quindi suo figlio George divenne l'erede evidente all'adesione di suo padre.

Edward scelse il suo secondo nome come il suo nome regale, nonostante fosse ancora noto in modo informale come "Bertie", in riferimento al suo defunto padre, il Principe Alberto. Come re, rimase un grande mecenate delle arti e lavorò per ripristinare alcune delle cerimonie tradizionali che erano scadute durante il regno di sua madre.

Aveva un grande interesse per gli affari internazionali e la diplomazia, non da ultimo perché la maggior parte delle case reali d'Europa erano intrecciate con la sua famiglia attraverso il sangue o il matrimonio. Domesticamente, si oppose alla regola della casa irlandese e Suffragio femminile, sebbene i suoi commenti pubblici sulla razza fossero progressivi rispetto ai suoi contemporanei. Fu, tuttavia, bloccato in una crisi costituzionale nel 1909, quando la Camera dei Lord si rifiutò di trasferire il bilancio guidato dai liberali dalla Camera dei Comuni. Lo stallo alla fine portò alla legislazione - che il re appoggiò obliquamente - per rimuovere il potere dei Signori di porre il veto e ridurre i termini parlamentari.

Edward, un fumatore per tutta la vita, soffriva di grave bronchite e, nel maggio del 1910, la sua salute peggiorò ulteriormente con una serie di attacchi di cuore. Morì il 6 maggio e il suo funerale di stato, due settimane dopo, fu probabilmente la più grande assemblea di reali mai vista. Sebbene il suo regno fosse breve, fu caratterizzato da un talento affabile per la collaborazione nel governo e la diplomazia, se non una comprensione profonda, e la sua formazione ha mostrato chiaramente nel regno di suo figlio e successore, George V.

• BBC. “Edoardo VII.”
• “Biografia di Edward VII.” Biografia, 10 settembre 2015.
• Wilson, A N. Victoria: una vita. New York: Penguin Books, 2015.