Il maggiore generale John F. Reynolds nella guerra civile

Il maggiore generale John F. Reynolds era un noto comandante dell'esercito dell'Unione durante il Guerra civile. Nativo della Pennsylvania, si laureò a West Point nel 1841 e si distinse durante il Guerra messicano-americana. Con l'inizio della Guerra Civile, Reynolds salì rapidamente tra i ranghi dell'Armata del Potomac e si dimostrò uno dei suoi migliori comandanti sul campo. Nonostante i suoi precedenti sul campo di battaglia, fu spesso frustrato dalle restrizioni politiche imposte all'esercito e probabilmente rifiutò il comando nel 1863. Reynolds è stato perso il 1 luglio 1863, quando è stato ucciso mentre conduceva i suoi uomini sul campo durante le fasi di apertura del Battaglia di Gettysburg.

Figlio di John e Lydia Reynolds, John Fulton Reynolds nacque a Lancaster, PA, il 20 settembre 1820. Inizialmente istruito nella vicina Lititz, in seguito ha frequentato la Lancaster County Academy. Scegliendo di intraprendere una carriera militare come suo fratello maggiore William che era entrato nella Marina degli Stati Uniti, Reynolds cercò un appuntamento a West Point. Lavorando con un amico di famiglia, (futuro presidente) il senatore James Buchanan, fu in grado di ottenere l'ammissione e riferì all'accademia nel 1837.

Mentre a West Point, i compagni di classe di Reynolds inclusi Orazio G. Wright, Albione P. Come?, Nathaniel Lione, e Don Carlos Buell. Uno studente medio, si è laureato nel 1841 al ventiseiesimo posto in una classe di cinquanta. Assegnato alla 3a artiglieria degli Stati Uniti a Fort McHenry, il tempo di Reynolds a Baltimora fu breve poiché ricevette ordini per Fort Augustine, FL l'anno successivo. Arrivo alla fine del Seconda Guerra Seminole, Reynolds trascorse i successivi tre anni a Fort Augustine e Fort Moultrie, SC.

Con lo scoppio del Guerra messicano-americana nel 1846 in seguito Il generale di brigata Zachary Taylorle vittorie di palo Alto e Resaca de la Palma, Reynolds è stato incaricato di recarsi in Texas. Entrato a far parte dell'esercito di Taylor a Corpus Christi, ha preso parte al campagna contro Monterrey quella caduta. Per il suo ruolo nella caduta della città, ha ricevuto una promozione di brevetto a capitano. Dopo la vittoria, il grosso dell'esercito di Taylor fu trasferito per Maggiore Generale Winfield Scottl'operazione contro Veracruz.

Rimanendo con Taylor, la batteria di artiglieria di Reynolds ha giocato un ruolo chiave nel tenere la sinistra americana al Battaglia di Buena Vista nel febbraio 1847. Nei combattimenti, l'esercito di Taylor riuscì a tenere a bada una più grande forza messicana comandata dal generale Antonio López de Santa Anna. In riconoscimento dei suoi sforzi, Reynolds è stato brevettato a maggiore. Mentre era in Messico, fece amicizia Winfield Scott Hancock e Lewis A. Armista.

Tornato a nord dopo la guerra, Reynolds trascorse i successivi anni in servizio di guarnigione nel Maine (Fort Preble), New York (Fort Lafayette) e New Orleans. Ordinato a ovest di Fort Orford, nell'Oregon, nel 1855, prese parte alle guerre del fiume Rogue. Con la fine delle ostilità, i nativi americani nella Rogue River Valley furono trasferiti nella riserva indiana costiera. Ordinato a sud un anno dopo, Reynolds si unì Il generale di brigata Albert S. Johnstondurante la guerra dello Utah del 1857-1858.

• Classifica: Maggiore Generale
• Servizio: Esercito USA/Union
• Nato: 20 settembre 1820 a Lancaster, PA
• Morto: 1 luglio 1863 a Gettysburg, PA
• Genitori: John e Lydia Reynolds
• Conflitti: Guerra messicano-americana, Guerra civile
• Conosciuto per:Seconda battaglia di Manassas, Battaglia di Fredericksburg, Battaglia di Chancellorsville, e Battaglia di Gettysburg.

