Biografia di Howard Hughes, uomo d'affari e aviatore

Howard Hughes (24 dicembre 1905 - 5 aprile 1976) era un uomo d'affari, produttore cinematografico, aviatore e filantropo americano. Nel corso della sua vita, ha accumulato una fortuna di $ 1,5 miliardi. Sebbene Hughes abbia avuto molti successi nella sua carriera professionale, ora è meglio ricordato per i suoi ultimi anni come eccentrico recluso.

Fatti veloci: Howard Hughes

Howard Hughes è nato a Humble o Houston, in Texas, il 24 dicembre 1905. Il padre di Hughes, Howard Hughes Sr., fece fortuna progettando una punta da trapano che potesse penetrare nella roccia dura. Prima di questa invenzione, i trivellatori petroliferi non erano in grado di raggiungere le grandi sacche di petrolio che giacevano sotto tale roccia. Howard Hughes Sr. e un collega fondarono la Sharp-Hughes Tool Company, che deteneva il brevetto per la nuova punta da trapano, la produceva e la affittava alle compagnie petrolifere.

Sebbene cresciuto in una famiglia benestante, Howard Hughes Jr. ebbe difficoltà a concentrarsi sui suoi studi e cambiò spesso scuola. Piuttosto che sedersi in un'aula, Hughes preferiva impara armeggiando con cose meccaniche. Ad esempio, quando sua madre gli proibiva di avere una motocicletta, la costruì da sé assemblando un motore e aggiungendolo alla sua bicicletta.

Hughes era un solitario in gioventù. Con una notevole eccezione, non ha mai avuto amici.

Quando Hughes aveva solo 16 anni, sua madre morente morì. Poi, neanche due anni dopo, suo padre morì improvvisamente. Howard Hughes ha ricevuto il 75 percento del patrimonio di milioni di dollari di suo padre (l'altro 25 percento è andato ai parenti). Hughes fu immediatamente in disaccordo con i suoi parenti sulla gestione della Hughes Tool Company, ma avendo solo 18 anni, Hughes non poteva farci nulla. Non sarebbe legalmente considerato un adulto fino a quando non avesse compiuto 21 anni.

Frustrato ma determinato, Hughes è andato in tribunale e ha ottenuto un giudice per garantirgli l'età adulta legale. Ha quindi acquistato le quote dei suoi parenti della società. All'età di 19 anni, Hughes divenne il pieno proprietario dell'azienda. Nello stesso anno ha sposato Ella Rice, la sua prima moglie.

Nel 1925, Hughes e sua moglie decisero di trasferirsi a Hollywood e trascorrere un po 'di tempo con lo zio Hupes Rupert, che era uno sceneggiatore. Hughes si incantò rapidamente con la realizzazione di film. È entrato subito e ha prodotto un film intitolato "Swell Hogan". Si rese presto conto che il film non era buono, tuttavia, e non lo pubblicò mai. Hughes ha imparato dai suoi errori e ha continuato a fare film. "Two Arabian Knights", il suo terzo film, ha vinto un Oscar come miglior regia comica nel 1929.

Con questo successo alle spalle, Hughes decise di fare un'epopea sull'aviazione e iniziò a lavorare su "Hell's Angels", la storia di due piloti britannici ambientata durante prima guerra mondiale. Il film è diventato l'ossessione di Hughes. Sua moglie, stanca di essere trascurata, lo ha divorziato. Hughes ha continuato a girare film e ne ha prodotti più di 25, tra cui "Scarface" e "The Outlaw".

Nel 1932, Hughes sviluppò una nuova ossessione: l'aviazione. Ha formato la Hughes Aircraft Company, acquistato diversi aerei e assunto numerosi ingegneri e designer per aiutarlo a progettare un aereo più veloce. Trascorse il resto degli anni '30 stabilendo nuovi record di velocità. Ha volato in tutto il mondo nel 1938, battendo il record di Wiley Post. Sebbene Hughes ricevesse una sfilata di ticker tape al suo arrivo a New York, stava già mostrando segni di voler evitare i riflettori pubblici.

Nel 1944, Hughes vinse un contratto governativo per progettare una grande barca volante che potesse trasportare sia persone che rifornimenti alla guerra in Europa. The Hughes H-4 Hercules (noto anche come Oca di abete rosso), il più grande aereo mai costruito, fu volato con successo nel 1947 ma non volò più.

Hughes fu coinvolto in numerosi incidenti durante la sua carriera nel settore dell'aviazione, tra cui uno che uccise due persone e lasciò Hughes con gravi ferite. Un incidente quasi fatale nel 1946 lasciò Hughes con un polmone schiacciato, costole incrinate e ustioni di terzo grado. Durante il suo recupero, ha chiesto l'aiuto di ingegneri per progettare un nuovo letto d'ospedale.

A metà degli anni '50, l'antipatia di Hughes per essere un personaggio pubblico iniziò a influenzare gravemente la sua vita. Sebbene sposò l'attrice Jean Peters nel 1957, iniziò a evitare le apparizioni pubbliche. Ha viaggiato un po 'e nel 1966 si è trasferito a Las Vegas, dove si è rinchiuso nel Desert Inn Hotel. Quando l'hotel ha minacciato di sfrattarlo, ha acquistato l'hotel. Hughes acquistò anche molti altri hotel e proprietà a Las Vegas. Per diversi anni, quasi nessuno lo vide. Era diventato così solitario che non aveva quasi mai lasciato la sua suite d'albergo. In quel momento, Hughes soffriva disturbo ossessivo compulsivo e germofobia.

Nel 1970 il matrimonio di Hughes terminò e lasciò Las Vegas. Si trasferì da un paese all'altro e morì nel 1976 a bordo di un aereo mentre viaggiava da Acapulco, in Messico, a Houston, in Texas.

Hughes era diventato un tale eremita nei suoi ultimi anni - e la sua salute fisica si era così deteriorata - che nessuno era abbastanza sicuro che fosse morto lui, quindi il Dipartimento del Tesoro dovette usare le impronte digitali per confermare la sua Morte.

Hughes è forse meglio ricordato per il suo contributo all'industria cinematografica americana e per il suo comportamento eccentrico. Il suo archivio cinematografico - una raccolta di oltre 200 opere - fa ora parte dell'Academy Film Archive. La vita di Hughes è stata oggetto di numerosi film, tra cui "The Amazing Howard Hughes", "Melvin and Howard" e "The Aviator".

• Bartlett, Donald L. e James B. Steele. "Empire: The Life, Legend and Madness of Howard Hughes." W.W. Norton, 1980.
• Higham, Charles. "Howard Hughes: The Secret Life." Virgin, 2011.