Myra Bradwell: avvocato e sostenitrice dei diritti delle donne

Date: 12 febbraio 1831-14 febbraio 1894

Occupazione: avvocato, editore, riformatore, insegnante

Conosciuto per: pioniera avvocato, prima donna negli Stati Uniti a praticare legge, materia di Bradwell v. Illinois Decisione della Corte suprema, autrice della legislazione sui diritti delle donne; prima donna membro dell'Ordine degli avvocati dell'Illinois; prima donna membro della Illinois Press Association; membro fondatore della Illinois Woman's Press Association, la più antica organizzazione di scrittrici professionisti

Conosciuto anche come: Myra Colby, Myra Colby Bradwell

Sebbene il suo background fosse nel New England, discendente su entrambi i lati dai primi coloni del Massachusetts, Myra Bradwell è principalmente associata al Midwest, in particolare a Chicago.

Myra Bradwell è nata nel Vermont e ha vissuto con la sua famiglia nella valle del fiume Genessee a New York prima che la famiglia si trasferisse a Schaumburg, nell'Illinois, verso il 1843.

Ha frequentato la scuola di perfezionamento a Kenosha, Wisconsin, e poi ha frequentato il Seminario femminile Elgin. Non c'erano college in quella parte del paese che avrebbero ammesso le donne. Dopo la laurea, ha insegnato per un anno.

Nonostante l'opposizione della sua famiglia, Myra Bradwell sposò James Bolesworth Bradwell nel 1852. Era discendente da immigrati inglesi ed era uno studente di giurisprudenza che si sosteneva attraverso il lavoro manuale. Si trasferirono a Memphis, nel Tennessee, e gestirono insieme una scuola privata mentre continuava a studiare legge. Il loro primo figlio, Myra, nacque nel 1854.

James fu ammesso al bar del Tennessee, quindi la famiglia si trasferì a Chicago dove James fu ammesso al bar dell'Illinois nel 1855. Ha aperto uno studio legale in collaborazione con Frank Colby, il fratello di Myra.

Myra Bradwell iniziò a leggere la legge con suo marito; nessuna scuola di legge dell'epoca avrebbe ammesso le donne. Ha concepito il suo matrimonio come una società e ha usato la sua crescente conoscenza legale per aiutarla marito, prendendosi cura dei quattro figli e della famiglia della coppia e aiutando anche la legge di James ufficio. Nel 1861, James fu eletto giudice della Contea di Cook.

Quando iniziò la guerra civile, Myra Bradwell divenne attiva negli sforzi di supporto. Si è unita al Commissione sanitaria e, insieme a Mary Livermore, è stata coinvolta nell'organizzazione di una fiera di raccolta fondi di successo a Chicago, per fornire forniture e altro sostegno al lavoro della Commissione. Mary Livermore e altri che ha incontrato in questo lavoro erano attivi nel movimento del suffragio femminile.

Alla fine della guerra, Myra Bradwell continuò il suo lavoro di supporto diventando attiva e presidente della Soldiers 'Aid Society, raccogliendo fondi per sostenere le famiglie dei soldati.

Dopo la guerra, il movimento di suffragio si divise sulle priorità strategiche dei diritti degli uomini e delle donne afroamericani, in particolare legati al passaggio del Quattordicesimo emendamento. Myra Bradwell si unì alla fazione incluso Lucy Stone, Julia Ward Howe, e Frederick Douglass che ha sostenuto il quattordicesimo emendamento come essenziale per garantire l'uguaglianza dei neri e la piena cittadinanza, sebbene fosse imperfetto nell'applicare i diritti di voto ai soli maschi. Si unì a questi alleati nel fondare il American Woman Suffrage Association.

Nel 1868, Myra Bradwell fondò un giornale legale regionale, Notizie legali di Chicagoe divenne sia redattore che direttore aziendale. Il documento è diventato una delle principali voci legali negli Stati Uniti occidentali. Negli editoriali, Blackwell ha sostenuto molte delle riforme progressiste del suo tempo, dai diritti delle donne all'istituzione di scuole di legge. Il giornale e la relativa attività di stampa fiorirono sotto la guida di Myra Blackwell.

Bradwell è stato coinvolto nell'estensione diritti di proprietà delle donne coniugate. Nel 1869, usò le sue conoscenze e capacità legali per redigere una legge per proteggere i guadagni delle donne sposate, e aiutò anche a proteggere l'interesse delle vedove nelle tenute dei loro mariti.

