Christopher Wren, l'uomo che ha ricostruito Londra

Dopo il Grande Incendio di Londra del 1666, Sir Christopher Wren progettò nuove chiese e supervisionò la ricostruzione di alcuni degli edifici più importanti di Londra. Il suo nome è sinonimo di architettura londinese.

Nato: 20 ottobre 1632, a East Knoyle nel Wiltshire, in Inghilterra

Morto: 25 febbraio 1723, a Londra (età 91)

Epitaffio della lapide (tradotto dal latino) nella Cattedrale di St. Paul, Londra:

"Sotto giace sepolto Christopher Wren, il costruttore di questa chiesa e città; che visse oltre i novant'anni, non per se stesso, ma per il bene pubblico. Se cerchi il suo memoriale, guardati intorno".

Malato da bambino, Christopher Wren ha iniziato la sua educazione a casa con suo padre e un tutore. In seguito, ha frequentato la scuola fuori casa.

• Westminster School: Wren potrebbe aver svolto alcuni studi qui tra il 1641 e il 1646.
• Oxford: iniziato astronomia studi nel 1649. Ha ricevuto B.A. nel 1651, MA nel 1653

Dopo la laurea, Wren ha lavorato sulla ricerca astronomica ed è diventato professore di astronomia al Gresham College di Londra e successivamente a Oxford. Come astronomo, il futuro architetto ha sviluppato abilità eccezionali lavorando con modelli e diagrammi, sperimentando idee creative e impegnandosi in ragionamenti scientifici.

Nel XVII secolo, l'architettura era considerata un'attività che poteva essere praticata da qualsiasi gentiluomo istruito nel campo della matematica. Christopher Wren iniziò a progettare edifici quando suo zio, il vescovo di Ely, gli chiese di progettare una nuova cappella per il Pembroke College di Cambridge.

• 1663-1665: Nuova cappella per il Pembroke College, Cambridge
• 1664-1668: Teatro Sheldonian, Oxford

Re Carlo II incaricò Wren di riparare la cattedrale di St. Paul. Nel maggio 1666, Wren presentò i piani per un design classico con un'alta cupola. Prima che questo lavoro potesse procedere, l'incendio distrusse la cattedrale e gran parte di Londra.

Nel settembre 1666, il Grande Incendio di Londra distrusse 13.200 case, 87 chiese, la Cattedrale di St. Paul e la maggior parte degli edifici ufficiali di Londra.

Christopher Wren ha proposto un piano ambizioso che avrebbe ricostruito Londra con ampie strade che si irradiano da un hub centrale. Il piano di Wren fallì, probabilmente perché i proprietari volevano mantenere la stessa terra che possedevano prima dell'incendio. Tuttavia, Wren progettò 51 nuove chiese cittadine e la nuova Cattedrale di St Paul.

Nel 1669, il re Carlo II assunse Wren per supervisionare la ricostruzione di tutte le opere reali (edifici governativi).

• 1670-1683: St. Mary Le Bow, a Cheapside, Londra, Regno Unito
• 1671-1677: Monumento al Grande Incendio di Londra, con Robert Hooke
• 1671-1681: Abbazia di San Nicola Cole, Londra
• 1672-1687: St. Stephen's Walbrook, Londra
• 1674-1687: St. James, a Piccadilly, Londra
• 1675-1676: Osservatorio Reale, Greenwich, Regno Unito
• 1675-1710: Cattedrale di Saint Paul, Londra
• 1677: Ricostruita Ebraismo di San Lorenzo, Londra
• 1680: St. Clement Danes, a Strand, Londra
• 1682: Campanile del Christ Church College, Oxford, Regno Unito
• 1695: Royal Hospital Chelsea, con John Soane
• 1696-1715: Ospedale di Greenwich, Greenwich, Regno Unito

• Classica: Christopher Wren conosceva l'architetto romano del I secolo Vitruvio e il pensatore rinascimentale Giacomo da Vignola, che delineò Le idee di Vitruvio in "I cinque ordini dell'architettura". I primi edifici di Wren sono stati ispirati dalle opere classiche dell'architetto inglese Inigo Jones.
• Barocco: All'inizio della sua carriera, Wren si recò a Parigi, studiò architettura barocca francese e conobbe l'architetto barocco italiano Gianlorenzo Bernini.

Christopher Wren usava idee barocche con moderazione classica. Il suo stile ha influenzato l'architettura georgiana in Inghilterra e nel colonie americane.

Christopher Wren si è formato come matematico e scienziato. Le sue ricerche, esperimenti e invenzioni hanno vinto le lodi dei grandi scienziati Sir Isaac Newton e Blaise Pascal. Oltre a molte importanti teorie matematiche, Sir Christopher:

• costruito un alveare trasparente per aiutare a studiare le api
• ha inventato un orologio meteorologico simile al barometro
• ha inventato uno strumento per scrivere al buio
• ha sviluppato miglioramenti nel telescopio e nel microscopio
• sperimentato l'iniezione di fluidi nelle vene degli animali, ponendo le basi per una trasfusione di sangue di successo
• costruito un modello dettagliato del Luna

• 1673: Cavaliere
• 1680: fonda la Royal Society di Londra per il miglioramento della conoscenza naturale. Fu presidente dal 1680 al 1682.
• 1680, 1689 e 1690: Membro del Parlamento per Old Windsor

"Verrà un tempo in cui gli uomini tenderanno gli occhi. Dovrebbero vedere pianeti come la nostra Terra".

"L'architettura ha il suo uso politico; edifici pubblici come ornamento di un paese; fonda una nazione, attrae persone e commerci; fa sì che il popolo ami il suo paese natale, la cui passione è l'origine di tutte le grandi azioni in un Commonwealth...l'architettura mira all'eternità."

"Nelle cose da vedere subito, molta varietà crea confusione, altro vizio della bellezza. Nelle cose che non si vedono subito e non hanno rispetto l'una per l'altra, è lodevole una grande varietà, purché questa varietà non trasgredisca le regole dell'ottica e geometria."

"Architettura e costruzioni". Royal Hospital Chelsea, 2019.

Barozzi da Vignola, Giacomo. "Canone dei Cinque Ordini di Architettura". Dover Architecture, 1a edizione, Dover Publications, 15 febbraio 2012.

"Christopher Wren 1632-1723." Riferimento Oxford, 2019.

"Citazioni di geometria." Archivio MacTutor History of Mathematics, School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scozia, febbraio 2019.

Geraghty, Anthony. "I disegni architettonici di Sir Christopher Wren all'All Souls College, Oxford: A Complete Catalogo." Reinterpretare il classicismo: cultura, reazione e appropriazione, Lund Humphries, dicembre 28, 2007.

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Schofield, John. "Cattedrale di San Paolo: archeologia e storia". 1a edizione, Oxbow Books; 1a edizione, 16 settembre 2016.

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Whinney, Margaret. "Scricciolo." Libro in brossura, Thames & Hudson Ltd, 1 maggio 1998.

"Finestre." L'ebraismo di San Lorenzo.