Informazioni classificate: definizione, esempi e leggi

Le informazioni classificate sono materiali ritenuti dai funzionari governativi così sensibili da dover essere protetti. Leggi o regolamenti limitano l'accesso a tali informazioni riservate a persone con la sicurezza necessaria autorizzazione e "bisogno di sapere". In alcuni casi, l'uso improprio e la cattiva gestione del materiale possono risultare criminali sanzioni.

Informazioni classificate negli Stati Uniti

Negli Stati Uniti, le informazioni classificate richiedono protezione contro la divulgazione non autorizzata nell'interesse di difesa e sicurezza nazionale O relazioni estere e deve essere gestito secondo la legge federale o ordine esecutivo presidenziale. Il termine include dati riservati, dati precedentemente riservati e informazioni sulla sicurezza nazionale. Il potenziale danno alla sicurezza nazionale di ciascuno è indicato dai livelli di classificazione Riservato, Segreto o Top Secret. La scelta del livello si basa su una valutazione d'impatto che comprende i metodi per determinare il livello livello di classificazione delle informazioni e regole su come proteggere le informazioni classificate a ciascuno di essi livello. Questo processo di valutazione richiede in genere autorizzazioni di sicurezza per il personale che valuta le informazioni.

La base giuridica per il sistema di classificazione deriva dall'autorità costituzionale del presidente come Comandante in capo dell'esercito degli Stati Uniti. I presidenti l'hanno stabilito e sviluppato attraverso una serie di ordini esecutivi risalenti all'era che comprende seconda guerra mondiale e l'inizio Guerra fredda.

Da Franklin D. Roosevelt, i presidenti hanno emesso ordini esecutivi che disciplinano il sistema di informazioni classificate. L'ordine più recente, emesso dal presidente Barack Obama il 29 dicembre 2009, è Ordine esecutivo 13526, (E.O. 13526).

Come delineato nell'ordine esecutivo, il presidente e alcuni altri funzionari esecutivi e della difesa di alto livello possono designare funzionari come "autorità di classificazione originali" ("OCA"). Gli OCA sono persone autorizzate per iscritto dal presidente, dal vicepresidente o dall'agenzia capi, o altri funzionari designati dal presidente, per classificare originariamente le informazioni nel primo posto.

E.O. 13526, come quelli che l'hanno preceduto, riconosce che mentre il pubblico deve essere informato circa l'attività del suo Governo, gli interessi del Gli Stati Uniti ei suoi cittadini richiedono che determinate informazioni relative alla difesa nazionale e alle relazioni estere siano protette da informazioni non autorizzate divulgazione. Ai sensi dell'ordinanza, le informazioni non possono essere designate come classificate a meno che la loro divulgazione non possa ragionevolmente causare danni alla sicurezza nazionale.

Ai sensi dell'ordine esecutivo, le informazioni possono essere classificate in prima istanza solo se riguardano almeno uno dei sette argomenti:

• piani militari, sistemi d'arma o operazioni;
• informazioni governative straniere [cioè informazioni ricevute da governi stranieri, con un'aspettativa di riservatezza;
• attività di intelligence (incluse azioni segrete), fonti o metodi di intelligence o crittografia;
• relazioni estere o attività estere degli Stati Uniti, comprese fonti riservate;
• questioni scientifiche, tecnologiche o economiche relative alla sicurezza nazionale;
• Programmi del governo degli Stati Uniti per la salvaguardia di materiali o impianti nucleari;
• vulnerabilità o capacità di sistemi, installazioni, infrastrutture, progetti, piani o servizi di protezione relativi alla sicurezza nazionale; O
• lo sviluppo, la produzione o l'uso di armi di distruzione di massa.

Per la maggior parte, il sistema di classificazione è imposto da controlli burocratici piuttosto che dal diritto penale. La punizione principale per la cattiva gestione delle informazioni classificate è amministrativa: i funzionari possono essere retrocessi, perdere i loro nulla osta di sicurezza ed essere licenziati.

In quanto tale, il sistema di classificazione esiste parallelamente alle sanzioni penali separate che il Congresso ha imposto per proteggere le informazioni segrete ritenute particolarmente critiche per la sicurezza nazionale.

