Cos'è la teoria della scelta pubblica?

La teoria della scelta pubblica è l'applicazione dell'economia allo studio delle scienze politiche e del processo decisionale del governo. Come ramo unico dell'economia, si è sviluppato dallo studio della tassazione e della spesa pubblica. La teoria della scelta pubblica sfida la teoria dell'interesse pubblico, la teoria più tradizionalmente stabilita che sostiene tale processo decisionale governi democratici è motivato dalla “benevolenza egoistica” da parte di rappresentanti eletti o impiegati statali. In termini più semplici, la teoria dell'interesse pubblico presuppone che i funzionari pubblici eletti e nominati siano motivati ​​più dall'interesse personale che dal desiderio morale di massimizzare il benessere della società.

La teoria della scelta pubblica prende i principi usati dagli economisti nell'analizzare le azioni delle persone nel mercato commerciale e li applica alle azioni ufficiali del governo nel gruppo collettivo il processo decisionale. Gli economisti che studiano il comportamento nel mercato privato presumono che le persone siano motivate principalmente dall'interesse personale. Mentre la maggior parte delle persone basa almeno alcune delle proprie azioni sulla preoccupazione per gli altri, il motivo dominante nelle azioni delle persone sul mercato è la preoccupazione per i propri interessi. Gli economisti della scelta pubblica operano sulla stessa ipotesi: sebbene le persone nell'arena politica ne abbiano alcune la preoccupazione per gli altri, il motivo principale, siano essi elettori, politici, lobbisti o burocrati, è interesse personale.

Storia e sviluppo

Già nel 1651, filosofo inglese Tommaso Hobbes ha gettato le basi per ciò che si sarebbe sviluppato nella teoria della scelta pubblica quando ha sostenuto che la giustificazione per un politico L'obbligo è che, poiché le persone sono naturalmente egoiste, ma razionali, sceglieranno di sottomettersi all'autorità di a governo sovrano poter vivere in una società civile stabile, che è più probabile che permetta loro di soddisfare i propri interessi.

L'influente filosofo tedesco del XVIII secolo Immanuel Kant ha scritto che qualsiasi azione abbia valore morale, deve essere intrapresa per senso del dovere. Secondo Kant, le azioni intraprese per interesse personale - benevolenza egoistica - semplicemente perché fanno il gli individui che li considerano "sentirsi bene" con se stessi, precludono la possibilità che tali azioni ne abbiano valore morale.

Nei suoi scritti del 1851 sull'economia politica, statista americano e teorico politico Giovanni C. Calhoun ha anticipato la "rivoluzione della scelta pubblica" nell'economia moderna e nelle scienze politiche. I primi discorsi e scritti di Calhoun sostenevano un governo nazionale espansivo. Le sue opere successive, in particolare A Disquisition on Government, sostenevano una versione forte di diritti degli stati, annullamento, E secessione. Nel saggio, Calhoun sostiene che una maggioranza politica numerica in qualsiasi governo alla fine imporrà una forma di dispotismo su una minoranza a meno che in qualche modo è concepito per garantire la cooperazione di tutte le classi e interessi sociali e, analogamente, che la corruzione innata ridurrebbe il valore del governo in un democrazia.

Alla fine degli anni 1890, i lavori dell'economista svedese Knut Wicksell furono uno dei primi precursori della moderna teoria della scelta pubblica. Wicksell vedeva il governo come uno scambio politico, un quid pro quo o un accordo "qualcosa per qualcosa" da utilizzare nella formulazione politiche volte a conseguire il massimo vantaggio per le persone collegando le entrate derivanti dalla tassazione con quelle pubbliche spese.