Nel 1869, Bradwell accettò e superò con grande onore l'esame di avvocato dell'Illinois. Aspettandosi di essere ammesso in silenzio al bar, poiché Arabella Mansfield aveva ottenuto una licenza in Iowa (sebbene Mansfield non avesse mai praticato la legge), Bradwell è stato respinto. In primo luogo, la Corte Suprema dell'Illinois ha scoperto di essere "disabile" come donna sposata poiché una donna sposata non aveva un'esistenza legale separata da suo marito e non poteva nemmeno firmare contratti legali. Quindi, durante le prove, la Corte Suprema ha scoperto che essere una donna squalificava Bradwell.

Myra Bradwell ha presentato ricorso contro la decisione della Corte suprema degli Stati Uniti, sulla base della disposizione sulla protezione paritaria del quattordicesimo emendamento. Ma nel 1872, la corte in Bradwell v. Illinois ha confermato la decisione della Corte suprema dell'Illinois di negare la sua ammissione al bar, dichiarando che il quattordicesimo emendamento non imponeva agli Stati di aprire la professione legale alle donne.

Il caso non distrasse Bradwell da ulteriori lavori. Fu determinante nella considerazione di estendere il voto alle donne nella costituzione dello stato del 1870 in Illinois.

Nel 1871, gli uffici del giornale e la tipografia furono distrutti dal fuoco di Chicago. Myra Bradwell è stata in grado di pubblicare il documento in tempo utilizzando le strutture di Milwaukee. Il legislatore dell'Illinois ha concesso alla società tipografica il contratto di ripubblicazione dei documenti ufficiali persi nell'incendio.

Prima Bradwell v. Illinois fu deciso, Myra Bradwell e un'altra donna la cui domanda era stata negata anche dal Supremo dell'Illinois La Corte ha unito le forze nel redigere una statura per consentire sia agli uomini che alle donne l'ammissione a qualsiasi professione o occupazione. Prima della decisione della Corte suprema degli Stati Uniti, l'Illinois aveva aperto la professione legale alle donne. Ma Myra Blackwell non ha presentato una nuova domanda.

Nel 1875, Myra Blackwell accettò la causa di Mary Todd Lincoln, involontariamente impegnata in un manicomio da suo figlio, Robert Todd Lincoln. Il lavoro di Myra ha aiutato a vincere la signora Rilascio di Lincoln.

Nel 1876, in riconoscimento del suo ruolo di leader civico, Myra Bradwell era una dei rappresentanti dell'Illinois al Centennial Exposition di Filadelfia.

Nel 1882, la figlia di Bradwell si laureò in giurisprudenza e divenne avvocato.

Membro onorario della Illinois State Bar Association, Myra Bradwell è stata vicepresidente per quattro mandati.

Nel 1885, quando fu fondata la Illinois Woman's Press Association, le prime scrittrici elessero Myra Bradwell presidente. Non accettò quell'ufficio, ma si unì al gruppo ed è annoverata tra i fondatori. (Frances Willard e Sarah Hackett Stevenson erano anche tra coloro che si sono uniti al primo anno.)

Nel 1888, Chicago fu selezionata come sito per l'Esposizione colombiana del mondo, con Myra Bradwell come uno dei principali lobbisti vincitori di quella selezione.

Nel 1890, Myra Bradwell fu finalmente ammessa al bar dell'Illinois, sulla base della sua domanda originale. Nel 1892, la Corte Suprema degli Stati Uniti le concesse una licenza per esercitare davanti a quel tribunale.

Nel 1893, Myra Bradwell soffriva già di cancro, ma era una delle donne manager del mondo colombiano Exposition, e ha presieduto la commissione per la riforma della legge in uno dei congressi tenuti in concomitanza con l'esposizione. Ha partecipato su una sedia a rotelle. Muore a Chicago nel febbraio 1894.

La figlia di Myra e James Bradwell, Bessie Helmer, ha continuato a pubblicare il Notizie legali di Chicago fino al 1925.

• Jane M. Friedman. Prima avvocato americana: la biografia di Myra Bradwell. 1993.

• Madre: Abigail Willey Colby
• Padre: Eben Colby
• Fratelli: quattro; Myra era la più giovane

• Scuola di perfezionamento a Kenosha, Wisconsin
• Seminario femminile di Elgin

• marito: James Bolesworth Bradwell (sposato il 18 maggio 1852; avvocato, giudice, legislatore)
• bambini:
  • Myra (1854, deceduta all'età di 7 anni)
  • Thomas (1856)
  • Bessie (1858)
  • James (1862, deceduto a 2 anni)

organizzazioni: American Woman Suffrage Association, Illinois Bar Association, Illinois Press Association, 1876 Centennial Exposition, 1893 World Columbian Exposition