Jeannette Rankin, prima donna eletta al Congresso

Jeannette Rankin era una riformatrice sociale, attivista di suffragio femminile e pacifista che divenne la prima donna americana mai eletta al Congresso il 7 novembre 1916. In quel periodo, ha votato contro l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. In seguito ha servito un secondo mandato e ha votato contro l'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, diventando l'unica persona al Congresso votare contro entrambe le guerre.

Fatti veloci: Jeannette Rankin

Jeannette Pickering Rankin è nato l'11 giugno 1880. Suo padre John Rankin era un allevatore, sviluppatore e commerciante di legname nel Montana. Sua madre, Olive Pickering, era un'ex insegnante di scuola. Trascorse i suoi primi anni nel ranch, quindi si trasferì con la famiglia a Missoula. Era la più grande di 11 bambini, sette dei quali sopravvissero all'infanzia.

Rankin ha frequentato la Montana State University a Missoula e si è laureato nel 1902 con una laurea in biologia. Ha lavorato come insegnante di scuola e sarta e ha studiato design di mobili, alla ricerca di un lavoro a cui potesse impegnarsi. Quando suo padre morì nel 1902, lasciò denaro a Rankin per essere pagato durante la sua vita.

Durante un lungo viaggio a Boston nel 1904 per visitare suo fratello ad Harvard, fu ispirata dalle condizioni dei bassifondi per entrare nel nuovo campo del lavoro sociale. È diventata residente a San Francisco Casa di insediamento per quattro mesi, poi entrò nella New York School of Philanthropy (che in seguito divenne la Columbia School of Social Work). Tornò a ovest per diventare un assistente sociale a Spokane, Washington, in una casa per bambini. Il lavoro sociale, tuttavia, non ha mantenuto il suo interesse a lungo: è durata solo poche settimane a casa dei bambini.

Successivamente, Rankin studiò all'Università di Washington a Seattle e fu coinvolto nel movimento del suffragio femminile nel 1910. Visitando il Montana, Rankin è diventata la prima donna a parlare davanti al legislatore del Montana, dove ha sorpreso allo stesso modo gli spettatori e i legislatori con la sua capacità di parlare. Ha organizzato e parlato per la Equal Franchise Society.

Rankin si trasferì quindi a New York e continuò il suo lavoro per conto dei diritti delle donne. Durante questi anni, ha iniziato la sua relazione permanente con Katherine Anthony. Rankin andò a lavorare per il New York Woman Suffrage Party e nel 1912 divenne la segretaria di campo del Associazione nazionale americana per il suffragio femminile (NAWSA).

Rankin e Anthony furono tra le migliaia di suffragisti alla marcia del suffragio del 1913 a Washington, DC, prima dell'inaugurazione del presidente Woodrow Wilson.

Rankin tornò nel Montana per aiutare a organizzare con successo la campagna di suffragio dello stato nel 1914. Per fare ciò, ha rinunciato alla sua posizione presso la NAWSA.

Mentre la guerra in Europa incombeva, Rankin rivolse la sua attenzione al lavoro per la pace. Nel 1916, corse come repubblicana per uno dei due seggi al Congresso del Montana. Suo fratello è stato il responsabile della sua campagna e ha contribuito a finanziare la campagna. Jeannette Rankin ha vinto, anche se i giornali hanno riferito che ha perso le elezioni. Pertanto, Jeannette Rankin divenne la prima donna eletta al Congresso degli Stati Uniti e la prima donna eletta in una legislatura nazionale in qualsiasi democrazia occidentale.

Rankin ha usato la sua fama e notorietà in questa posizione "famosa prima" per lavorare per la pace e i diritti delle donne. Era anche un'attivista contro il lavoro minorile e ha scritto una rubrica settimanale.

Solo quattro giorni dopo l'entrata in carica, Jeannette Rankin ha fatto la storia in un altro modo: ha votato contro l'ingresso negli Stati Uniti prima guerra mondiale. Ha violato il protocollo parlando durante l'appello prima di esprimere il proprio voto, annunciando "Voglio stare al mio fianco, ma non posso votare per la guerra". Alcuni di lei colleghi della NAWSA - in particolare Carrie Chapman Catt - hanno criticato il suo voto, dicendo che Rankin stava aprendo la causa del suffragio alle critiche ed era poco pratico e sentimentale.