All'inizio del 1900, gli analisti economici consideravano l'obiettivo del governo come quello di massimizzare una sorta di benessere funzione per la società, in contrasto con gli obiettivi di agenti economici totalmente egoisti, come ad esempio corporazioni. Tuttavia, questo punto di vista ha creato una contraddizione, poiché è possibile essere egoisti in alcune aree mentre essere altruisti in altre. Al contrario, la prima teoria della scelta pubblica modellava il governo come composto da funzionari che, oltre a perseguire l'interesse pubblico, potevano agire a loro vantaggio.

Nel 1951, l'economista americano Kenneth J. Arrow ha influenzato la formulazione della teoria della scelta pubblica quando ha presentato la sua "scelta sociale". teoria", che considera se una società può essere ordinata in un modo che rifletta l'individuo preferenze. Arrow ha concluso che in contesti non dittatoriali non potrebbe esserci alcun risultato prevedibile o ordine di preferenza per la distribuzione delle spese dei fondi governativi in ​​tutta la società.

Combinando elementi di economia del benessere e teoria della scelta pubblica, la teoria della scelta sociale è un quadro teorico per la analisi di opinioni, preferenze, interessi o bisogni individuali combinati per raggiungere decisioni collettive sul benessere sociale problemi. Mentre la teoria della scelta pubblica si occupa di individui che fanno scelte basate sulle loro preferenze, la la teoria della scelta sociale si occupa di come tradurre le preferenze degli individui nelle preferenze di a gruppo. Un esempio è una decisione collettiva o bipartisan che promulga una legge o un insieme di leggi come prescritto dal Costituzione degli Stati Uniti. Un altro esempio è il voto, in cui vengono raccolte le preferenze individuali sui candidati per eleggere una persona che meglio rappresenta le preferenze dell'elettorato.

Nel suo libro Economic Theory of Democracy del 1957, l'economista americano ed esperto di politiche pubbliche e pubblica amministrazione Anthony Downs, ha stabilito che uno dei principali pilastri della teoria della scelta pubblica è la mancanza di incentivi per gli elettori a monitorare il governo effettivamente. Secondo Downs, l'elettore tipico è in gran parte ignorante delle questioni politiche, e questa ignoranza è razionale. Anche se il risultato di un'elezione può essere molto importante, il voto di un individuo raramente decide l'elezione. Poiché i singoli elettori sono consapevoli di non avere praticamente alcuna possibilità di determinare l'esito delle elezioni, non vedono alcun valore nel dedicare tempo a seguire i problemi.

La moderna teoria della scelta pubblica, insieme alla moderna teoria elettorale, è stata datata alle opere dell'economista scozzese Duncan Black. A volte chiamato "il padre fondatore della scelta pubblica", Black ha delineato un programma di unificazione verso una più generale "Teoria della Scelte economiche e politiche" basate su metodi formali comuni e concetti sottostanti sviluppati di ciò che sarebbe diventato l'elettore medio teoria.

Nel loro libro del 1962, The Calculus of Consent: Logical Foundations of Constitutional Democracy, gli economisti James M. Buchanan e Gordon Tullock sono gli autori di quello che è considerato uno dei punti di riferimento nella teoria della scelta pubblica e nell'economia costituzionale. Il quadro sviluppato da Buchanan e Tullock differenzia le decisioni in due categorie: decisioni costituzionali e decisioni politiche. Le decisioni costituzionali sono quelle che stabiliscono regole di vecchia data che raramente cambiano e plasmano la stessa struttura politica. Le decisioni politiche possono essere relativamente transitorie e avere luogo all'interno e sono governate da tale struttura.

Scelta pubblica e politica

Nella maggior parte dei casi, la politica e la teoria della scelta pubblica non vanno d'accordo. Ad esempio, la scelta pubblica viene spesso utilizzata per spiegare come il processo decisionale politico porti a risultati in conflitto con le preferenze del pubblico in generale. Ad esempio, molti interesse specialesabbia destinare i progetti di spesa sono finanziati dal Congresso ogni anno nonostante non siano il desiderio dell'elettorato complessivo. Tale approvvigionamento delle economie di scelta pubblica può avvantaggiare finanziariamente i politici aprendo la porta a sostanziali entrate future come lobbisti. Il progetto di stanziamento può interessare il collegio elettorale locale del politico, aumentando i voti distrettuali o i contributi elettorali. Dal momento che stanno spendendo i soldi del pubblico, i politici pagano poco o nessun costo in cambio di questi benefici.