Nel settembre 1860, Reynolds tornò a West Point per servire come comandante dei cadetti e istruttore. Mentre era lì, si fidanzò con Katherine May Hewitt. Poiché Reynolds era protestante e Hewitt un cattolico, il fidanzamento fu tenuto segreto alle loro famiglie. Rimanendo per l'anno accademico, fu in accademia durante l'elezione di Il presidente Abraham Lincoln e la conseguente crisi di secessione.

Con l'inizio del Guerra civile, Reynolds inizialmente è stato offerto un posto come aiutante di campo a Scott, il generale in capo dell'esercito degli Stati Uniti. Rifiutando questa offerta, fu nominato tenente colonnello del 14° Fanteria degli Stati Uniti, ma ricevette un incarico come generale di brigata dei volontari (20 agosto 1861) prima che potesse assumere questo incarico. Diretto a Cape Hatteras Inlet, NC, appena catturato, Reynolds era in viaggio quando Il maggiore generale George B. McClellan chiese invece di unirsi alla neonata Armata del Potomac vicino a Washington, DC.

Presentatosi in servizio, prestò servizio in un consiglio che valutava gli ufficiali volontari prima di ricevere il comando di una brigata nelle Riserve della Pennsylvania. Questo termine era usato per riferirsi a reggimenti allevati in Pennsylvania che superavano il numero originariamente richiesto allo stato da Lincoln nell'aprile 1861.

Al comando della 1a brigata della seconda divisione (riserve della Pennsylvania) del generale di brigata George McCall, I Corpo, Reynolds si trasferì dapprima a sud in Virginia e catturò Fredericksburg. Il 14 giugno, la divisione è stata trasferita a Maggiore Generale Fitz John Porter's V Corpo che stava prendendo parte alla campagna della penisola di McClellan contro Richmond. Unendosi a Porter, la divisione svolse un ruolo chiave nella vittoriosa difesa dell'Unione nella battaglia di Beaver Dam Creek il 26 giugno.

Mentre continuavano le Battaglie dei Sette Giorni, Reynolds e i suoi uomini furono assaliti da Il generale Robert E. Leedi nuovo il giorno successivo alla battaglia di Gaines' Mill. Non avendo dormito per due giorni, un Reynolds esausto fu catturato da Maggiore Generale D.H. Hilldopo la battaglia mentre riposavano nella Palude di Boatswain. Portato a Richmond, fu brevemente trattenuto nella prigione di Libby prima di essere scambiato il 15 agosto con il generale di brigata Lloyd Tilghman che era stato catturato a Forte Henry.

Tornato all'Armata del Potomac, Reynolds assunse il comando delle Riserve della Pennsylvania poiché anche McCall era stato catturato. In questo ruolo, ha preso parte al Seconda battaglia di Manassas alla fine del mese. Alla fine della battaglia, aiutò a prendere posizione su Henry House Hill, che aiutò a coprire la ritirata dell'esercito dal campo di battaglia.

Quando Lee si spostò a nord per invadere il Maryland, Reynolds fu distaccato dall'esercito su richiesta del governatore della Pennsylvania Andrew Curtain. Ordinato al suo stato d'origine, il governatore lo incaricò di organizzare e guidare la milizia statale se Lee avesse attraversato la linea Mason-Dixon. L'incarico di Reynolds si dimostrò impopolare con McClellan e altri alti leader dell'Unione poiché privò l'esercito di uno dei suoi migliori comandanti sul campo. Di conseguenza, ha perso le battaglie di South Mountain e Antietam dove la divisione era guidata dal collega della Pennsylvania Il generale di brigata George G. Meade.

Tornato nell'esercito alla fine di settembre, Reynolds ricevette il comando del I Corpo come suo capo, Maggiore Generale Joseph Hooker, era stato ferito ad Antietam. Quel dicembre, guidò il corpo al Battaglia di Fredericksburg dove i suoi uomini hanno ottenuto l'unico successo dell'Unione della giornata. Penetrando nelle linee confederate, le truppe, guidate da Meade, aprirono un varco ma una confusione di ordini impediva di sfruttare l'occasione.

