Catharine Beecher: attivista per le donne nell'istruzione

Catharine Beecher era un autore ed educatore americano, nato in una famiglia di attivisti religiosi. Ha trascorso la sua vita lavorando per promuovere l'educazione delle donne, credendo che le donne educate e morali fossero il fondamento della vita familiare nella società.

Catharine Beecher: fatti rapidi

Catharine Beecher era il maggiore di 13 figli nati da Lyman Beecher e sua moglie, Roxana Foote. Lyman era un ministro presbiteriano e attivista schietto, ed era il fondatore del American Temperance Society. I fratelli di Catharine includevano Harriet, che sarebbe cresciuto fino a diventare un abolizionista e scrivere

Come molte giovani donne dell'epoca, Catharine, nata nel 1800, trascorse i primi dieci anni della sua vita a studiare a casa. Più tardi, i suoi genitori la mandarono a una scuola privata in Connecticut, ma non era soddisfatta del curriculum. Materie come matematica, filosofia e latino non erano disponibili nelle scuole femminili, quindi Catharine ha imparato questi da sola.

Dopo che sua madre morì nel 1816, Catharine tornò a casa e prese il controllo della casa di suo padre e la supervisione dei suoi fratelli più piccoli; qualche anno dopo ha iniziato a lavorare come insegnante. Quando aveva 23 anni, lei e sua sorella Mary avevano aperto il Seminario femminile di Hartford fornire opportunità educative per le ragazze.

Catharine credeva che fosse importante che le donne fossero istruite, quindi si insegnò ogni genere di materie che poteva poi trasmettere ai suoi studenti. Ha imparato il latino da suo fratello Edward, il preside di un'altra scuola di Hartford, e ha studiato chimica, algebra e retorica. Presentò l'idea del romanzo secondo cui le giovani donne potevano imparare tutte queste materie da un solo insegnante e presto la sua scuola era molto richiesta.

Credeva anche che le donne beneficiassero dell'attività fisica, che era un concetto rivoluzionario. Catharine disprezzava la cattiva salute causata da corsetti stretti e diete povere, quindi sviluppò un piano calistenico per i suoi studenti. Presto iniziò a scrivere del suo curriculum, per servire da guida per altri insegnanti. Catharine sentito "l'obiettivo primario dell'educazione dovrebbe essere quello di fornire una base per lo sviluppo della coscienza e della composizione morale dello studente ".

Man mano che i suoi studenti crescevano e proseguivano, Catharine spostò la sua attenzione sui ruoli che alla fine avrebbero giocato nella società. Sebbene credesse fermamente che l'allevamento e la gestione degli aspetti domestici di una casa fossero motivo di orgoglio donne, sentiva anche che le donne avevano diritto al rispetto e alla responsabilità al di fuori dei loro ruoli di mogli e madri. Negli anni 1830 seguì suo padre, Lyman, a Cincinnati e aprì il Western Female Institute.

Il suo obiettivo era quello di educare le donne in modo che potessero diventare insegnanti, che era stata tradizionalmente una professione dominata dagli uomini. Catharine, che non si sposò mai, vide le donne come insegnanti naturali, con l'educazione come un'estensione dei loro ruoli come guide della vita domestica domestica. Poiché un numero sempre maggiore di uomini stava abbandonando il mondo dell'istruzione per entrare nell'industria, formare le donne come insegnanti era una soluzione perfetta. Dopo alcuni anni, ha chiuso la scuola a causa della mancanza di sostegno pubblico.

I faggi non erano popolari a Cincinnati a causa delle loro opinioni radicali abolizioniste, e nel 1837 Catharine scrisse e pubblicò Schiavitù e abolizione con riferimento al dovere delle femmine americane. In questo trattato, ha sostenuto che le donne avevano bisogno di stare fuori dal movimento di abolizione a causa del potenziale per la violenza, e invece dovevano concentrarsi sulla creazione di vite domestiche morali e armoniose per i loro mariti e bambini. Questo, secondo lei, avrebbe dato alle donne potere e influenza.

Il suo lavoro Un trattato sull'economia domestica per l'uso delle giovani donne a casa e a scuola, pubblicato nel 1841, promuoveva la responsabilità delle scuole femminili di insegnare non solo le attività intellettuali, ma anche l'attività fisica e la guida morale. Il lavoro è diventato un best-seller, offrendo utili suggerimenti su come gestire la vita domestica. Le donne avevano bisogno di una solida base educativa per gestire le loro case, pensò, usando questa come base da cui poter cambiare la società.

Sebbene Catharine sentisse che le donne dovevano essere educate, credeva anche che dovessero stare fuori dalla politica, e si opponeva alle donne che guadagnavano il diritto di voto.

Nel corso della sua vita, Catharine ha aperto numerose scuole per donne, ha scritto dozzine di saggi e opuscoli per le cause in cui credeva e ha tenuto conferenze in tutto il paese. Attraverso questo lavoro, ha contribuito a ottenere il rispetto del ruolo delle donne nella società e ha incoraggiato le donne a trovare lavoro come insegnanti. Ciò ha contribuito a cambiare il modo in cui la società guardava all'istruzione e alle carriere per le donne.

Catherine morì il 12 maggio 1878, mentre visitava suo fratello Thomas. Dopo la sua morte, tre diverse università di insegnamento hanno nominato edifici in suo onore, tra cui uno a Cincinnati.

• Beecher, Catharine E e Harriet Beecher Stowe. "Il progetto Gutenberg EBook, un trattato sull'economia domestica, di Catherine Esther Beecher."Un trattato sull'economia domestica, di Catherine Esther Beecher, Progetto Gutenberg, www.gutenberg.org/files/21829/21829-h/21829-h.htm.
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