Noto per il suo lavoro sull'argomento, l'economista americano James M. Buchanan ha definito la teoria della scelta pubblica come "politica senza romanticismo". Secondo la definizione di Buchanan, la teoria della scelta pubblica dissipa la presunzione piuttosto ambiziosa che la maggior parte dei partecipanti alla politica lavora per promuovere IL bene comune- tutto ciò che avvantaggia ed è naturalmente condiviso da tutti i membri della società, rispetto alle cose che avvantaggiano il bene privato di individui o settori della società. Nella visione convenzionale del "pubblico interesse", i funzionari governativi eletti e nominati sono descritti come benevoli "funzionari pubblici" che svolgono fedelmente la “volontà del popolo”. Nel prendersi cura degli affari del pubblico, si presume che gli elettori, i politici e i politici siano in grado di elevarsi al di sopra dei loro interessi personali. Oltre due secoli di esperienza, tuttavia, hanno dimostrato che queste ipotesi di politici benevolmente motivati ​​raramente sono vere nella pratica.

Gli economisti non negano che le persone si preoccupino per le loro famiglie, amici e comunità. Tuttavia, la scelta pubblica, come il modello economico di comportamento razionale su cui si basa, presuppone che le persone siano guidate principalmente dai loro interessi personali e, cosa più importante, che le motivazioni delle persone nel processo politico sono no diverso. Sono tutti esseri umani, dopo tutto. Pertanto, gli elettori "votano i loro portafogli", sostenendo i candidati e misure elettorali pensano che li farà stare meglio personalmente; i burocrati si sforzano di avanzare nella loro carriera e i politici cercano l'elezione o la rielezione alla carica. La scelta pubblica, in altre parole, trasferisce semplicemente il modello della teoria economica dell'“attore razionale” al regno della politica. Sviluppato nel 2003 dal politologo americano Paul K. MacDonald, il modello dell'attore razionale presuppone che il principale decisore, il politico, sia un razionale persona, facendo una scelta ottimale basata su benefici attesi calcolati e guidata da personale coerente valori.

Elezioni

Studiando il processo decisionale collettivo dei comitati, Duncan Black ha dedotto quello che da allora è stato chiamato il teorema dell'elettore mediano. Il teorema dell'elettore mediano è una proposizione relativa a voto a scelta classificata, un sistema elettorale sempre più popolare che consente agli elettori di votare per più candidati, in ordine di preferenza Conosciuto anche come "Legge di Hotelling", il teorema dell'elettore mediano afferma che se gli elettori sono pienamente informati sulle questioni, i politici graviteranno verso il posizione occupata da elettori centristi, piuttosto che di sinistra o di destra, o più in generale verso la posizione favorita dall'elettorato sistema.

Perché le piattaforme estreme tendono a perdere contro piattaforme centriste, candidati e partiti in un sistema bipartitico si sposteranno al centro e, di conseguenza, le loro piattaforme e le promesse della campagna differiranno solo leggermente. Qualche tempo dopo, il teorema dell'elettore mediano è stato sostituito dal teorema del voto probabilistico in cui i candidati non sono sicuri di quali saranno le preferenze degli elettori su tutte o la maggior parte delle questioni, la situazione che è vera per la maggior parte dei governi moderni elezioni.