Ad esempio, il Legge sullo spionaggio del 1917 protegge i segreti che definisce informazioni relative alla difesa che potrebbero danneggiare gli Stati Uniti o aiutare un avversario straniero. Non fa riferimento allo stato di classificazione e i pubblici ministeri in un caso di spionaggio non hanno bisogno di provare che qualcosa sia stato considerato classificato come elemento di un crimine. Le persone condannate per aver violato l'Espionage Act potrebbero essere soggette a multe di $ 10.000 e fino a 20 anni di carcere.

Un raro caso in cui il Congresso ha legato una legge al sistema di classificazione è Sezione 1924 del titolo 18 del Codice degli Stati Uniti, che rende reato la “ritenzione o rimozione non autorizzata di materiale classificato”, quindi i pubblici ministeri dovrebbe dimostrare che le informazioni sono rimaste tecnicamente qualificate come elemento di prova di tale reato a giuria.

IL Legge sui registri presidenziali del 1978 richiede che tutti i documenti ufficiali e altro materiale o informazioni che un presidente o un vicepresidente possano aver generato o ottenuto mentre in carica appartengono al popolo americano, e quindi devono andare alla National Archives and Records Administration (NARA) per la conservazione e preservazione.

Livelli di classificazione

Secondo l'ordine esecutivo, le informazioni sulla sicurezza nazionale devono essere classificate in uno dei seguenti tre livelli dal più basso al più alto:

Confidenziale—si applica alle informazioni la cui divulgazione non autorizzata potrebbe ragionevolmente causare un “danno” alla sicurezza nazionale.

Segreto-si applica alle informazioni la cui divulgazione non autorizzata potrebbe ragionevolmente causare “gravi danni” alla sicurezza nazionale.

Segretissimo-si applica alle informazioni la cui divulgazione non autorizzata potrebbe ragionevolmente causare “danni eccezionalmente gravi” alla sicurezza nazionale. Esempi di danni eccezionalmente gravi includono "ostilità armate contro gli Stati Uniti oi suoi alleati; interruzione delle relazioni estere che incidono in modo vitale sulla sicurezza nazionale; la compromissione di piani di difesa vitali o complessi sistemi crittografici e di intelligence delle comunicazioni; la rivelazione di operazioni di intelligence sensibili; e la divulgazione di sviluppi scientifici o tecnici vitali per la sicurezza nazionale".

L'ordinanza consente inoltre ai dipartimenti di Stato, Difesa, Energia, Sicurezza interna e Giustizia, insieme all'Ufficio del Direttore dell'intelligence nazionale, per designare "programmi di accesso speciali", sottoinsiemi di informazioni classificate che sono più strettamente controllato.

L'accesso a tali informazioni particolarmente sensibili è ulteriormente limitato con una designazione di S.C.I., per Sensitive Compartmented Information. Tutti gli SCI devono essere gestiti all'interno di sistemi formali di controllo degli accessi stabiliti dal direttore dell'intelligence nazionale. Sebbene a volte sia chiamato "Above Top Secret", SCI non è un livello di classificazione. Le informazioni a qualsiasi livello di classificazione possono essere contrassegnate per il controllo SCI. Le informazioni SCI devono essere elaborate, archiviate, utilizzate o discusse in una struttura di informazioni a compartimenti sensibili.

Il sistema SCI aiuta la comunità dell'intelligence a gestire l'accesso a particolari categorie di informazioni tra le persone con accesso al livello appropriato di classificazione. Quindi una persona con un nulla osta di sicurezza "top secret" avrà normalmente accesso solo a un sottoinsieme di "compartimenti" all'interno del livello di classificazione SCI.

Il ramo esecutivo ha regolamenti che stabiliscono il processo che dovrebbe essere seguito, come ad esempio a requisito per assicurarsi che altre agenzie e dipartimenti interessati al segreto lo siano consultato. Esistono anche procedure per la rimozione dei contrassegni di classificazione sui documenti.

Il livello di classificazione appropriato dovrebbe essere determinato dai rischi di divulgazione delle informazioni perché tali rischi determinano in gran parte “l'entità del danno netto” che potrebbe essere causato da essi divulgazione.

L'accesso alle informazioni classificate è limitato. Tutti i documenti contenenti tali informazioni dovrebbero essere contrassegnati di conseguenza, e solo i funzionari con autorizzazioni di sicurezza adeguate e una "necessità di sapere" dimostrabile sono consentite per vederli o essere informati del loro Contenuti. Esistono anche regole che limitano il modo in cui tali documenti possono essere archiviati, trasportati fisicamente o trasmessi elettronicamente. Una varietà di marcature viene utilizzata per il materiale che non è classificato, ma la cui distribuzione è limitata amministrativamente o da altre leggi. Ad esempio, "Solo per uso ufficiale" o "Sensibile ma non classificato".

