Il processo di apprendimento è stato un argomento popolare per l'analisi teorica per decenni. Mentre alcune di queste teorie non escono mai dal regno astratto, molte di esse vengono messe in pratica quotidianamente nelle classi. Gli insegnanti sintetizzano più teorie, alcune vecchie di decenni, al fine di migliorare i risultati di apprendimento dei loro studenti. Le seguenti teorie sull'insegnamento rappresentano alcuni dei più popolari e noti nel campo dell'educazione.
La teoria di intelligenze multiple, sviluppato da Howard Gardner, ipotizza che gli umani possano possedere otto diversi tipi di intelligenza: musicale-ritmico, visivo-spaziale, verbale-linguistico, corporeo-cinestetico, interpersonale, intrapersonale e naturalistico. Questi otto tipi di intelligenza rappresentano i vari modi in cui gli individui elaborano le informazioni.
La teoria dell'intelligenza multipla ha trasformato il mondo dell'apprendimento e della pedagogia. Oggi, molti insegnanti impiegano programmi che sono stati sviluppati intorno a otto tipi di intelligenza. Le lezioni sono progettate per includere tecniche in linea con lo stile di apprendimento di ogni singolo studente.
Sviluppato nel 1956 da Benjamin Bloom, Tassonomia della fioritura è un modello gerarchico di obiettivi di apprendimento. Il modello organizza attività educative individuali, come il confronto di concetti e la definizione di parole, in sei categorie educative distinte: conoscenza, comprensione, applicazione, analisi, sintesi e valutazione. Le sei categorie sono organizzate in ordine di complessità.
La tassonomia di Bloom offre agli educatori un linguaggio comune per comunicare sull'apprendimento e aiuta gli insegnanti a stabilire chiari obiettivi di apprendimento per gli studenti. Tuttavia, alcuni critici sostengono che la tassonomia impone una sequenza artificiale sull'apprendimento e trascura alcuni concetti cruciali in classe, come la gestione del comportamento.
Secondo Vygotsky, la zona di sviluppo prossimale (ZPD) è il divario concettuale tra ciò che uno studente è e ènon in grado di realizzare autonomamente. Vygotsky ha suggerito che il modo migliore per gli insegnanti di supportare i propri studenti è identificare la zona di Sviluppo prossimale e lavorare con loro per svolgere compiti appena al di là di esso. Ad esempio, un insegnante potrebbe scegliere un racconto avvincente, appena fuori da ciò che sarebbe facilmente digeribile per gli studenti, per un compito di lettura in classe. L'insegnante fornirebbe quindi supporto e incoraggiamento agli studenti per affinare le loro capacità di comprensione della lettura durante la lezione.
La seconda teoria, l'impalcatura, è l'atto di regolare il livello di supporto fornito al fine di soddisfare al meglio le capacità di ogni bambino. Ad esempio, quando insegna un nuovo concetto di matematica, un insegnante dovrebbe prima seguire lo studente attraverso ogni passaggio per completare l'attività. Quando lo studente inizia a comprendere il concetto, l'insegnante ridurrà gradualmente il supporto, allontanandosi dalla direzione passo-passo a favore di gomiti e promemoria fino a quando lo studente potrebbe completare il compito interamente da solo.
La teoria dello schema di Jean Piaget suggerisce nuove conoscenze con le conoscenze esistenti degli studenti, gli studenti acquisiranno una comprensione più profonda del nuovo argomento. Questa teoria invita gli insegnanti a considerare ciò che i loro studenti sanno già prima di iniziare una lezione. Questa teoria si manifesta in molte classi ogni giorno quando gli insegnanti iniziano le lezioni chiedendo ai loro studenti cosa sanno già di un particolare concetto.
La teoria del costruttivismo di Piaget, secondo cui gli individui costruiscono significato attraverso l'azione e l'esperienza, gioca un ruolo importante nelle scuole di oggi. Un'aula costruttivista è una classe in cui gli studenti imparano facendo, piuttosto che assorbendo passivamente la conoscenza. Il costruttivismo si manifesta in molti educazione della prima infanzia programmi in cui i bambini trascorrono le loro giornate impegnati in attività pratiche.
Il comportamentismo, un insieme di teorie elaborate da B. Skinner, suggerisce che tutto il comportamento è una risposta a uno stimolo esterno. In classe, il comportamentismo è la teoria secondo cui l'apprendimento e il comportamento degli studenti miglioreranno in risposta a rinforzi positivi come premi, elogi e bonus. La teoria comportamentista afferma anche che il rinforzo negativo - in altre parole, la punizione - farà sì che un bambino fermi un comportamento indesiderato. Secondo Skinner, queste tecniche di rinforzo ripetute possono forma comportamento e produrre migliora i risultati di apprendimento.
Nella teoria del curriculum a spirale, Jerome Bruner sostiene che i bambini sono in grado di comprendere argomenti e temi sorprendentemente impegnativi, a condizione che siano presentati in modo adeguato all'età. Bruner suggerisce agli insegnanti di rivisitare gli argomenti ogni anno (da qui l'immagine a spirale), aggiungendo complessità e sfumature ogni anno. Raggiungere un curriculum a spirale richiede un approccio istituzionale all'educazione, in cui gli insegnanti in una scuola coordinare i propri curricula e fissare obiettivi di apprendimento pluriennali a lungo termine per loro studenti.