Rankin ha votato più tardi nel suo mandato per diverse misure a favore della guerra, oltre a lavorare per riforme politiche tra cui libertà civili, suffragio, controllo delle nascite, parità di retribuzione e benessere dei minori. Nel 1917, aprì il dibattito congressuale su Susan B. Anthony Emendamento, che passò alla Camera nel 1917 e al Senato nel 1918. È diventato il Diciannovesimo emendamento dopo che è stato ratificato.

Ma il primo voto contro la guerra di Rankin ha segnato il suo destino politico. Quando fu gerrymander fuori dal suo distretto, corse per il Senato, perse le primarie, lanciò una gara di terze parti e perse in modo schiacciante.

Dopo la fine della guerra, Rankin ha continuato a lavorare per la pace attraverso la Lega internazionale delle donne per la pace e la libertà e ha anche iniziato a lavorare per la Lega nazionale dei consumatori. Allo stesso tempo, ha lavorato nello staff della American Civil Liberties Union.

Dopo un breve ritorno in Montana per aiutare suo fratello a correre - senza successo - per il Senato, si trasferì in una fattoria in Georgia. Ritornava in Montana ogni estate, la sua residenza legale.

Dalla sua base in Georgia, Jeannette Rankin divenne segretaria di campo del WILPF e fece pressioni per la pace. Quando lasciò il WILPF, formò la Georgia Peace Society. Ha fatto pressioni per l'Unione della pace femminile, lavorando per un emendamento costituzionale contro la guerra. Lasciò l'Unione della Pace e iniziò a lavorare con il Consiglio nazionale per la prevenzione della guerra. Ha anche fatto pressioni per la cooperazione americana con la Corte mondiale, per le riforme del lavoro e per la fine del lavoro minorile. Inoltre, ha lavorato per passare il Sheppard-Towner Act del 1921, un disegno di legge che aveva originariamente presentato al Congresso. Il suo lavoro per un emendamento costituzionale per porre fine al lavoro minorile ebbe meno successo.

Nel 1935, quando un college in Georgia le offrì la carica di presidente della pace, fu accusata di esserlo un comunista e finì per presentare una denuncia per diffamazione contro il giornale Macon che aveva diffuso il accusa. Alla fine il tribunale la dichiarò, come diceva, "una bella signora".

Nella prima metà del 1937, parlò in 10 stati, dando 93 discorsi per la pace. Ha sostenuto il primo comitato americano ma ha deciso che il lobbismo non era il modo più efficace di lavorare per la pace. Nel 1939, era tornata nel Montana e stava di nuovo candidandosi per il Congresso, sostenendo un'America forte ma neutrale in un altro tempo di guerra imminente. Suo fratello ha nuovamente contribuito al sostegno finanziario per la sua candidatura.

Eletta con una piccola pluralità, Jeannette Rankin è arrivata a Washington a gennaio come una delle sei donne alla Camera. All'epoca c'erano due donne al Senato. Quando, dopo i giapponesi attacco a Pearl Harbor, il Congresso degli Stati Uniti ha votato per dichiarare guerra al Giappone, Jeannette Rankin ha nuovamente votato "no" alla guerra. Inoltre, ancora una volta, ha violato la lunga tradizione e ha parlato prima del suo voto per appello nominale, questa volta dicendo "As una donna, non posso andare in guerra e mi rifiuto di inviare qualcun altro ". Ha votato da sola contro la guerra risoluzione. Fu denunciata dalla stampa e dai suoi colleghi e sfuggì a malapena a una folla inferocita. Credeva che Roosevelt avesse provocato deliberatamente l'attacco a Pearl Harbor.

Nel 1943, Rankin tornò nel Montana piuttosto che candidarsi nuovamente al Congresso (e sicuramente fu sconfitto). Si prese cura della madre malata e viaggiò in tutto il mondo, anche in India e in Turchia, per promuovere la pace, e cercò di fondare una donna comune nella sua fattoria in Georgia. Nel 1968, guidò più di cinquemila donne in una protesta a Washington, DC, chiedendo il ritiro degli Stati Uniti Vietnam. Ha guidato il gruppo chiamandosi Jeannette Rankin Brigade. Era attiva nel movimento contro la guerra e spesso invitata a parlare o essere onorata dalle giovani attiviste e femministe contro la guerra.

Jeannette Rankin è morta nel 1973 in California.