Le informazioni relative alla progettazione di armi nucleari sono protette separatamente dall'Atomic Energy Act del 1954. Il termine "Dati riservati" viene utilizzato per indicare informazioni su determinate tecnologie nucleari. Le informazioni sullo stoccaggio, l'uso o la manipolazione di materiale nucleare o armi sono contrassegnate con "Precedentemente Dati riservati.” Queste designazioni vengono utilizzate in aggiunta ai livelli Riservato, Segreto e Top Secret marcature. Le informazioni protette dall'Atomic Energy Act sono protette dalla legge e le informazioni classificate ai sensi dell'Executive Order sono protette dalla dottrina presidenziale privilegio esecutivo.

Alcuni esperti di scienze politiche e legali sostengono che la definizione di informazioni classificate dovrebbe essere ampliata per includere informazioni che se divulgate, causerebbero un danno alla causa della giustizia individuale e dei diritti umani, piuttosto che informazioni che causerebbero un danno a livello nazionale sola sicurezza. Farlo, suggeriscono, sarebbe nel miglior interesse collettivo di una società giusta piuttosto che nel miglior interesse di una società possibilmente agendo ingiustamente, per proteggere i suoi funzionari governativi o amministrativi da ricorsi legittimi coerenti con un giusto e Appena contratto sociale.

Declassificazione

Man mano che il tempo passa e i problemi vengono risolti o diminuiscono di importanza, alcune informazioni classificate possono diventare meno sensibili e possono essere declassificate e rese pubbliche. Dal 1967 il Legge sulla libertà di informazione ha ritenuto che il pubblico abbia diritto a tutte le informazioni che non sono considerate dannose se divulgate. A volte i documenti vengono declassificati e rilasciati con informazioni ancora considerate riservate, oscurate o "censurate".

IL ramo esecutivo ha linee guida che stabiliscono i processi di declassificazione che dovrebbero essere seguiti, come a requisito per assicurarsi che altre agenzie e dipartimenti interessati alle informazioni lo siano consultato. Esistono anche procedure per la rimozione dei contrassegni di classificazione sui documenti.

In generale, i funzionari che sono stati designati come "autorità di classificazione originali" nei dipartimenti e nelle agenzie federali possono declassificare le informazioni. In tal modo, si ritiene legalmente che esercitino il potere del presidente su tali questioni.

L'ordine esecutivo 13526 dirige il capo del dipartimento o dell'agenzia che originariamente considerava le informazioni classificati per supervisionare le revisioni di declassificazione e stabilisce alcuni standard in base ai quali dovrebbero farlo.

Secondo l'ordine, i documenti possono rimanere classificati non più del necessario per proteggere la sicurezza nazionale e le agenzie devono fare ogni sforzo per declassificare i documenti il ​​prima possibile. La declassificazione non comporta necessariamente un rilascio pubblico immediato perché alcuni documenti potrebbero ancora essere trattenuti dal rilascio in base alle esenzioni contenute nel Freedom of Information Act o quando altre leggi pubbliche impediscono il rilascio.

Esistono tre modi principali con cui le informazioni classificate possono essere declassificate: declassificazione automatica, revisione sistematica e revisione obbligatoria.

Declassificazione automatica

La declassificazione automatica è la declassificazione di "documenti di valore storico permanente" in base al verificarsi di una data o evento specifico come determinata dall'autorità di classificazione originaria o la scadenza di un termine massimo per la durata della classificazione stabilita ai sensi dell'art Ordine. In genere, i record di valore storico permanente sono classificati per non più di 25 anni e molti vengono declassificati prima.

Il processo di declassificazione automatica aumenta il potenziale rilascio di informazioni sulla sicurezza nazionale precedentemente classificate al pubblico e ai ricercatori, migliorandone la sicurezza conoscenza delle istituzioni democratiche e della storia degli Stati Uniti, garantendo allo stesso tempo che le informazioni che possono ancora causare danni alla sicurezza nazionale continuino ad essere protetto.

Revisione sistematica

Per declassificazione sistematica si intende la revisione ai fini della declassificazione di informazioni classificate contenute in documenti di valore storico permanente. Le organizzazioni di classificazione rivedono periodicamente i documenti classificati contenuti in questi registri per una possibile declassificazione.