Per le sue azioni a Fredericksburg, Reynolds fu promosso maggior generale con data del 29 novembre 1862. Sulla scia della sconfitta, fu uno dei numerosi ufficiali che chiesero la rimozione del comandante dell'esercito Maggiore Generale Ambrose Burnside. In tal modo, Reynolds ha espresso la sua frustrazione per l'influenza politica che Washington ha esercitato sulle attività dell'esercito. Questi sforzi ebbero successo e Hooker sostituì Burnside il 26 gennaio 1863.

Quel maggio, Hooker cercò di aggirare Fredericksburg a ovest. Per tenere Lee in posizione, il corpo di Reynolds e Maggiore Generale John SedgwickIl VI Corpo doveva rimanere di fronte alla città. Come la Battaglia di Chancellorsville iniziato, Hooker convocò il I Corpo il 2 maggio e ordinò a Reynolds di mantenere il diritto dell'Unione. Con la battaglia che andava male, Reynolds e gli altri comandanti di corpo sollecitarono un'azione offensiva ma furono annullati da Hooker che decise di ritirarsi. A causa dell'indecisione di Hooker, il I Corpo fu solo leggermente impegnato nella battaglia e subì solo 300 vittime.

Come in passato, Reynolds si unì ai suoi compatrioti nel chiedere un nuovo comandante che potesse operare con decisione e libero da vincoli politici. Ben rispettato da Lincoln, che lo definì "il nostro amico valoroso e coraggioso", Reynolds ha incontrato il presidente il 2 giugno. Durante la loro conversazione, si ritiene che a Reynolds sia stato offerto il comando dell'Armata del Potomac.

Insistendo sul fatto di essere libero di guidare indipendentemente dall'influenza politica, Reynolds rifiutò quando Lincoln non poté fare una tale assicurazione. Con Lee di nuovo in movimento a nord, Lincoln si rivolse invece a Meade che accettò il comando e sostituì Hooker il 28 giugno. Cavalcando a nord con i suoi uomini, Reynolds ricevette il controllo operativo del I, III e XI Corpo, nonché Il generale di brigata John Bufordla divisione di cavalleria.

Cavalcando a Gettysburg il 30 giugno, Buford si rese conto che le alture a sud della città sarebbero state fondamentali in una battaglia combattuta nella zona. Consapevole che qualsiasi combattimento che coinvolgesse la sua divisione sarebbe stato un'azione dilatoria, smontò da cavallo e affidò le sue truppe su le basse creste a nord e nord-ovest della città con l'obiettivo di guadagnare tempo per l'esercito per salire e occupare il altezza. Attaccato la mattina successiva dalle forze confederate nelle fasi di apertura del Battaglia di Gettysburg, ha avvisato Reynolds e gli ha chiesto di portare supporto.

Spostandosi verso Gettysburg con il I e ​​l'XI Corpo, Reynolds informò Meade che avrebbe difeso "centimetro per centimetro, e se portato in città barricarò il strade e trattenerlo il più a lungo possibile”. Arrivato sul campo di battaglia, Reynolds si incontrò con Buford che fece avanzare la sua brigata principale per alleviare i problemi cavalleria. Mentre dirigeva le truppe nei combattimenti vicino a Herbst Woods, Reynolds fu colpito al collo o alla testa.

Cadendo da cavallo, fu ucciso sul colpo. Con la morte di Reynolds, il comando del I Corpo passò a Maggiore Generale Abner Doubleday. Sebbene sopraffatti nel corso della giornata, io e l'XI Corpo riuscimmo a guadagnare tempo perché Meade arrivasse con il grosso dell'esercito. Mentre i combattimenti infuriavano, il corpo di Reynolds fu portato dal campo, prima a Taneytown, MD e poi di nuovo a Lancaster dove fu sepolto il 4 luglio.

Un duro colpo per l'Armata del Potomac, la morte di Reynolds costò a Meade uno dei migliori comandanti dell'esercito. Adorato dai suoi uomini, uno degli aiutanti generali commentò: "Non credo che l'amore di nessun comandante sia mai stato sentito più profondamente o sinceramente del suo". Reynolds è stato anche descritto da un altro ufficiale come "un uomo dall'aspetto superbo... e sedeva sul suo cavallo come un centauro, alto, dritto e aggraziato, l'ideale soldato."