Legislazione

Iniziative elettorali e altre forme di democrazia diretta a parte, la maggior parte delle decisioni politiche non vengono prese dai cittadini, ma dai politici eletti per rappresentarli nelle assemblee legislative come il Congresso degli Stati Uniti. Perché i collegi elettorali di questi rappresentanti sono tipicamente ripartito geograficamente, i titolari di cariche legislative eletti hanno forti incentivi a sostenere programmi e politiche che forniscono vantaggi al elettori nei loro distretti o stati d'origine, non importa quanto irresponsabili possano essere quei programmi e politiche da parte di un cittadino prospettiva.

Burocrazia

Nell'applicare la logica dell'economia ai problemi spesso illogici della distribuzione di fondi e servizi pubblici, la teoria della scelta pubblica mette in discussione il predominio di burocrazia e critica la sua amministrazione gerarchica.

A causa dell'economia della specializzazione e della divisione del lavoro, i legislatori delegano la responsabilità dell'attuazione del loro iniziative politiche a vari dipartimenti e agenzie governative gestiti da burocrati di carriera, che assicurano le loro posizioni Attraverso appuntamento piuttosto che elettorale. Lanciata dall'economista William Niskanen, la prima letteratura sulla scelta pubblica sulla burocrazia presupponeva che queste agenzie governative avrebbero utilizzato le informazioni e l'esperienza che hanno acquisito nell'amministrazione di programmi legislativi specifici per estrarre il budget più ampio possibile da eletti relativamente disinformati legislatori. Si presumeva che la massimizzazione del budget fosse l'obiettivo delle agenzie perché si traduce in più finanziamenti delle agenzie più ampia discrezionalità amministrativa, maggiori opportunità di promozione e maggiore prestigio per l'agenzia burocrati.

Più di recente, tuttavia, gli esperti di scelta pubblica hanno adottato un modello di burocrazia di "dominanza congressuale". In questo modello, le agenzie governative ei loro burocrati non sono liberi di perseguire i propri programmi. Invece, le preferenze politiche dell'agenzia rispecchiano quelle dei membri della chiave commissioni congressuali che sovrintendono a particolari aree di politica pubblica, come l'agricoltura, l'alimentazione e l'alloggio. Questi comitati di supervisione limitano la discrezionalità burocratica esercitando i loro poteri per confermare incarichi politici di alto livello a posizioni di agenzia senior, finalizzare l'ufficio annuale richieste di bilancio, e tenere udienze pubbliche.

Quindi, è possibile aumentare e migliorare l'efficienza della burocrazia governativa? Niskanen sostiene che per elevare le performance della burocrazia pubblica il rimedio va ricercato sempre più in termini di mercati privati ​​dove la struttura e il sistema di incentivi esistono specificamente per l'approvvigionamento del pubblico Servizi. Di conseguenza, suggerisce Niskanen, il monopolio della burocrazia deve essere ridotto esplorando la privatizzazione - l'uso di fonti del settore privato per fornire servizi pubblici.

La lezione della scelta pubblica

Una conclusione chiave della teoria della scelta pubblica è che la semplice elezione di persone diverse a cariche pubbliche raramente produrrà grandi cambiamenti nei risultati delle politiche del governo. Mentre la qualità del governo, come l'arte, è "negli occhi di chi guarda", eleggendo ciò che una pluralità di gli elettori percepiscono di essere persone "migliori" non porta, di per sé, a un governo molto "migliore" sotto questo teoria. Adottare il presupposto che tutte le persone, siano esse elettori, politici o burocrati, sono motivate più dall'interesse personale che dall'interesse pubblico evoca le prospettive di uno dei I padri fondatori d'America e artefici della Costituzione, Giacomo Madison, sui problemi della governance democratica. Come Madison, la teoria della scelta pubblica riconosce che le persone non sono angeli e si concentra sull'importanza delle regole istituzionali in base alle quali le persone perseguono i propri obiettivi.

"Nel formare un governo che deve essere amministrato da uomini su uomini", ha scritto Madison in Federalist, n. 51, la grande difficoltà sta in questo: bisogna prima permettere al governo di controllare i governati, e poi obbligarlo a controllare se stesso».

Fonti

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