Il "Ice Bucket Challenge" tha raccolto fondi per curare Sclerosi laterale amiotrofica (SLA) si distingue per essere uno degli sforzi di raccolta fondi più riusciti mai raccolti nel corso di sei settimane (da agosto a metà settembre 2014) con oltre $ 115 milioni di dollari. Questa sfida è diventata virale dopo che tre giovani uomini con SLA hanno pubblicato un video che mostrava loro scaricare secchi di acqua ghiacciata in testa in una posizione simbolica contro la malattia. Hanno sfidato gli altri a filmarsi facendo lo stesso e hanno incoraggiato anche donazioni di beneficenza. Su Facebook, Twitter e altre piattaforme di social media, molte celebrità e personaggi dello sport sono obbligati.
La SLA fu identificata per la prima volta nel 1869, ma non fu fino al 1939 quando Lou Gehrig, un famoso giocatore di baseball dei New York Yankees, ha attirato l'attenzione nazionale sulla malattia. Quando ha saputo di aver contratto SLA, Gehrig decise di ritirarsi dal baseball. Su suggerimento dello sportivo Paul Gallico, i New York Yankees hanno tenuto una Giornata del riconoscimento in onore di Gehrig.
Il 4 luglio 1939, 62.000 fan hanno visto Gehrig tenere un breve discorso durante il quale si è descritto come "l'uomo più fortunato sulla faccia della terra". Il testo e audio dal discorso sono sul Sito Web di retorica americana.
La SLA è una malattia neurodegenerativa progressiva che colpisce le cellule nervose del cervello e del midollo spinale. Non c'era quindi, e lo è ancora, nessuna cura per questa malattia. Eppure, nonostante questa condanna a morte medica, Gehrig ha elencato ripetutamente le relazioni che ha avuto con gli altri come "una benedizione".
Innanzitutto, ha ringraziato i fan:
"Sono stato a ballparks per diciassette anni e non ho mai ricevuto altro che gentilezza e incoraggiamento dai tuoi fan."
Ringrazia i suoi compagni di squadra:
"Guarda questi grandi uomini. Chi di voi non lo considererebbe il momento clou della sua carriera solo per associarsi a loro anche solo per un giorno? Sicuro di essere fortunato. "
Ha ringraziato il management team del NY Yankee e ha ringraziato i membri del team rivale, i NY Giants:
"Quando i New York Giants, una squadra che daresti al tuo braccio destro da battere e viceversa, ti inviano un regalo, questo è qualcosa."
Ha ringraziato i custodi del terreno:
"Quando tutti giù per i guardiani della terra e quei ragazzi in camice bianco si ricordano di te con i trofei, è qualcosa."
Ringrazia i suoi genitori:
"Quando hai un padre e una madre che lavorano per tutta la vita in modo da poter avere un'istruzione e costruire il tuo corpo, è una benedizione."
E ha ringraziato sua moglie:
"Quando hai una moglie che è stata una torre di forza e ha mostrato più coraggio di quanto pensassi esistesse, è la migliore che conosca."
In questo breve testo, Gehrig ha dimostrato allo stesso tempo un'incredibile grazia e un linguaggio eccellente.
Secondo diversi resoconti, il discorso è stato trasmesso con più microfoni, ma in realtà solo 286 parole del discorso sono state effettivamente registrate su nastro. Il readibility di questo discorso è di grado 7, quindi questo discorso è un testo informativo letterario che può essere facilmente condiviso con studenti delle scuole medie e superiori.
Gli studenti possono apprendere che le strategie retoriche di Gehrig includevano il anafora, che è la ripetizione di una prima parola o frase in frasi successive. Il risultato fu un discorso che seguì un modello di ringraziamento a coloro che lo avevano reso "l'uomo più fortunato" nonostante la sua fatale diagnosi medica.
Dare agli studenti discorsi da analizzare è un modo per gli insegnanti di tutte le aree disciplinari di aumentare le conoscenze di base sulla storia e sulla cultura americana. Insegnare questo indirizzo d'addio incontra il Standard comuni di alfabetizzazione di base per storia e studi sociali, che richiedono agli studenti di determinare i significati delle parole, apprezzare le sfumature delle parole e ampliare costantemente la loro gamma di parole e frasi.
Al di là della lezione di analisi letteraria, l'insegnamento di questo discorso fornisce anche agli studenti un esempio di un gentile eroe sportivo, un modello di umiltà. C'è anche l'opportunità di far conoscere agli studenti gli altri grandi del baseball. Secondo i resoconti della stampa, a conclusione del discorso, il famoso fannullone yankee Babe Ruth si avvicinò e mise un braccio attorno al suo ex compagno di squadra.
Lo status di Gehrig come eroe sportivo ha portato molta attenzione alla SLA; due anni dopo la sua diagnosi all'età di 35 anni, morì. La sfida del secchiello del ghiaccio iniziata nel 2014 ha portato anche denaro e attenzione alla ricerca di una cura per la malattia. Nel settembre 2016, gli scienziati hanno annunciato che la sfida del secchiello del ghiaccio ha finanziato la ricerca scoperto un gene che può contribuire alla malattia.
Tutto questo supporto per trovare una cura per la SLA? Nelle parole di Lou Gehrig, "È qualcosa."