Revisione obbligatoria

L'Executive Order 13526 impone alle agenzie di classificazione di verificare la declassificazione di documenti classificati o altro materiale classificato, come documenti elettronici file, ogni volta che esiste una richiesta di libertà di informazione che è sufficientemente specifica da consentire al dipartimento di individuarla con una quantità ragionevole di sforzo.

Potere presidenziale di declassificare le informazioni

Mentre l'Executive Order 13526 stabilisce le procedure mediante le quali le agenzie federali possono declassificare le informazioni, il potere del presidente di farlo è una questione legale molto diversa.

La questione del potere presidenziale di declassificare le informazioni ha guadagnato l'attenzione a livello nazionale nell'agosto 2022, quando il Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti ha accusato l'ex presidente Donald Trump di violare il Presidential Records Act prendendo documenti governativi classificati, inclusi alcuni contrassegnati come "Top Secret". con lui quando ha lasciato l'ufficio e li ha conservati nella sua casa di villeggiatura di Mar-a-Lago. Il procuratore generale Merrick Garland ha indicato all'epoca che Trump era indagato per potenziali violazioni del Legge sullo spionaggio e ostruzione delle leggi sulla giustizia.

Durante le indagini, Trump ha affermato che, attraverso i suoi poteri presidenziali, aveva declassificato le informazioni prima di lasciare l'incarico. In generale, i presidenti possono declassificare direttamente le informazioni perché farlo è in definitiva all'interno della loro autorità costituzionale.

In genere, tuttavia, i presidenti che desiderano declassificare le informazioni indirizzano i loro subordinati alla supervisione del dipartimento o agenzia con la responsabilità primaria per le informazioni per rivedere le informazioni per fare alcune o tutte è pubblico. In rare occasioni, tuttavia, i presidenti hanno unilateralmente declassificato qualcosa.

Ad esempio, nel 2004, il presidente George W. Lo stesso Bush ha declassificato una parte del suo briefing quotidiano sull'intelligence presidenziale dell'agosto 2001, un mese prima del 19 settembre 2001. 11 attacchi terroristici etichettati: "Bin Laden determinato a colpire negli Stati Uniti"

Nessun precedente della Corte Suprema risponde in modo definitivo alla questione se i presidenti debbano seguire le procedure prescritte dalla legge per declassificare le informazioni.

Nel 2020, una corte d'appello federale ha affermato che "la declassificazione, anche da parte del presidente, deve seguire procedure stabilite". Ma il contesto era diverso: la dichiarazione della corte faceva parte di a decisione che respinge una causa del Freedom of Information Act riguardante il fatto che il presidente Trump avesse effettivamente declassificato un programma segreto della CIA per armare e addestrare i ribelli siriani che lottano per rimuovere Bashar al-Assad dal potere discutendo l'esistenza del programma in un tweet.

Secondo gli specialisti nella legge del segreto di governo, la questione se i presidenti possono segretamente declassificare le informazioni senza lasciare una traccia scritta o dire a nessuno del fatto è in gran parte senza risposta.

Ai sensi dell'ordine esecutivo 13526, se non vi è alcuna direttiva scritta o verbale testimoniata che commemora una decisione di declassificare le informazioni e trasmettere tale decisione al resto del governo, l'azione potrebbe essenzialmente non avere conseguenza. I dipartimenti e le agenzie potrebbero continuare a considerare tali informazioni classificate e continuare a trattarle come a strettamente tenuto segreto, limitando l'accesso ai documenti che lo contengono, inclusa la negazione del Freedom of Information Act richieste.

Fonti

• "La protezione delle informazioni classificate: il quadro giuridico". Servizio di ricerca del Congresso, 12 agosto 2022, https://sgp.fas.org/crs/secrecy/RS21900.pdf.
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• Reagan, Robert Timoteo. "Mantenere i segreti del governo: una guida tascabile sul privilegio dei segreti di stato, la legge sulle procedure per le informazioni classificate e gli ufficiali di sicurezza delle informazioni classificate". Piattaforma di pubblicazione indipendente CreateSpace, 1 gennaio 2017, ISBN-10: ‎1541389794.
• Ward, Alex. "Trump ha appena rivelato un programma segreto della CIA su Twitter." Vox, 25 luglio 2017, https://www.vox.com/world/2017/7/25/16025136/trump-syria-cia-twitter-program-end-covert.